Menyelamatkan habitat lahan basah kritis Louisiana — terancam oleh lautan perubahan iklim yang meningkat dan diukir oleh pencarian kita akan minyak dan gas — adalah upaya dari ruang lingkup yang sangat luas. Bob Marshall, dalam penyelidikan ProPublica mengenai rencana mahal dan ambisius, menulis:
Louisiana Tenggara mungkin bisa digambarkan sebagai lapisan kue yang terbuat dari Jell-O, mengambang di Jacuzzi berputar-putar yang terus menghangat, air naik. Para ilmuwan dan insinyur harus mencegah Jell-O dari pencairan - sementara tidak memiliki akses ke kontrol Jacuzzi.
Garis pantai Louisiana, seperti yang ditunjukkan bagian pertama dari seri ProPublica, kehilangan "lapangan sepakbola setiap 48 menit." Rencana untuk menghentikan itu — rencana Induk Pesisir Louisiana — melibatkan pemompaan pasir untuk mengisi lahan basah yang tenggelam dan mengalihkan sungai untuk meniru proses alam membangun delta. Itu datang dengan perkiraan harga $ 50 miliar — hanya lebih dari sepertiga dari apa yang dihabiskan untuk program Apollo ($ 146, 6 miliar) tetapi lebih dari Proyek Manhattan ($ 32, 6 miliar).
Tetapi yang lebih memprihatinkan adalah bahwa para peneliti tidak yakin apakah ada cukup sedimen sungai untuk benar-benar membangun kembali daerah-daerah yang membutuhkannya. Bendungan naik dan turun di Mississippi mencegah sedimen mengalir ke sungai, dan praktik pertanian yang lebih baik telah mengurangi beban sedimen. Dan sistemnya cukup rumit sehingga sulit untuk dimodelkan dan diprediksi pada komputer. Laporan ProPublica:
Sungai biasanya membangun delta perlahan-lahan di tempat yang tampak seperti pola acak saluran, pulau, dan gundukan pasir yang terus berubah. Bagi pengamat biasa "ini mungkin terlihat seperti kekacauan, bagi seorang ahli geologi seperti saya ini adalah puisi, " kata [Paul Kemp, ahli geologi pesisir di Louisiana State University].
Marshall membandingkan seluruh rencana dengan "tembakan bulan, " berdasarkan kata-kata dari Brigadir Jenderal Peter Duke DeLuca, yang sebelumnya dari Korps Insinyur Angkatan Darat AS. Tetapi dia menunjukkan bahwa dalam upaya untuk menempatkan manusia di bulan, rumah dan mata pencaharian masyarakat tidak dipertaruhkan.
