Perang Saudara, yang hampir tidak menyisakan komunitas di negara ini, juga mengubah cara orang Amerika berduka bagi mereka yang tewas dalam pertempuran. Pada akhir perang, pelayat di negara bagian utara dan selatan mulai menghiasi kuburan tentara yang jatuh dengan bendera dan bunga. Berusaha menyatukan praktik-praktik lokal menjadi ketaatan nasional, Jenderal John A. Logan, pemimpin asosiasi veteran Angkatan Darat Union, secara resmi mengumumkan Hari Dekorasi pada 5 Mei 1868. Liburan ini pertama kali diamati pada 30 Mei di tahun yang sama, dengan sebuah upacara besar di Pemakaman Nasional Arlington, di seberang sungai dari Washington, DC
Menghormati para prajurit yang tewas dalam pertempuran di Perang Sipil, hari libur itu diakui oleh semua negara bagian utara pada tahun 1890. Namun banyak negara bagian selatan, bagaimanapun, menolak untuk mengakui hari libur itu.
Meskipun demikian, Hari Dekorasi terus tumbuh, dan pada akhir abad ke-19 telah dinamai Memorial Day. Tidak sampai setelah Perang Dunia I, ketika liburan diperluas untuk menghormati semua orang Amerika yang tewas dalam pertempuran, dan akhirnya diakui oleh sebagian besar negara. Memorial Day menjadi hari libur resmi federal pada tahun 1971 dan sekarang dirayakan pada hari Senin keempat di bulan Mei.
Saat ini dipajang di Museum Nasional Sejarah Amerika adalah pameran "The Price of Freedom: American at War, " yang menampilkan sejumlah artefak dari konflik bersenjata Amerika. Dengan bantuan Jennifer Jones, ketua dan kurator Divisi Sejarah Angkatan Bersenjata di musem, kami telah memilih beberapa yang tidak boleh dilewatkan.
Tricorn Hat - Selama Perang Revolusi (1775-1783), pasukan milisi tidak memiliki seragam, sebagai gantinya, mereka mengenakan pakaian sipil mereka dalam pertempuran. Topi tricorn berwarna hitam ini dikenakan oleh Kolonel Jonathan Pettibone, seorang anggota Resimen ke-18, Milisi Connecticut. Ketika Kolonel Pettibone terbunuh dalam pertempuran, topinya dikenakan oleh putranya, Jonathan Pettibone, Jr.
Battlefield Relics - Jenderal Winfield S. Hancock, lulusan West Point tahun 1844 dan veteran Perang Meksiko-Amerika, dianggap sebagai salah satu komandan terbaik di pasukan Union. Ketika John F. Reynolds meninggal dalam pertempuran awal di Gettysburg, Hancock terpilih untuk mengambil alih sayap tentara itu. Kepemimpinan dan keterampilan taktisnya dalam pertempuran membuatnya menjadi lawan yang tangguh. Peninggalan medan perang ini dalam bingkai kayu disajikan kepadanya di Gettysburg pada tahun 1885. Hancock kemudian akan dipilih sebagai calon Demokrat untuk Presiden Amerika Serikat pada tahun 1880, ketika ia dikalahkan oleh James Garfield.
Medal of Honor Christian Fleetwood - Sersan Mayor Christian Fleetwood adalah orang bebas warna yang lahir di Baltimore, Md. Dididik di Ashmun Institute (kemudian Lincoln University) di Oxford, PA, Fleetwood juga melakukan perjalanan ke Liberia ketika masih muda. Ketika Perang Sipil mengganggu perdagangan dengan negara itu, ia mendaftar ke Resimen ke-4 Infanteri Berwarna AS dari Tentara Union. Pada tahun 1864, selama pertempuran di Chaffin's Farm, Fleetwood yang berusia 22 tahun membawa bendera Amerika melalui pertempuran setelah dua pembawa warna lainnya ditembak jatuh. Untuk tindakan keberanian ini, ia dianugerahi Medal of Honor.
