Sebuah tim mahasiswa sarjana di University of Wisconsin sedang mencoba untuk menerangi masalah bola lampu yang menelan listrik dengan menciptakan sumber cahaya yang tidak memerlukan input listrik sama sekali. E. coli yang direkayasa secara genetika yang bertempat di dalam selubung seperti bohlam dapat menghasilkan bioluminesen, menurut siswa, menciptakan Biobulb, bohlam yang ditenagai oleh proses alami.
"Tujuan dari Biobulb adalah untuk menciptakan ekosistem dalam toples, " tulis para pencipta di RocketHub, di mana mereka telah meluncurkan kampanye untuk mendanai proyek tersebut. "Ekosistem akan terdiri dari beberapa mikroba yang berbeda, masing-masing memainkan peran dalam daur ulang nutrisi dan pengendalian populasi."
Cahaya saja, kata mereka, harus menopang komunitas kecil ini. Ilmu Pengetahuan Populer menjelaskan:
E. coli yang dimodifikasi secara genetik ditambah media pertumbuhan, mikroba yang menggunakan cahaya sekitar untuk membuat makanan dan limbah daur ulang, dan bohlam harus dapat bercahaya dan mengisi ulang berulang kali, mungkin selama berhari-hari atau berbulan-bulan.
Mikroba ini hidup di dalam usus manusia dan hewan lain, dan mereka biasanya tidak bersinar dalam gelap. Tapi Zaiken dan dua rekan satu timnya, Alexandra Cohn (jurusan genetika dan filsafat ganda) dan AnaElise Beckman (jurusan neurobiologi dan antropologi ganda), berencana untuk memasukkan satu lingkaran DNA ke dalam E. coli yang akan memungkinkan bakteri menjadi bioluminesce seperti ubur-ubur, kunang-kunang, cumi-cumi, atau makhluk hidup penghasil cahaya lainnya.
Para siswa masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum lampu bertenaga bakteri mulai menerangi rumah dan bisnis yang berwawasan lingkungan. Dengan dukungan dana dari kerumunan, tim berharap untuk secara eksperimental mengidentifikasi protein bioluminescent yang keduanya menghasilkan cahaya paling terang dan menyatu paling baik dengan gen E. coli . Mereka juga menulis bahwa mereka perlu "bereksperimen dengan teknik untuk memerangi mutasi dalam plasmid, emisi cahaya berwarna berbeda, dan pemicu berbeda untuk aktivasi bakteri bercahaya."
Walaupun daftar tugas ini tampak menakutkan, para siswa antusias membawa Biobulb untuk hidup. Di sini, mereka menjelaskan visi mereka:
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Lightbulb Ban Berarti Menciptakan Kembali Oven Panggang Mudah
Mematikan lampu!
