Stan Laurel yang lincah lagi-lagi membuat rekannya yang gemuk Oliver Hardy terlibat dalam "kekacauan bagus lainnya, " kali ini pada 1937's Way Out West . (Seperti yang akan dikatakan oleh setiap anggota dari klub penggemar Sons of the Desert di Desert, Another Fine Mess adalah film tahun 1930; slogannya yang sebenarnya sering dikutip dengan salah.) Duo komedi legendaris itu berada di puncak dunia, di tengah sebuah slew film-film hit, termasuk The Music Box 1932, yang memenangkan Academy Award pertama untuk film pendek aksi langsung. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Laurel dan Hardy akan muncul bersama dalam 106 film menakjubkan dengan panjang bervariasi antara 1921 dan 1951. Sebagian besar output mereka datang pada tahun 1927 hingga 1938 ketika mereka beralih dari celana pendek sunyi ke celana pendek "talkie" ke fitur suara.
Laurel dan Hardy, bagaimanapun, tidak memulai karier mereka sebagai satu kesatuan. Dilahirkan di Lancashire, Inggris, putra dari seorang manajer teater dan seorang aktris, Laurel memulai karirnya di atas panggung sebagai seorang remaja di Skotlandia, akhirnya bergabung dengan sekelompok aktor ruang musik Inggris yang termasuk Charlie Chaplin muda. Mereka melakukan tur di Amerika Serikat, tetapi Laurel memutuskan untuk tetap, jadi dia menuju ke Hollywood dan membuat debut filmnya pada tahun 1917 dalam Nuts short silent pada bulan Mei .
Oliver Hardy, sementara itu, lahir di kota kecil Harlem, Georgia, dan dibesarkan di pedesaan selatan sampai ia pergi ke Atlanta sebagai remaja untuk belajar musik dan bernyanyi. Dia kemudian pergi ke Jacksonville sebagai pemain vaudeville dan akhirnya muncul pada tahun 1914 yang dibuat di Florida, Outwitting Dad . Dijuluki "Babe" karena kemiripannya dengan bayi gemuk, ia juga berangkat ke Los Angeles dan dengan cepat menemukan pekerjaan untuk beberapa studio.
Laurel dan Hardy pertama kali tampil di layar bersama dalam film 1921 The Lucky Dog, tetapi tidak sebagai tim komedi yang masih populer hingga saat ini. (Di dalamnya, Oliver merampas Stan dengan todongan senjata). Kedua pria itu berhasil dalam karier filmnya sendiri, tetapi mereka tidak akan menjadi "Laurel and Hardy" sampai produser dan sutradara perintis Hal Roach memasukkan mereka ke dalam film pendek 1927 yang sunyi, The Second Hundred Years . Roach mengenali seberapa baik mereka berpasangan di layar — dimulai dengan visual dasar Big Guy-Little Guy — dan memanfaatkan gaya mereka sendiri yang unik.
Biasanya, duo komedi memiliki pria straight yang ditunjuk dan foil lucu. Laurel adalah anak lelaki yang mendorong Hardy ke atas tembok, tetapi dalam film-film mereka, keduanya bertukar peran dan tidak berpegang teguh pada harapan yang busuk.
"Berdasarkan alkimia tim komedi, pria lurus biasanya brengsek, atau setidaknya selalu keras. Abbott jahat pada Costello; Bert serius ketika Ernie melakukan kesalahan, ”kata Kliph Nesteroff, penulis The Comedians: Drunks, Thieves, Scoundrels dan History of American Comedy . “Hardy adalah yang keras tetapi hanya cukup lama untuk memberikan kamera tampilan yang benar-benar lucu, kemudian dia kembali menjadi manis. Dinamika antara Laurel dan Hardy menyenangkan, dan mereka memiliki daya tarik tertentu yang tidak dimiliki komik lain pada zaman itu, saya akan mengatakan lebih dari Charlie Chaplin. ”
Kedatangan talkie panjang fitur pada tahun 1927 bisa berarti malapetaka bagi duo. Menurut Nesteroff, rekan-rekan dari Laurel dan Hardy, seperti Buster Keaton, menderita selama transisi industri dari film bisu. Keaton, yang memiliki suara kasar, menyentak para penonton dari pandangan mereka sebelumnya tentang bintang layar favorit mereka. “Laurel dan Hardy berhasil mengangkangi periode film silent-to-talkie dengan cara yang tidak dilakukan oleh banyak orang sezaman mereka, ” kata Nesteroff. “Karakter yang disukai pada dasarnya yang menawan tetap utuh ketika mereka pertama kali berbicara di layar. Talkie mereka juga jauh lebih baik daripada diamnya mereka, yang tidak berlaku untuk Keaton, Charlie Chaplin, atau Harold Lloyd. ”
Pada tahun 1931 , Roach memproduksi film panjang pertama pertama duo itu, Pardon Us, yang akan memulai serangkaian film yang sangat populer dan menguntungkan seperti Pack Up Your Troubles, Babes in Toyland, dan Way Out West. Sebuah film baru di bioskop minggu ini, Stan & Ollie, dibintangi oleh Steve Coogan sebagai Laurel dan John C. Reilly sebagai Hardy dan dibuka di lokasi syuting film terakhir, tetapi tidak bertahan lama. Alih-alih, film ini menampilkan duo ini di masa senja karir mereka yang luar biasa.
