Sampul debut majalah LIFE didominasi oleh spillway monumental Bendungan Fort Peck Montana, yang saat itu sedang dalam pembangunan dan siap menjadi bendungan yang dipenuhi bumi terbesar di dunia. Tapi mata tertarik pada dua manusia, dikerdilkan oleh lingkungan mereka, berdiri di bagian bawah tembakan.
Gambar sampul adalah khas dari karya penciptanya. Didedikasikan untuk mengungkap sisi manusiawi dari cerita dan latar tempat mereka terjadi — termasuk tempat-tempat yang sangat jauh seperti Uni Soviet, Korea, India, dan Afrika Utara — Margaret Bourke-White dengan cepat muncul sebagai salah satu dari LIFE yang paling berbakat. fotografer demi mingguan, mingguan-sentris fotografi Editor Henry Luce diluncurkan pada November 1936. Tetapi hari ini, dia dan jurnalis foto perempuan perintis lainnya yang bekerja untuk LIFE selama tahun 1930-an dan ke tahun 1970-an masih sedikit diketahui, foto-foto ikonik mereka dibuat lebih dapat dikenali daripada nama mereka sendiri dan sejarah
LIFE: Six Women Photographer, sebuah pameran baru yang dipamerkan di New-York Historical Society Museum & Library, bertujuan untuk memperbaiki ketidakseimbangan ini, menghadirkan lebih dari 70 gambar yang diambil oleh enam jurnalis foto awal: Marie Hansen, Martha Holmes, Lisa Larsen, Nina Leen, Hansel Mieth dan Bourke-White.
Foto Marie Hansen tentang rekrutmen Korps Bantu Tentara Wanita di pusat pelatihan Des Moines mereka (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) "Banyak dari wanita ini tidak dikenal, mereka bahkan tidak ada dalam buku-buku sejarah fotografi, " kata kurator Marilyn Kushner kepada Guardian 's Nadja Sayej. "Para wanita ini belum mendapatkan haknya, dan ini hanyalah puncak gunung es."
Menurut Kushner, kurang dari 10 wanita bertugas di staf fotografi LIFE selama periode waktu yang dicakup oleh pertunjukan. (Seperti yang ditemukan dalam sebuah studi tahun 2015, ketidakseimbangan gender ini bertahan hingga hari ini, dengan 85 persen dari 1.556 jurnalis foto yang disurvei mengidentifikasi sebagai laki-laki.) Meskipun jumlahnya sedikit, mereka meliput sejumlah besar subjek, dari elit Hollywood hingga Korps Bantu Buruh Wanita (WAAC) terbentuk pada puncak Perang Dunia II, dengar pendapat Komite Kegiatan Un-American House, dan merebaknya tunawisma di San Francisco dan Sacramento.
Sebagaimana Louise Mirrer, presiden dan CEO New-York Historical Society, menjelaskan dalam siaran persnya, “Para fotografer wanita perintis ini menangkap peristiwa-peristiwa internasional dan domestik, luas dan intim, serius dan menyenangkan. Di garis depan sejarah, [mereka] memungkinkan masyarakat untuk melihat kehidupan; untuk melihat dunia; untuk menyaksikan peristiwa besar, 'seperti pendiri dan pemimpin editor LIFE, Henry Luce, menggambarkannya. "
Selain memotret sampul edisi pertama LIFE, Bourke-White menjadi fotografer Barat pertama yang terakreditasi untuk memasuki Uni Soviet dan fotografer wanita pertama yang meliput zona tempur aktif Perang Dunia II. Hansen, penduduk asli Missouri yang bergabung dengan LIFE pada tahun 1942, sementara itu, mempublikasikan kontribusi perempuan untuk upaya perang dengan membuat esai foto tentang WAAC yang merekrut pelatihan untuk penempatan. Salah satu gambar khususnya, menggambarkan ruangan yang penuh dengan peserta yang mengenakan masker gas, adalah di antara yang paling banyak dikaitkan dengan inisiatif ini.
