"Ini hampir yang terakhir dari Agatha Miller, " kata pemandu wisata John Risdon kepada saya, sambil memandang ke arah garis pantai yang melengkung dan merujuk pada waktu di mana Agatha Christie yang akan datang hampir tenggelam. Calon penulis muda ini menghabiskan akhir pekan musim panas yang tak terhitung jumlahnya di Beacon Cove, di tepi utara Torquay, sebuah kota peristirahatan di county Devon, di Inggris barat daya, dan dia berusia 13 tahun ketika upayanya untuk menyelamatkan keponakan mudanya, Jack Watts, hampir melakukannya. (Jack meraih rakit; Agatha dirajut oleh seorang pemodok yang marah-marah mengangkut perahu lepas pantai, Kuda Laut, disimpan untuk keadaan darurat seperti itu.)
Konten terkait
- Di mana Agatha Christie Memimpikan Pembunuhan
- Agatha Christie di Layar Besar dan Kecil
Risdon menuntun saya menyusuri Agatha Christie Mile di Torquay, tempat penulisnya dilahirkan. Kota pesisir, dengan tempat berlabuh yang terlindung dan iklim yang sejuk, menjadi tempat peristirahatan setelah perwira angkatan laut Inggris, yang ditempatkan di sini selama perang Napoleon (1799-1815), mempopulerkannya. Torquay sekarang menjadi tujuan para peziarah Christie.
Agatha Christie Mile mencakup selusin lokasi. Dari Royal Torbay Yacht Club, menghadap ke tempat yang dulunya adalah pantai khusus wanita di Beacon Cove, ayah Christie, Frederick Miller, mungkin menikmati pemandangan wanita muda yang berani mengenakan air 55 derajat dengan kostum mandi leher-ke-pergelangan kaki. Sebagai seorang gadis, Agatha bermain sepatu roda di sepanjang Princess Pier, jalan setapak seperempat mil. Landmark lain, Paviliun, konpeksi arsitektur kubah dan kubah tembaga tahun 1912, adalah aula konser era Edwardian. (Hari ini adalah pusat perbelanjaan yang menjemukan.)
Dua hotel tepi laut Torquay menjadi figur dalam sejarah Christie: Imperial, yang dibuka pada 1866 dan, disebut Majestic dalam fiksinya, menjadi latar dalam novel Peril di End House dan The Body in Library . Agatha dan suami pertamanya, Archie Christie, menghabiskan malam pernikahan mereka di Grand pada tahun 1914. Tepi laut Torquay diselingi oleh serangkaian jalur peluncuran beton, yang darinya kapal pendarat berangkat melintasi Selat Inggris sebelum fajar pada D-Day, Juni 6, 1944. (Beberapa pasukan yang menunggu invasi dikepung di Greenway, estate yang akan dibeli Christie pada tahun 1938.)
Sampai setelah Perang Dunia II, sistem kelas kaku Inggris menurunkan kelas menengah ke bawah ke dataran datar Torquay, sementara mereka yang berada di dalam kurung penghasilan Christie menikmati ketinggian yang tinggi dari perbukitan di sekitarnya. Tetapi erosi stratifikasi sosial dan dorongan pembangunan menyapu sebagian besar vila anggun yang bertengger di atas laut. Ashfield, rumah anak perempuan Christie yang berharga di Barton Hill Road, berjarak 15 menit berjalan kaki dari Princess Pier, dihancurkan pada tahun 1970-an. Beberapa blok jauhnya, dua landmark dari tahun-tahun awal penulis tetap berdiri. Selama Perang Dunia I, Christie bekerja sebagai asisten perawat di Balai Kota, kemudian diubah menjadi rumah sakit militer. Di sudut, duduk apotik tempat dia pertama kali menemukan serangkaian racun mematikan, termasuk arsenik dan strychnine. Eksposur terhadap si seram ini — bahkan di tengah lingkungan idilis — akan membentuk sisa hidupnya.
