Pada tahun 1962, pemerhati lingkungan Rachel Carson menerbitkan bukunya yang berjudul Silent Spring, yang mengungkap dampak buruk DDT, pestisida yang kuat, pada manusia dan satwa liar. "Kami menyemprot pohon elm kami, " Carson menulis, "dan mata air berikut ini diam dari lagu robin."
Banyak negara sejak saat itu telah melarang DDT, tetapi para ilmuwan di Perancis sekarang memperingatkan bahwa negara itu sekali lagi menghadapi "musim semi yang sunyi." 17 tahun — tren yang mengkhawatirkan yang mungkin disebabkan oleh penggunaan pestisida yang meluas.
Dua studi tersebut, yang dipimpin oleh Pusat Penelitian Ilmiah Nasional dan Museum Nasional Sejarah Alam Prancis di Paris, melacak jumlah burung di seluruh negeri. Penelitian pertama didasarkan pada angka-angka dari program Museum Sejarah Alam, yang selama beberapa dekade telah meminta sukarelawan ornitolog di seluruh Prancis untuk melakukan sensus burung yang mereka lihat dan dengar di pagi hari. Studi kedua didasarkan pada penelitian di wilayah Deux-Sèvres, di mana semua spesies burung telah dipantau secara intensif sejak 1995, menurut siaran pers oleh Pusat Penelitian Ilmiah Nasional.
Data terbaru dari program penelitian ini mengungkapkan bahwa dalam waktu kurang dari dua dekade, sepertiga burung telah menghilang dari pedesaan Prancis. Di antara spesies tertentu, penurunannya bahkan lebih parah. Pipi padang rumput, misalnya, telah menurun sebesar 68 persen. Populasi Skylark telah merosot 50 persen. Dengan jumlah mereka turun 90 persen, populasi ayam hutan kelabu Perancis pada dasarnya telah runtuh.
"Situasinya adalah bencana, " Benoît Fontaine, ahli biologi konservasi di Museum Nasional Sejarah Alam, berpendapat dalam pernyataan itu. "Tanah pertanian kita berubah menjadi gurun yang nyata."
Para peneliti mengatakan bahwa penggunaan pestisida secara luas adalah penyebab utama penurunan jumlah burung. Pestisida tidak membahayakan burung secara langsung, tetapi memusnahkan serangga yang diandalkan hewan untuk makanan. "Praktis tidak ada serangga yang tersisa, dan inilah inti masalahnya, " kata Vincent Bretagnolle, ahli ekologi di Pusat Studi Biologi di Chizé, menurut pernyataan itu.
Penelitian sebelumnya telah mengungkapkan tren yang membingungkan di seluruh Eropa. Dua penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa Eropa telah kehilangan 80 persen biomassa serangga terbangnya — dan 421 juta burung.
Meskipun pemerintah Prancis telah melakukan upaya untuk mengurangi separuh penggunaan pestisida di negara itu pada tahun 2020, penjualan pestisida telah meningkat, lapor Patrick Barkham dari Guardian. Menurut Pusat Penelitian Ilmiah Nasional, Bretagnolle sekarang bekerja dengan petani untuk mengeksplorasi cara-cara mereka dapat mengurangi penggunaan bahan kimia sambil mempertahankan hasil panen. Meningkatkan jumlah padang rumput dan pagar di daerah yang terkena dampak juga dapat membantu mendorong keanekaragaman hayati.
Seperti yang disarankan oleh studi baru, kebutuhan untuk mendorong praktik pertanian yang lebih baik sangat mendesak - tidak hanya untuk burung dan hewan lain, tetapi juga untuk manusia.
“Kami kehilangan segalanya dan kami membutuhkan alam itu, keanekaragaman hayati itu — pertanian membutuhkan penyerbuk dan fauna tanah, ” Fontaine, ahli biologi Museum Nasional Sejarah Alam, mengatakan kepada Barkham. "Tanpa itu, pada akhirnya, kita akan mati."