Lisa Larsen, foto dari "Tito Sebagai Pahlawan Soviet, Bagaimana Waktu Berubah!" (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) 
Nina Leen, foto yang tidak diterbitkan dari "American Woman's Dilemma" (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) 
Margaret Bourke-White, foto dari "Wild West Franklin Roosevelt" (Koleksi Gambar © LIFE, Meredith Corporation) Tiga dari wanita yang ditampilkan dalam pameran — Larsen, Leen, dan Mieth — dilahirkan di Eropa tetapi pindah ke AS pada beberapa titik selama tahun 1930-an. Larsen, seorang Yahudi Jerman yang melarikan diri dari negara asalnya setelah Kristallnacht, mendokumentasikan kunjungan Presiden Yugoslavia tahun 1956 ke Uni Soviet, menangkap bidikan kerumunan gerombolan yang berbondong-bondong ke Kremlin sementara juga mengelola untuk mengambil potret intim pria dan wanita yang kemungkinan hadir di bawah paksaan.
Mieth, fotografer kelahiran Jerman lainnya, tiba di Amerika di tengah-tengah Depresi Hebat; esai fotonya yang “bertunangan sosial”, dalam kata-kata New-York Historical Society, membangkitkan simpati untuk tenaga kerja terorganisir dan mengungkap kondisi keras yang lazim terjadi di seluruh negara. Selama perang, dia memotret orang Jepang-Amerika yang dipenjara di Heart Mountain di Wyoming, dan setelah konflik, dia kembali ke Jerman untuk mendokumentasikan "efek psikologis dan kerusakan fisik" yang ditimbulkan di negara asalnya.
Leen, penduduk asli Rusia yang beremigrasi ke New York pada tahun 1939, terutama berfokus pada domestikitas Amerika. Serial "Dilema Wanita Amerika" -nya membayangkan wanita sebagai "protagonis yang diberdayakan, " tulis Rian Dundon dari Timeline, "menekankan sifat dan keinginan berbeda dari para remaja, ibu, dan profesional Amerika yang sibuk menavigasi optimisme dan kemungkinan ekonomi yang sedang booming." kehidupan rumah tangga bukan satu-satunya minat Leen: Google Arts & Culture merinci bahwa ia juga seorang fotografer hewan yang produktif, sering mengambil foto anjingnya Lucky, dan juga seorang pelukis potret kelompok yang berbakat. Fotonya yang disebut "Irascibles, " sekelompok Abstrak Ekspresionis termasuk Jackson Pollock, Willem de Kooning dan Mark Rothko, tepat menangkap ketegangan yang ada antara keinginan seniman avant-garde ini untuk kesuksesan karir dan penghinaan mereka terhadap pendirian.
Foto Martha Holmes tentang seorang wanita kulit putih yang memeluk penyanyi campuran ras Billy Eckstine (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) Holmes, jurnalis terakhir yang mendapat sorotan dalam pameran, memotret selebritas termasuk Pollock, Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Judy Garland, Eleanor Roosevelt, Salvador Dali dan Joan Fontaine. Tapi dia mungkin terkenal karena snapshot 1950-nya tentang seorang wanita kulit putih yang memeluk penyanyi campuran ras Billy Eckstine.
“Ketika foto itu diambil, mereka tidak yakin apakah mereka harus memasukkannya ke dalam masalah — seorang wanita kulit putih yang memeluk seorang pria kulit hitam, ” kata Kushner pada Sayej milik Guardian . "Tapi Luce menaruhnya di sana karena dia berkata: 'Inilah yang akan terjadi di masa depan. Menjalankannya.'"
Pada saat itu, foto itu menarik banyak kecaman, dan karier Eckstine rusak secara permanen akibat kejatuhan itu. Namun, Bobbi Burrows, seorang editor LIFE lama yang berbicara dengan Dennis Hevesi dari The New York Times tentang kematian Holmes pada tahun 2006, mengatakan bahwa gambar itu tetap menjadi favorit fotografer di antara ribuan yang telah diambil sepanjang karirnya.
HIDUP: Enam Fotografer Wanita sedang dipantau di New-York Historical Society hingga 6 Oktober 2019.
