Mungkin tahun 2016, tetapi perpustakaan bata-dan-mortir terus memainkan peran penting dalam komunitas Amerika, menurut jajak pendapat baru dari Pew Research Center.
Survei, yang dilakukan selama dua bulan musim semi ini, menunjukkan bahwa lebih dari setengah (53 persen) orang Amerika berusia 16 tahun ke atas berinteraksi dengan perpustakaan pada tahun lalu. Pelanggan yang paling mungkin? Orang Amerika, wanita, orang tua, dan dewasa muda yang berpendidikan perguruan tinggi (usia 16 hingga 29).
Di sisi lain, satu dari lima orang Amerika (19 persen) menjawab bahwa mereka tidak pernah mengunjungi perpustakaan pada titik mana pun.
Praktek perpustakaan yang mapan tetap kuat di antara para tamu. Hampir dua pertiga responden melaporkan bahwa mereka masih menggunakan perpustakaan untuk alasan tradisional: untuk meminjam buku cetak, atau duduk, membaca, belajar dan terlibat dengan media.
Namun, semakin banyak orang terlibat dengan perpustakaan dengan cara-cara baru dan modern. Survei Pew menemukan bahwa perpustakaan telah menjadi pusat teknologi komunitas yang penting dalam beberapa tahun terakhir, terutama untuk komunitas muda, berkulit hitam, dan berpenghasilan rendah. Lembaga publik menyediakan akses penting ke komputer, internet, dan jaringan Wi-Fi publik, lapor surveyor. Seringkali, pelanggan menggunakan sumber daya ini untuk melakukan penelitian di sekolah atau di tempat kerja, dan untuk memeriksa email, menurut data.
Ini mungkin menjelaskan mengapa responden Pew menunjukkan bahwa perpustakaan harus terus memfokuskan upaya mereka pada sumber daya teknologi. Lebih dari 80 persen percaya bahwa perpustakaan harus menawarkan program untuk mengajarkan keterampilan digital, dan lebih dari setengah berpikir bahwa mereka harus memberikan panduan tentang penggunaan teknologi kreatif seperti printer 3-D. Ada beberapa ketidaksepakatan tentang bagaimana menyediakan ruang ini, karena banyak orang tetap ambivalen tentang repurposing ruang buku dan rak untuk sumber daya teknologi.
Alasan lain perpustakaan tetap relevan di tahun 2016? Seperti yang ditunjukkan oleh polling Pew, orang Amerika terus percaya bahwa perpustakaan menyediakan ruang yang aman dan peluang pendidikan bagi masyarakat. Perpustakaan juga dipandang sebagai tempat kritis selama masa krisis. Dalam menghadapi bencana alam atau masalah masyarakat, seperti Badai Sandy pada 2013, perpustakaan sering berfungsi sebagai tempat perlindungan atau pos terdepan.
Mengingat angka-angka ini, mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa sekitar dua pertiga responden (66 persen) mengindikasikan bahwa penutupan perpustakaan lokal akan berdampak besar pada komunitas mereka. Data ini konsisten dengan temuan tahun lalu, yang juga menemukan bahwa sekitar dua pertiga (65 persen) responden percaya bahwa penutupan perpustakaan lokal mereka akan berdampak besar pada komunitas mereka.
