Notre-Dame de Paris memotong angka yang mengesankan di atas ibukota Prancis, tetapi perhatikanlah dengan saksama dan Anda akan melihat bahwa bangunan itu sangat membutuhkan perbaikan. Batu-batunya terkikis. Penopang halusnya dalam bahaya runtuh. Banyak dari gargoyle yang menggeram itu begitu berkarat sehingga mereka telah dibawa keluar dari pandangan, digantikan oleh pipa PVC. Dalam upaya untuk menyelamatkan katedral ikonik, uskup agung Paris telah meluncurkan kampanye penggalangan dana untuk restorasi bangunan, seperti yang dilaporkan Reuters.
Teman-teman Notre-Dame, demikian yayasan amal itu disebut, berupaya mengumpulkan € 100 juta (sekitar $ 119 juta USD). Negara Prancis, yang memiliki Notre-Dame, mengalokasikan sekitar $ 2, 4 juta setiap tahun untuk perbaikan, tetapi Friends of Notre-Dame mengatakan bahwa jumlah itu tidak cukup untuk renovasi luas yang diperlukan bangunan.
"[T] di sini bukan bagian dari bangunan yang tidak tersentuh oleh hilangnya elemen pahatan dan elemen dekoratif yang tidak dapat diperbaiki, apalagi kerusakan elemen struktural yang mengkhawatirkan, " tulis organisasi itu di situs webnya.
Penurunan Notre-Dame dapat dikaitkan dengan cuaca dan usia — toh, fondasi katedral diletakkan pada tahun 1163 — tetapi penyebab utamanya adalah polusi, yang mengikis batu bangunan, tulis Vivienne Walt dari TIME. Hal-hal menjadi begitu buruk sehingga pejabat katedral telah mendirikan apa yang disebut "pemakaman batu" untuk potongan batu yang telah jatuh dari gedung.
Pada kenyataannya, bagaimanapun, masalah saat ini yang menjangkiti Notre Dame hanyalah yang terbaru dalam garis panjang penghinaan. Seperti yang ditunjukkan Walt, kerusuhan Huguenot menyerang katedral selama abad ke-16, menghancurkan fitur-fitur yang mereka yakini adalah penyembahan berhala. Kemudian, selama Revolusi Perancis, massa menghancurkan 28 patung raja yang menghiasi interior bangunan. Dalam novelnya pada tahun 1831, The Hunchback of Notre-Dame, Victor Hugo menyesalkan kondisi kerusakan di mana katedral telah jatuh.
“[B] indah karena telah dilestarikan dalam bertambahnya usia, ” tulis penulis, “sulit untuk tidak menghela nafas, untuk tidak marah, sebelum degradasi dan mutilasi yang tak terhitung jumlahnya yang mana waktu dan manusia telah menyebabkan monumen yang mulia menderita… Di wajah ratu tua katedral kami, di samping kerutan, selalu menemukan bekas luka. ”
Novel Hugo, yang bercerita tentang seorang lonceng Notre-Dame, memicu minat baru pada katedral dan menyebabkan restorasi luas pada tahun 1844. Tetapi renovasi itu adalah pekerjaan yang buruk. Seperti yang dijelaskan Marlise Simons dalam artikel New York Times 1992, sambungan katedral disegel dengan semen — bahan yang memungkinkan air mandek, dan kemudian menghancurkan batu. Baru-baru ini, Andre Finot, direktur komunikasi katedral, juga berspekulasi bahwa pembangun abad ke-19 juga "tertipu" untuk membeli batu berkualitas rendah, menurut Euronews.
"Ada ketidakkonsistenan, " kata Finot, "di satu tempat itu bagus tapi di tempat lain dalam keadaan kerusakan tingkat lanjut."
Singkatnya, katedral perlu diperbaiki, dan perlu diperbaiki dengan cepat. Walt melaporkan bahwa Friends of Notre-Dame menaruh harapannya pada donor Amerika; di Perancis, yang diperintah oleh "sekularisme yang ketat, " orang mungkin terbukti kurang mungkin memberi uang kepada gereja. Badan amal itu berencana untuk memulai tur penggalangan dana lima kota AS pada musim semi 2018.
Untuk saat ini, sesekali potongan batu jatuh, di samping, pejabat gereja mengatakan masih aman untuk mengunjungi katedral abad pertengahan.
