Kopi, yang dicintai oleh jiwa-jiwa yang kurang tidur, menambah kebajikan baru dalam daftar keistimewaannya: kopi dapat membantu mempertahankan ingatan baru. Menurut para peneliti dari Johns Hopkins University dan University of California, Irvine, orang yang minum minimal dua cangkir kopi yang mengandung kafein mungkin lebih mampu membentuk jenis ingatan tertentu daripada mereka yang tidak. Virginia Hughes di National Geographic menjelaskan percobaan:
Mereka merekrut orang dewasa muda yang biasanya tidak minum banyak kopi - kurang dari 500 miligram kafein seminggu, atau sekitar lima cangkir kopi - dan yang belum pernah minum kopi sebelum percobaan. Para sukarelawan diperlihatkan banyak gambar benda, seperti kuda laut, keranjang, dan saksofon, dan kemudian ditanya apakah setiap gambar menggambarkan barang dalam atau luar ruangan. Segera setelah melihat foto-foto, para relawan mengambil pil yang mengandung 200 miligram kafein (yang setara dengan sekitar dua cangkir kopi) atau plasebo.
Hari berikutnya, subjek kembali ke lab, di mana mereka diperlihatkan gambar dan diminta untuk memberi label yang berulang dari hari sebelumnya. Beberapa gambar adalah tambahan yang jelas, sedangkan yang lain mirip dengan gambar dari hari sebelumnya, hanya dengan sedikit perubahan. "Misalnya, " kata Hughes, "sedangkan salah satu gambar 'lama' adalah keranjang anyaman dengan dua pegangan, salah satu gambar 'serupa' adalah keranjang anyaman dengan satu pegangan dan selimut biru yang mengintip dari bawah tutupnya. " Subjek yang telah menggunakan pil kafein terbukti jauh lebih mahir dalam memilih perbedaan-perbedaan halus ini.
Hasil itu tidak berubah, Hughes melanjutkan, ketika tim memberi subjek setara dengan sekitar 3 cangkir kopi kafein (yaitu, Anda tidak akan mendapatkan keterampilan memori manusia super jika Anda melipatgandakan asupan kafein Anda). Tetapi sukarelawan yang hanya menerima satu cangkir kafein setara tidak lebih baik daripada mereka yang menelan plasebo.
Wired menguraikan temuan, dan apa artinya bagi ingatan potensi peminum kopi:
Kemampuan untuk menangkap perbedaan halus dari gambar ini dikenal sebagai pemisahan pola dan, menurut para peneliti, merupakan pertanda baik dari tingkat retensi memori yang canggih.
"Jika kita menggunakan tugas memori pengenalan standar tanpa item serupa yang rumit ini, kita tidak akan menemukan efek kafein, " kata [penulis studi Michael] Yassa. "Namun, menggunakan barang-barang ini membutuhkan otak untuk membuat diskriminasi yang lebih sulit - apa yang kita sebut pemisahan pola, yang tampaknya merupakan proses yang ditingkatkan oleh kafein dalam kasus kami."
Namun, satu peringatan yang ditunjukkan Hughes: statistik yang mendukung penelitian ini cukup buruk. Jadi juri mungkin masih bertanya apakah kopi memang membantu pembuatan memori, dan sejauh mana. Tetapi pecandu kopi masih bisa tenang mengetahui bahwa premis utama minum-tetap terjaga dan waspada-masih berlaku.
