INTIP PARA PEMENANG YANG MENAKJUBKAN DARI KONTES FOTO KOMUNITAS AUDUBON | BERITA PINTAR | SMITHSONIAN - BERITA PINTAR, ILMU BERITA PINTAR, PERJALANAN BERITA PINTAR

Burung hantu abu-abu yang besar menatap kamera dengan mata kuningnya yang cemerlang. Burung itu menyeimbangkan dengan terampil pada cabang yang halus, sayapnya menjulang ke latar langit malam yang gelap, kekuatan agungnya membeku sejenak oleh fotografer satwa liar Steve Mattheis. Gambar menakjubkan ini membawa pulang hadiah utama dalam Audubon Photography Awards kesembilan, kompetisi yang merayakan keanekaragaman dan keindahan burung-burung dunia. Lebih dari 8.000 foto diserahkan ke kontes tahun ini, dan juri baru-baru ini mengumumkan gambar yang menang.

Foto-foto itu diambil oleh fotografer amatir dan profesional, yang menantang cuaca dingin, berjalan melintasi hutan lebat dan berjalan melintasi lahan basah untuk menangkap bidikan sempurna teman-teman berbulu kita yang halus. Scott Suriano, yang mendapat penghargaan terhormat dalam kategori amatir, mengarungi kolam Baltimore yang beku sehingga ia bisa memotret bebek kayu dengan selimut salju menutupi punggungnya. Mattheis, pemenang hadiah utama, mengejar burung hantu abu-abu besar selama 80 menit ketika terbang dari pohon ke pohon di Teton County, Wyoming.

Beberapa foto pemenang muncul karena kecelakaan yang tidak disengaja. Diana Rebman, pemenang kategori amatir, berharap untuk memotret angsa yang beroperasi pada hari yang dingin di Taman Nasional Akan-Mashu Jepang, tetapi anginnya sangat kencang dan angsa itu terlihat kotor. Ketika dia kembali ke vannya, dia melihat payudara berekor panjang menggigit es. Rebman mengambil foto burung berbulu di udara, melayang ke arah camilannya yang beku.

Kontes ini dinilai buta, dan tahun ini, sesuatu yang tidak biasa terjadi: Kategori pemuda disapu oleh seorang fotografer tunggal, Liron Gertsman yang berusia 17 tahun dari Vancouver, British Columbia. "Awalnya saya seperti, 'Ini pasti semacam kesalahan, '" kata Gertsman kepada Rhianna Schmunk dari CBC News. "Kemudian saya menyadari dan itu seperti, 'Wow.' Itu sangat tak terduga dan suatu kehormatan yang luar biasa. "

Gertsman dinyatakan sebagai pemenang kategori pemuda untuk foto yang diambil selama perjalanan ke Taman Nasional Yasuní di Ekuador. Selama tiga hari, Gertsman menunggu di dekat tempat yang dikenal sering dikunjungi oleh parkit bersayap kobalt, yang mengunyah tanah liat untuk menetralkan diet asam dari buah dan buah. Ketika ratusan burung terbang dari kanopi pohon ke lantai hutan yang kaya mineral, Gertsman siap. Foto pemenangnya meledak dengan aktivitas: Burung berkerumun dalam kelompok padat di tanah dan melayang di udara, biru cantik dari sayap terentang mereka menerangi gambar.

Gertsman juga mendapatkan penghargaan terhormat untuk dua pengiriman lainnya: close-up cakar oranye elang botak yang kuat dan tembakan burung kolibri cemerlang berkilau dada.

Kontes tahun ini bertepatan dengan peringatan 100 tahun Migratory Bird Treaty Act, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1918 untuk burung-burung yang dilindungi yang sedang diburu hingga hampir punah. Saat ini, undang-undang berupaya melindungi burung dari ancaman baru-baru ini — seperti kabel listrik, turbin angin, dan pestisida — dengan menghukum perusahaan-perusahaan yang aktivitas hukumnya menyebabkan kematian burung. "Standar ini dimaksudkan untuk mendorong perusahaan menemukan cara untuk meminimalkan ancaman terhadap 1.000 lebih spesies burung yang dilindungi oleh undang-undang, dan tindakan penegakan hukum yang relatif sedikit telah dibatasi pada pelanggaran paling mengerikan, " David J. Hayes dan Lynn Scarlett, mantan wakil sekretaris di Departemen Dalam Negeri Amerika Serikat, menulis di New York Times op-ed.

Tetapi bahkan perlindungan yang relatif kecil ini dapat segera menghilang. Dalam upaya untuk mengangkat beban pada industri energi, pemerintah saat ini telah mengajukan interpretasi hukum yang tidak akan membuat perusahaan bertanggung jawab karena terlibat dalam kegiatan yang secara tidak sengaja membunuh burung. “Implikasi dari posisi baru Departemen Dalam Negeri tentang pembunuhan burung sangat meresahkan, karena pemilik bangunan, perusahaan energi minyak dan angin dan lainnya tidak akan lagi memiliki insentif hukum untuk mengurangi atau menghilangkan kematian burung yang disebabkan oleh operasi mereka, ” tulis Hayes dan Scarlett.

Beberapa burung yang ditampilkan dalam gambar pemenang Audubon Photography Awards dilindungi oleh Migratory Bird Act — seperti egrang berleher hitam yang difoto Gary R. Zahm di Suaka Margasatwa Nasional Merced di California. Burung-burung dapat terlihat berkerumun di lahan basah musiman, bulu hitam dan putih mereka tercermin dalam air yang beriak di bawah mereka.

“Saya merasa tenang saat menangkap gambar, ” tulis Zahm di situs web Audubon, “mengetahui burung-burung ini memiliki rumah yang asli dalam sistem perlindungan satwa liar nasional kita yang tak ternilai.”

Lihat gambar pemenang di bawah ini.