Yang merupakan dinosaurus terbesar yang pernah ada? Kami tidak tahu. Meskipun superlatif berbasis ukuran menarik banyak perhatian, ahli paleontologi telah menemukan begitu banyak kerangka sauropoda yang tidak enak sehingga sulit untuk mengatakan siapa yang benar-benar dinosaurus paling besar dari semua. Tapi, di antara penyebaran kandidat saat ini, Futalognkosaurus dukei adalah salah satu dinosaurus raksasa paling lengkap yang belum ditemukan.
Ditemukan pada tahun 2000, dan dinamai pada tahun 2007 oleh paleontolog Universidad Nacional del Comahue Jorge Calvo dan rekannya, Futalognkosaurus adalah salah satu dari banyak dinosaurus yang ditemukan dalam deposit yang sangat kaya, kira-kira 90 juta tahun lalu di barat laut Argentina. Dari tanaman fosil hingga pterosaurus, ikan, dan dinosaurus, satu situs tersebut memendam sisa-sisa ekosistem Cretaceous yang semarak. Dan, pada lanskap itu, tidak ada dinosaurus yang sebesar titanosaurus yang baru dinamai.
Bertentangan dengan apa yang Anda harapkan dengan kekokohan kerangka mereka, sauropoda terbesar sering ditemukan sebagai kerangka parsial. Pengetahuan kami tentang Argentinosaurus, Puertasaurus, Supersaurus, Diplodocus hallorum dan raksasa lainnya sangat tidak lengkap, dan mencari tahu seberapa besar mereka benar-benar bergantung pada estimasi dari perwakilan yang lebih lengkap dari spesies lain.
Kurangnya ekor lengkap dari dinosaurus ini membuat masalah ini semakin bermasalah. Ekor dinosaurus bervariasi panjangnya dari individu ke individu, dan subkelompok yang berbeda memiliki ekor yang lebih panjang secara proporsional atau lebih pendek. Dalam kasus Diplodocus hallorum, misalnya, banyak perkiraan panjang dinosaurus 100-plus-plus berasal dari fakta bahwa spesies Diplodocus lain memiliki ekor yang panjang dan lentik.
Kita tidak benar-benar tahu berapa lama Futalognkosaurus karena, dengan pengecualian vertebra tunggal, ekor dinosaurus sepenuhnya hilang. Namun demikian, sauropoda yang dijelaskan oleh Calvo dan rekan penulisnya luar biasa karena mencakup seluruh leher, punggung, dan tulang rusuk yang terkait, dan sebagian besar pinggul. Bersama-sama, unsur-unsur ini mewakili lebih dari setengah kerangka dan terdiri dari individu sauropoda raksasa paling lengkap yang belum diketahui.
Bahkan jika ketidaklengkapan kerangka membuat kita tidak tahu persis seberapa besar Futalognkosaurus itu, tulang yang terkumpul dapat meninggalkan keraguan bahwa ini adalah dinosaurus yang sangat besar. Calvo dan rekan penulis memperkirakan bahwa keseluruhan hewan itu panjangnya antara 105 dan 112 kaki, yang akan menempatkannya di kelas yang sama dengan Argentinosaurus yang lebih terkenal (dan kurang lengkap). Sebagai ahli paleontologi di SV-POW! mengatakan ketika mereka memposting gambar tulang Futalognkosaurus di sebelah Juan Porfiri, yang membantu menggambarkan dinosaurus, tidak ada keraguan bahwa sauropod itu "sangat besar." Tantangannya adalah menemukan dan mengisi bagian-bagian tubuh dinosaurus yang belum ditemukan. . Tidak diragukan lagi akan ada penantang lain untuk gelar dinosaurus terbesar, tetapi, untuk saat ini, Futalognkosaurus tetap menjadi perwakilan kami yang paling terperinci dari yang terbesar dari yang terbesar.
Referensi:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Ekosistem darat Cretaceous baru dari Gondwana dengan deskripsi dinosaurus sauropoda baru. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529-541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomi Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga, & Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) dari Grup Neuquen, Cretaceous Akhir, Patagonia, Argentina. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511-526.
Novas, F. 2009. Zaman Dinosaurus di Amerika Selatan . Bloomington: Indiana University Press. hlm. 201-202
