Tidak ada yang begitu sentral dalam cara Inggris memandang diri mereka sendiri sebagai penceritaan dan menceritakan kembali perjuangan mereka yang gagah berani melawan Nazi. Mungkin figur kolosal Winston Churchill diterima begitu saja sekarang, tahun-tahun terakhir mabuk-mabukannya dikenang dengan tawa yang memanjakan, pandangan elitis dan nostalgianya terhadap Empire dianggap sedikit memalukan. Tapi tidak ada yang mengolok-olok kisah yang mendasarinya: keakuratan mata banteng dari peringatan awal yang diabaikan tentang niat Hitler, dampak real-time dari pidatonya begitu ia menjadi perdana menteri, ikatan negara bersama selama Blitz, keberanian negara pilot yang bertempur di Pertempuran Inggris dan keyakinan inti bahwa hati Inggris yang gagah mengubah gelombang fasisme selama beberapa dekade mendatang.
Jadi itu adalah sesuatu yang mengejutkan ketika beberapa buku selama dekade terakhir melibatkan pemerintah Churchill dalam pembunuhan berdarah dingin dari kepala SS, Heinrich Himmler - yang lama diyakini telah bunuh diri dengan kapsul sianida yang disembunyikan setelah Inggris menangkapnya — dan menunjukkan bahwa pemerintah Churchill telah mengadakan perundingan perdamaian rahasia dengan Nazi dalam pengkhianatan aliansinya dengan Amerika dan Rusia.
"Itu adalah salah satu masalah utama antara Sekutu selama perang, " kata Sir Max Hastings, seorang sejarawan yang berspesialisasi dalam sejarah Perang Dunia II. "Ada kecurigaan mendalam di semua pihak bahwa satu pihak atau pihak lain mungkin mencari secara sepihak untuk mendapatkan perdamaian dengan Hitler. Menjelang tahun 1942, Inggris dan Amerika sangat gugup bahwa Rusia mungkin berusaha untuk membuat kesepakatan, dan Rusia benar-benar paranoid tentang ini sepanjang perang. "
Dalam melaporkan plot melawan Himmler, buku-buku tersebut bergantung pada dokumen-dokumen yang baru ditemukan di Arsip Nasional Inggris; dokumen-dokumen itu menyatakan bahwa Himmler harus dibunuh untuk mencegahnya masuk ke tangan para interogator Amerika dan tidak ikut saksi dalam penuntutan kejahatan perang. Penegasan, jika benar, akan membutuhkan sejarah perang ditulis ulang.
Tetapi revisi tidak diperlukan; dokumen-dokumen itu palsu.
Akan tetapi, kelegaan di antara para sejarawan telah diliputi oleh kemarahan atas bagaimana episode ini telah berkembang: penyelidik Inggris mengidentifikasi pemalsu yang mungkin — kemudian menolak untuk menuntutnya. Itu "bukan untuk kepentingan publik, " karena kesehatan tersangka itu, kata Layanan Kejaksaan Mahkota pada Mei 2008. Namun para sejarawan dan yang lainnya masih bertanya: di manakah kepentingan publik?
Pemalsuan itu ditemukan oleh Ben Fenton, seorang jurnalis Inggris dengan pengalaman panjang bekerja dengan dokumen asli dari era itu. Dia percaya buku-buku revisionis berdasarkan pada mereka menyesatkan sejarah. Dia juga memiliki apa yang disebutnya harapan "patriotik, hampir jingoistis" bahwa para pejabat Inggris tidak melakukan perbuatan yang dijelaskan dalam dokumen tersangka.
"Membunuh anggota senior rezim asing bukan seperti yang Anda harapkan pada tahap itu dalam perang, " katanya tentang gagasan pembunuhan yang disetujui pemerintah. "Adalah harapan saya bahwa Inggris tidak berperilaku seperti itu. Itu berarti Inggris tidak jauh lebih baik daripada Nazi."
Pada saat Fenton pergi ke kompleks Arsip Nasional yang indah di dekat Royal Botanical Gardens of Kew untuk mempelajari file-file itu pada Juni 2005, dia sudah mendapat email dari seorang kolega yang mempertanyakan keaslian dokumen. Begitu dia melihat mereka sendiri, Fenton merasa dalam ususnya bahwa itu palsu.
Perdana Menteri Winston Churchill dari Inggris Raya. (Perpustakaan Kongres) 
Heinrich Himmler memeriksa seorang tahanan kamp perang di Rusia, sekitar tahun 1940-1941 (Arsip Nasional) 
Kebun Raya Kerajaan di Kew. (Wikipedia) Itu bukan satu hal. Ada garis pensil di bawah beberapa tanda tangan, yang menunjukkan bahwa seseorang mungkin telah mencoba untuk melacak tanda tangan dari aslinya.
Beberapa pilihan kata - "menghancurkan, " misalnya - tidak konsisten dengan penggunaan periode. Beberapa gelar diplomatik tidak benar — sangat tidak lazim di dunia tepatnya dalam bahasa Inggris resmi. Dan beberapa pernyataan — terutama bahwa pemerintah telah membunuh Himmler — sangat sensitif sehingga tidak akan ditulis.
"Kupikir itu bukan slam dunk, " kata Fenton. Tetapi dia cukup curiga untuk menyampaikan keprihatinannya kepada David Thomas, yang saat itu menjadi direktur pemerintahan dan teknologi Arsip Nasional.