Cher Ami - Selama Perang Dunia I (1917-1918), 600 burung dimiliki dan diterbangkan oleh US Army Signal Corps di Prancis. Salah satu burung itu adalah Cher Ami, seekor merpati pembawa cek Black Check, yang mengirimkan 12 pesan penting selama pelayanannya. Cher Ami tertembak dan terluka selama misi terakhirnya, tetapi masih berhasil kembali membawa pesan penting tentang pasukan terisolasi yang membutuhkan pertolongan dan bantuan. Cher Ami dianugerahi "Croix de Guerre" Prancis untuk layanan kepahlawanannya dan kembali ke AS di mana ia meninggal di Fort Monmouth, NJ pada 1919 sebagai akibat luka-lukanya.
Gold Star Pin - Komite Wanita Pertahanan Nasional merekomendasikan kepada Presiden Woodrow Wilson bahwa wanita Amerika mengenakan pita lengan hitam yang dihiasi dengan bintang emas sebagai pengganti pakaian berkabung tradisional. Pada bulan Mei 1918, Wilson setuju dan menciptakan istilah "Ibu Bintang Emas, " dalam sebuah surat kepada komite. American Gold Star Mothers, Inc. adalah organisasi nirlaba nonpolitis, nondenominasional yang terbuka untuk semua ibu dari tentara yang jatuh “serta mereka yang memiliki kematian terkait layanan.” Pin “Bintang Emas” menghormati kerugian mereka, namun; Gold Star Pins yang sebenarnya diberikan oleh Departemen Pertahanan untuk kerabat almarhum, bukan hanya ibu.
Remember Pearl Harbor Lapel Pin - Setelah pangkalan militer Pearl Harbor dibom pada 7 Desember 1941, orang Amerika memobilisasi untuk mendukung Perang Dunia II (1941-1945) dengan teriakan patriotik, "Remember Pearl Harbor." Ribuan tombol dan pin dicetak dan didistribusikan untuk mengingatkan dan menggalang orang Amerika di balik upaya perang.
Gelang POW— Pada tahun 1970, Carol Bates Brown dan Kay Hunter adalah dua mahasiswa yang mencari cara untuk mendukung pertempuran pasukan AS dalam Perang Vietnam (1956-1975), ketika mereka muncul dengan ide untuk gelang POW. Dipakai untuk menghormati dan meningkatkan kesadaran tentang Tawanan Perang dan tentara yang Hilang Beraksi, gelang-gelang itu secara tradisional dikenakan sampai POW kembali ke AS, di mana gelang itu diberikan kepada mantan tahanan. Sejak 1970, jutaan gelang telah didistribusikan secara nasional.
Di Museum Nasional Sejarah dan Kebudayaan Afrika-Amerika, kurator di sana berbagi dengan kami beberapa artefak patriotik yang telah mereka peroleh — puncak menyelinap pada apa yang dapat diharapkan pengunjung ketika museum dibuka di Mall pada 2015.
Tanduk Serbuk Amerika Awal - Pangeran Simbo, mantan budak dan penduduk Glastonbury, Connecticut, menggunakan tanduk ini selama Perang Revolusi (1775-1783), di mana ia menjabat sebagai pribadi di Resimen Ketujuh, Connecticut.
Teropong & Helm yang digunakan oleh Peter L. Robinson, Sr. — Letnan Satu Peter L. Robinson bertugas di Angkatan Darat AS selama Perang Dunia I (1917-1918). Setelah dinasnya, ia lulus dari sekolah hukum dan melanjutkan untuk mengajar ilmu militer di Armstrong High School di Washington, DC
Medali Emas Kongres Tuskegee Penerbang - Medali ini diberikan kepada para penerbang terkenal oleh Presiden Bush pada tanggal 29 Maret 2007. Pada upacara tersebut, presiden mengatakan, "" Orang-orang ini di hadapan kita merasakan perasaan urgensi yang khusus. Mereka bertempur dalam dua perang. Yang satu di Eropa dan yang lain terjadi di hati dan pikiran warga negara kami. "
