Salah satu kompetisi sekolah menengah paling bergengsi, Intel Science Talent Search, dimulai pada tahun 1942. Kontes ini mengakui penelitian dan pencapaian ribuan senior sekolah menengah yang bersaing. Intel mengambil alih sponsor pada tahun 1998, tetapi setelah kompetisi 2017, produsen chip semikonduktor akan membatalkan hubungannya dengan acara tersebut, lapor Quentin Hardy untuk The New York Times. Langkah itu memiliki banyak kesal, atau hanya menggaruk kepala.
"Dari sudut pandang branding, ini adalah langkah mundur untuk Intel, " kata Sanjit Sengupta, seorang profesor pemasaran di San Francisco State University, dalam sebuah artikel oleh Michelle Quinn untuk San Jose Mercury News . "Pada saat siswa sekolah menengah AS perlu didorong untuk melakukan studi STEM, langkah ini menunjukkan bahwa Intel tidak tertarik mendukung pendidikan sekolah menengah dalam sains."
Orang mengharapkan sponsor perusahaan lain untuk maju, tetapi perubahan hanya menandai yang kedua dalam sejarah lebih dari 70 tahun kontes. Untuk The New York Times, Hardy melaporkan:
Selama bertahun-tahun, penghargaan untuk bekerja di bidang STEM - sains, teknologi, teknik dan matematika - telah menjadi berita utama nasional dan menjadi indikator penting daya saing pendidikan Amerika dan prioritas nasional. Ketika dimulai sebagai kompetisi esai pada tahun 1942, topik pertamanya adalah "Bagaimana sains dapat membantu memenangkan perang." Pemenang laki-laki, atau "Top Boy, " kemudian mengembangkan ginjal buatan. "Top Girl" menjadi dokter mata. Satu pemenang pertama kali disebutkan pada tahun 1949.
Kontes berakar pada tahun 1921, ketika jurnalis Edward W. Scripps dan ahli zoologi William Emerson Ritter bergabung bersama untuk menemukan Layanan Sains, "dengan tujuan menjaga agar masyarakat mendapat informasi tentang perkembangan ilmiah, " tulis Pete Carey untuk San Jose Mercury News . Westinghouse Electric menjadi sponsor pertama untuk kontes ini. Layanan Sains sekarang dikenal sebagai Society for Science & the Public, organisasi nirlaba yang menjalankan kontes.
Sejauh ini, kontes telah mengakui pencapaian hampir 3.000 anak muda yang menjadi finalis. Kompetisi sekarang biaya $ 6 juta untuk mensponsori dan hadiah total $ 1, 5 juta hadiah. Finalis masa lalu termasuk Ray Kurzweil, penulis dan direktur teknik saat ini di Google; Brian Greene, seorang fisikawan dan penulis sains; dan Lisa Randall, seorang ahli fisika teoritis di Universitas Harvard. Penerima penghargaan lainnya telah memenangkan Hadiah Nobel, Medali Fields, Beasiswa MacArthur Foundation dan banyak lagi.
Quinn, di San Jose Mercury News, berspekulasi bahwa perusahaan teknologi besar mana pun dapat melangkah untuk mengisi tempat kosong Intel: Google, Tesla atau Elon Musk, Microsoft, Facebook atau mungkin nama yang kurang terkenal yang ingin membuat tanda. Semoga kegembiraan kompetisi akan terus berlanjut, meskipun dengan sponsor yang berbeda di kepala nama kontes.
"Ketika saya menjadi finalis pada tahun 1961, itu adalah generasi Sputnik, ketika Amerika bersaing dengan Rusia untuk masuk ke ruang angkasa, " kata Mary Sue Coleman, mantan presiden Universitas Michigan, dalam artikel Hardy untuk The New York Times . “Itu adalah obsesi nasional. Orang-orang di sekolah mendukung kami seolah-olah kami adalah atlet bintang. "
