Fotografer yang berbasis di Seattle, Edward Curtis, memiliki hasrat yang luar biasa. Mulai tahun 1890-an, ia berangkat untuk mendokumentasikan apa yang ia dan sebagian besar orang sezamannya yakini adalah "ras yang menghilang" —yaitu orang Indian Amerika.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Melihat dari dekat mengungkapkan bagaimana fotografer terkenal mengubah negatif gelasnya, menciptakan citra populer penduduk asli Amerika yang masih ada sampai sekarang
Video: Edward Curtis: Memotret orang Indian Amerika Utara
Selama 30 tahun, Curtis bepergian ke seluruh Amerika Utara untuk mengambil ribuan foto orang pribumi, sering kali mementaskannya dalam situasi "primitif". "Ada banyak kelompok yang dianggap orang eksotis yang tinggal di Amerika Utara, dan dia ingin membuat mereka secara romantis dan artistik seperti yang ada di masa lalu tradisional, " kata Joanna Cohan Scherer, seorang antropolog di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian dan penulis buku baru foto Curtis. "Tanpa pertanyaan dia adalah fotografer paling terkenal dari penduduk asli Amerika dari periode ini."
Untuk mengumpulkan uang untuk proyeknya, Curtis beralih ke Hollywood — semacam. Pada 1913, ia pergi ke pantai barat Kanada untuk membuat film. Menggunakan anggota suku Kwakwaka'wakw di Pulau Vancouver (juga dikenal sebagai Kwakiutl) sebagai aktor dan figuran, Curtis mendokumentasikan tradisi dan tarian setempat. "Gambar harus dibuat untuk menggambarkan periode sebelum orang kulit putih datang, " tulisnya pada tahun 1912 kepada Charles Doolittle Walcott, Sekretaris Smithsonian, salah satu sponsor proyek. Di lokasi syuting, ia membayar pengrajin Kwakwaka'wakw untuk membuat topeng dan kostum tradisional dan bahkan para aktor — yang sebagian besar telah memotong rambut mereka bergaya Eropa — memakai wig panjang. Film yang berjudul In the Land of the Head Hunters, memulai debutnya di New York dan Seattle pada tahun 1914 untuk kesuksesan kritis. Tapi itu adalah kegagalan box office. Penonton mengharapkan tepees dan kuda — bukan tarian rumit, bergaya dan topeng upacara rumit dari Kwakwaka'wakw. "Karena mereka bukan orang India stereotip, orang tidak tahu apa yang harus dipikirkan, " kata Aaron Glass, seorang antropolog di Museum Sejarah Alam Amerika di New York City.
Baru-baru ini, Glass dan kolaborator Brad Evans, seorang profesor bahasa Inggris di Rutgers University, berangkat untuk menghidupkan kembali film Curtis. Sebuah cetakan parsial yang rusak muncul pada tahun 1970-an, tetapi tidak ada adegan kunci. Dalam setengah lusin arsip dari Los Angeles ke Indiana, pasangan ini menemukan gulungan film yang tidak terlihat sejak 1915 dan menemukan skor orkestra asli film (diajukan secara tidak benar di laci di Getty Research Institute di Los Angeles). Bulan lalu, film yang dipulihkan diputar di Galeri Seni Nasional Washington, DC. Orkestra musisi asli Amerika, yang disponsori bersama oleh Museum Nasional Indian Amerika, menampilkan skor aslinya.
Budaya yang menurut Curtis hampir menghilang masih hidup, dipelihara oleh keturunan orang-orang yang berakting dalam filmnya hampir seabad yang lalu. Banyak upacara yang digunakan Curtis untuk efek dramatis — termasuk potongan-potongan "Cannibal Dance" yang simbolis dan sangat sensasional — masih dipertunjukkan hingga hari ini. Film Curtis memainkan peran penting dalam pelestarian itu. Kelompok budaya Kwakwaka'wakw telah menggunakan potongan-potongan film sebagai semacam visual primer tentang bagaimana kakek-nenek buyut mereka melakukan segalanya mulai dari menari hingga mengayuh sampan perang yang besar. "Kami memiliki sekelompok penari tari yang semuanya terkait dengan pemeran asli dengan satu atau lain cara, " kata Andrea Sanborn, direktur Pusat Kebudayaan suku U'mista di Alert Bay, British Columbia. "Budaya ini sangat hidup, dan semakin kuat."
Joanna Cohan Scherer adalah seorang antropolog di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian dan penulis buku baru foto Curtis. (Joanna Cohan Scherer) 
"Mulai tahun 1890-an, [Edward S. Curtis] berangkat untuk mendokumentasikan apa yang dia dan sebagian besar orang sezamannya yakini sebagai 'ras yang menghilang' - yaitu ras Indian Amerika." (Perpustakaan Kongres) 
Meskipun menerima pujian kritis, film Curtis adalah kegagalan box office. (Koleksi Bill Utley) 
Foto oleh Edward S. Curtis c. 1907-1930 dari pesta pernikahan Qagyuhl. (Edward S. Curtis / SI Libraries) 
Fotografer Edward S. Curtis berusaha untuk merekam "ras yang menghilang" (anak perempuan kepala suku, 1910). (Edward S. Curtis / SI Libraries) 
Kotsuis dan Hohhuq - Nakoaktok. Foto Edward S. Curtis c. 1907-1930. (Perpustakaan Kongres) 
"Tanpa pertanyaan [Edward S. Curtis] adalah fotografer paling terkenal dari penduduk asli Amerika dari periode ini, " kata Joanna Cohan Scherer, antropolog di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian. (Perpustakaan Kongres) 
"Budaya yang menurut Curtis hampir menghilang masih hidup, dipelihara oleh keturunan orang-orang yang berakting dalam filmnya hampir seabad yang lalu." (Perpustakaan Kongres) 
Penari bertopeng - Qagyuhl. Foto Edward S. Curtis c. 1907 - 1930. (Perpustakaan Kongres) 
"Selama 30 tahun, Curtis bepergian ke seluruh Amerika Utara untuk mengambil ribuan foto orang pribumi, sering kali mementaskannya dalam situasi 'primitif'." (Perpustakaan Kongres) 
Curtis menggunakan anggota suku Kwakwaka'wakw Pulau Vancouver sebagai aktor dan figuran dalam filmnya. (Perpustakaan Kongres) 
Menari untuk mengembalikan bulan gerhana. (Edward S. Curtis / SI Libraries)
