Pada sebuah konferensi pers Jumat lalu, sebuah panel ahli forensik internasional beranggotakan 16 orang mengatakan bahwa mereka "100 persen yakin" bahwa penyair Chili pemenang penghargaan Pablo Neruda tidak meninggal karena kanker pada bulan September 1973. Meskipun itu mungkin tidak tampak signifikan — dia berusia 69 tahun dan menderita kanker prostat pada saat kematiannya — itu membuka kemungkinan penyair dibunuh, lapor Colin Dwyer di NPR, sebuah klaim yang dibuat oleh beberapa orang selama bertahun-tahun.
Selain menjadi penyair berbahasa Spanyol paling terkenal pada generasinya, ia juga seorang politisi dengan simpati komunis dan pendukung pemerintahan Presiden Marxis Chile Salvador Allende, kata Pascale Bonnefoy dari The New York Times . Pada bulan September 1973, Jenderal Augusto Pinochet memimpin kudeta terhadap Allende, yang memilih untuk bunuh diri daripada menyerah. Pinochet mengambil alih kendali atas Chili, diktator yang memimpin pemerintahan yang menghilangkan perbedaan pendapat politik dan terlibat dalam berbagai pelanggaran hak asasi manusia.
Setelah kematian Allende, Neruda berencana untuk pergi ke pengasingan di mana ia mungkin akan menjadi kritikus pahit terhadap rezim baru. Tetapi, menurut Associated Press, sehari sebelum ia berencana untuk pergi, Neruda dibawa dengan ambulans ke klinik Santa Maria di Santiago di mana ia segera meninggal. Penyebab resmi kematian adalah kanker cachexia, berat badan tidak sadar dan kehilangan otot yang terlihat pada pasien kanker. Tetapi ada cukup keraguan bahwa pada 2013 seorang hakim memerintahkan tubuhnya digali dan sampel dikumpulkan. Tes awal menunjukkan dia tidak diracun. Tetapi tes-tes baru ini menunjukkan dia juga tidak mati karena kanker.
"Itu [penyebab kematian] tidak mungkin benar, " Niels Morling, dari departemen kedokteran forensik Universitas Copenhagen dan anggota panel, mengatakan kepada Bonnefoy of the Times . “Tidak ada indikasi cachexia. Dia adalah seorang pria gemuk pada saat kematian. Semua keadaan lain dalam fase terakhir kehidupannya menunjukkan semacam infeksi. ”
Para peneliti memang menemukan bakteri yang berpotensi mematikan dalam sampel salah satu molar Neruda, meskipun mereka tidak tahu apakah merayap masuk setelah kematian. “Kami tidak dapat memastikan bagaimana bakteri itu sampai di sana, ” Debi Poinar, asisten peneliti di departemen antropologi di McMaster University di Ontario, mengatakan kepada Bonnefoy. “Kita harus sangat berhati-hati karena ada banyak bakteri yang berasal dari tanah dan beberapa dari bakteri itu adalah yang paling patogen. Kami memiliki beberapa indikasi bahwa itu adalah bakteri lama, bukan kontaminan modern atau laboratorium. ”
Dwyer melaporkan bahwa pada tahun 2011, pengemudi pribadi Neruda, Manuel Araya, mengatakan kepada sebuah publikasi di Meksiko bahwa sementara Neruda memiliki kanker prostat, ia tidak tampak mendekati kematian. Dia mengklaim bahwa penyair mengungkapkan kepadanya segera sebelum dia meninggal bahwa seseorang di klinik telah menyuntikkannya ke perut saat dia tidur.
Pada 2015, AP melaporkan bahwa kementerian dalam negeri Chili mengeluarkan pernyataan yang membahas situasi tersebut, menulis, berdasarkan bukti bahwa "sangat mungkin dan sangat mungkin" pihak ketiga berperan dalam kematian penyair tersebut.
Bonnefoy melaporkan bahwa panel penelitian sekarang akan melanjutkan analisis sampel untuk mencoba dan menentukan asal bakteri yang ditemukan dalam sisa-sisa Neruda.
