Erica Ollmann Saphire menjalankan laboratorium di Scripps Research Institute di La Jolla, California, yang merupakan bagian dari konsorsium internasional untuk mengalahkan Ebola dan demam berdarah lainnya. Saphire, stafnya, dan murid-muridnya berusaha mencari tahu bagaimana Ebola bekerja, dan penemuan mereka, bersama dengan pekerjaan konsorsium lainnya, mengarah langsung ke pengembangan serum ZMapp Ebola eksperimental.
Mengingat bahwa Ebola saat ini sedang membinasakan Afrika Barat dengan cara yang belum pernah dilihat sebelumnya dan saat ini mendominasi siklus berita di AS, orang akan berpikir Saphire tidak akan kesulitan mendapatkan uang yang dia butuhkan untuk melakukan pekerjaannya. Tapi itu bukan dunia tempat kita hidup. Jadi, dengan tujuan meningkatkan kecepatan penelitiannya, Saphire saat ini menjalankan kampanye crowdfunding.
Kampanye ini bertujuan untuk mengumpulkan $ 100.000 untuk membeli lebih banyak peralatan lab dan membayar lebih banyak staf, kata Los Angeles Times . Uang itu akan menambah dana yang sudah didapat Saphire dari pemerintah. Karena beberapa pria mengumpulkan $ 55.000 di Kickstarter untuk membuat salad kentang, alangkah baiknya jika peluangnya mencapai tujuannya cukup bagus.
Seperti yang dikatakan Francis Collins, direktur National Institutes of Health, baru-baru ini, penelitian dasar telah dinilai terlalu rendah di AS terlalu lama, dan sekarang keretakan mulai terlihat. Menurut Collins, NIH "telah mengerjakan vaksin Ebola sejak tahun 2001, " lapor Huffington Post:
"Bukannya kita tiba-tiba terbangun dan berpikir, 'Ya ampun, kita harus menyiapkan sesuatu di sini, '" kata Collins kepada Huffington Post pada hari Jumat. "Terus terang, jika kita tidak melalui slide 10 tahun dalam dukungan penelitian, kita mungkin akan memiliki vaksin pada waktunya untuk ini yang akan melalui uji klinis dan akan siap."
Anggaran NIH pada dasarnya telah dibekukan selama 10 tahun terakhir, kata HuffPo — yang berarti daya beli lembaga tersebut telah turun 23 persen. Untuk mengarahkan lebih banyak uang ke penelitian Ebola, para pemimpin NIH harus menariknya keluar dari hal-hal lain. Tetapi dengan anggaran beku, hanya ada begitu banyak ruang gerak.
"Kita semua ingin obat untuk Ebola, " kata Saphire dalam presentasi yang dihadiri oleh Los Angeles Times . "Tetapi pasar bebas tidak akan mendukungnya karena ini dimulai dengan menginfeksi orang-orang yang sangat miskin."
Hingga Minggu malam kampanye crowdfunding Saphire hanya menarik sekitar $ 500. Namun, selama beberapa hari terakhir, jumlah itu telah naik hingga $ 18.000.