Tanpa diketahui Fenton, seorang sarjana Jerman telah memberi tahu Thomas tentang kemungkinan bahwa dokumen-dokumen itu palsu, tetapi pada saat itu sarjana tersebut hanya memberikan sedikit bukti bagi Thomas untuk merasa perlu melancarkan penyelidikan. Namun, setelah Fenton menghubungi Thomas, direktur setuju untuk membiarkan ahli forensik luar memeriksa yang asli. Segera setelah spesialis menyimpulkan bahwa dokumen itu palsu, Scotland Yard dipanggil.
Pada akhirnya para ahli akan mengidentifikasi 29 dokumen palsu yang dikutip dalam tiga buku oleh sejarawan Martin Allen. Sementara itu, Scotland Yard bergerak lambat, membangun kasusnya jauh dari mata publik, hingga Mei tahun ini, ketika Fenton melaporkan di Financial Times Weekend Magazine bahwa polisi telah mengidentifikasi seorang tersangka.
Tetapi meskipun Dinas Penuntutan Mahkota mengatakan ada "bukti yang cukup untuk membawa penuntutan atas pemalsuan dan kerusakan kriminal, " Crown telah memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan setelah "pengacara peninjau mempertimbangkan dengan cermat laporan medis dan semua faktor kepentingan publik yang relevan."
Masalah itu seharusnya berakhir di sana, tetapi delapan cendekiawan terkemuka mengirim surat kepada editor Financial Times menuntut agar laporan resmi tentang skandal itu disusun dan dipublikasikan.
Sir Max Hastings membantu memimpin tuduhan. Dia mengatakan dia menginginkan penuntutan pidana - atau setidaknya akuntansi publik - bukan untuk membalas dendam kepada pelaku tetapi untuk mencegah orang lain dari mencoba menanam palsu di arsip, "menemukan" mereka, dan kemudian menguangkannya dengan menulis buku berdasarkan mereka.
"Ini akan menjadi bencana besar jika penulis berpikir mereka bisa lolos dengan aksi seperti ini dengan membuat bahan, " katanya. "Cawan Suci untuk setiap penulis buku baru adalah menemukan beberapa informasi penting kunci. Para penulis selalu berusaha untuk mencoba menemukan kunci ajaib ini untuk memberi mereka dorongan penjualan yang hebat yang datang dengan menemukan sesuatu yang baru. Jika orang berpikir mereka dapat membuat bundel dengan membuat bahan, mereka akan melakukannya. "
Andrew Roberts, penulis Hitler & Churchill (yang tidak bergantung pada pemalsuan), mengatakan penanaman dokumen mewakili taktik baru yang tidak menyenangkan.
"Kami belum pernah menemukan sesuatu yang sepenuhnya ditemukan setelah periode itu sendiri, " katanya. "Banyak yang telah ditemukan pada saat itu, dan kami telah berurusan dengan pemalsuan selama berabad-abad, tetapi saat ini di abad ke-21 Anda tidak mengharapkan orang mengada-ada dan menempatkannya di Arsip Nasional sebagai cara menjual sebuah buku. Itu menciptakan sindrom memori palsu tentang bagian yang sangat penting dari kisah nasional kita. "
Antony Beevor, penulis Berlin, The Downfall 1945 dan akun terlaris lainnya pada zaman itu, khawatir bahwa siapa pun yang menanam dokumen-dokumen itu memicu teori konspirasi dan revisionis sejarah lainnya.
"Kebenaran sedang dirusak, " katanya. "Orang dapat melihat kemungkinan kelompok-kelompok penolakan Holocaust dapat membalikkan keadaan ini, dengan mengatakan, jika ada dokumen palsu di Arsip Nasional, mungkin ada dokumen palsu yang berkaitan dengan Holocaust. Semua teori ini bercampur dan memberi makan satu sama lain. "
Sementara siaran pers jaksa penuntut tidak menyebutkan nama tersangka, Jaksa Agung Inggris, Vera Baird, menanggapi pertanyaan dari seorang anggota Parlemen dengan mengatakan bahwa The Crown Prosecut Service telah menemukan "bukti yang cukup untuk memberikan prospek yang realistis untuk menjatuhkan hukuman terhadap Mr ... [Martin] Allen karena sejumlah pelanggaran pidana, tetapi ... ada sejumlah faktor kepentingan publik terhadap penuntutan, yang lebih besar daripada yang mendukung. "
Allen belum didakwa melakukan kesalahan. Pengacaranya, Patrick Butler, mengatakan Allen tidak memiliki bagian dalam mempersiapkan atau menanam pemalsuan dan percaya bahwa semuanya palsu ketika ia mengutipnya dalam buku-bukunya.
"Jika itu adalah pemalsuan, dia akan senang mengetahui siapa yang melakukannya dan kapan serta mengapa, " kata Butler, yang mengatakan Allen "dalam kesehatan yang sangat buruk" dengan penyakit yang tidak ditentukan. Pengacara juga mengkritik manajemen Arsip Nasional karena membiarkan dokumen dihapus untuk diperiksa oleh para ahli luar. Ini membahayakan rantai tahanan, katanya, dan meningkatkan kemungkinan bahwa orang luar mungkin telah merusak surat kabar.
Keputusan untuk tidak menuntut meninggalkan Allen dalam limbo, dengan reputasinya diserang tetapi tanpa forum untuk membela diri.
"Saya tidak dapat mengomentari keputusan Layanan Penuntutan Mahkota karena mereka adalah otoritas penuntut, " kata David Thomas, sekarang kepala petugas informasi Arsip Nasional, "tetapi saya berpikir bahwa dari sudut pandang Allen dan dari sudut pandang kami, itu adalah Sayang tidak pernah ada persidangan, "katanya.
"Maka setidaknya akan ada kepastian tentang hal itu."