Roach, yang juga membawa geng kita yang abadi ke dunia, adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada Laurel dan Hardy. Dan yang terburuk. Roach tahu persis apa yang mereka butuhkan untuk membuat film-film besar, yang mencakup kebebasan artistik, dan anggaran untuk melakukannya, tetapi dia adalah pengusaha yang keras kepala yang tidak pernah memberi talenta apa yang pantas mereka dapatkan: kepemilikan karya mereka ala Chaplin.
Sementara mereka diberi kompensasi dengan baik atas keberhasilan mereka, upah tetap yang dibayarkan Roach kepada mereka berarti bahwa keduanya tidak akan menikmati aliran residu global yang menguntungkan. Dan mereka bermain di mana-mana. Roach akan meminta Laurel dan Hardy mensyuting ulang adegan-adegan di Jerman, Prancis, Italia, dan terutama, Spanyol, untuk merebut pasar film itu. Itu adalah proses yang melelahkan dan membutuhkan tutor untuk setiap orang, garis yang diterjemahkan secara fonetis di papan tulis hanya di luar jangkauan kamera, dan benar-benar pemain pendukung yang fasih dalam bahasa asing masing-masing, tetapi itu membuat duo bintang di seluruh dunia. (Hardy memiliki waktu yang lebih mudah dengan pengucapan bahasa Spanyol, tetapi ada banyak komik yang bergumam.) Roach juga dengan cerdik menggagalkan kontrak mereka sehingga mereka akan berakhir enam bulan terpisah, membuat mereka tidak bernegosiasi sebagai sebuah tim.
Pada tahun 1953, ketika Stan & Ollie berlangsung, karier Laurel dan Hardy benar-benar berantakan, kata-kata kunci terkutuk. Penonton film telah meninggalkan mereka demi kejenakaan Abbott dan Costello yang lebih keras dan Martin dan Lewis. Kecintaan Hardy pada perjudian dan pembayaran tunjangan kepada mantan istrinya membuatnya selalu membutuhkan uang. Perceraian menghantui kedua pria itu. Laurel memiliki tiga mantan istri, satu di antaranya ia cerai dua kali. (Baik Laurel dan Hardy menemukan kebahagiaan di kemudian hari, dengan Ida Raphael dan Virginia Jones, masing-masing. Para istri, yang diperankan oleh Nina Arianda dan Shirley Henderson dalam film tersebut, adalah pasangan komik lucu dengan hak mereka sendiri . )
Dalam kesulitan keuangan yang menyedihkan, Laurel dan Hardy memulai serangkaian pertunjukan teater langsung di Inggris. Tur, disatukan dan dikelola oleh Lord Bernard Delfont, adalah fokus Stan & Ollie.
Tiga tur pasca-Perang Dunia II — Stan & Ollie mengontraknya menjadi satu tur — tidak terlalu terkenal di luar penggemar klasik Hollywood, karena setidaknya pada awalnya, mereka tidak terlalu berhasil. Pada akhir 1950-an melalui fajar televisi kabel dan video rumah, Laurel dan Hardy akan menikmati peremajaan baik di AS dan Inggris, tetapi di bagian awal dekade ini, mantan raja box office turun turun, setidaknya di rumah-rumah film. Di beberapa perhentian sejak dini, Laurel dan Hardy melakukan pertunjukan klasik ke rumah-rumah yang setengah terisi , tetapi mereka dikerumuni selama putaran terakhir tahun 1953, lonceng gereja katedral di Cobh, Irlandia, bahkan mengeluarkan tema terkenal mereka, “Dance of the Cuckoos. ”
Penulis skenario Stan & Ollie, Jeff Pope menjadi terpesona oleh momen Laurel dan Hardy yang terlupakan ini dan menghabiskan sebagian besar dasawarsa terakhir mempelajari semua yang dia bisa. Dia membaca setengah lusin buku, termasuk biografi utama pertama tim komedi itu, John McCabe's Laurel dan Mr. Hardy, dan AJ Marriot's The British Tours — pada dasarnya sebuah memo dan ringkasan, harta karun korespondensi pribadi dan ulasan teater. Pope juga menyisir arsip surat Laurel yang kaya, dan berbicara dengan para ahli seperti sejarawan film dan pelestari Richard W. Bann, yang semuanya membawanya ke satu terobosan penulisan naskah utama.
"Apa yang saya sadari dalam melakukan penelitian adalah bahwa saya tidak menulis biopik, " kata Paus. "Aku sedang menulis kisah cinta."
Akar penelitian Pope's Stan & Ollie kembali ke hari Sabtu pagi ketika anak laki-laki tumbuh di London tahun 1960-an. Paus mulai mencintai keduanya karena mereka adalah satu dari sedikit pilihan hiburan yang tersedia.
“Pada masa itu, program televisi tidak selalu aktif. Ada satu setengah jam di tengah hari untuk anak-anak sekolah dan kemudian tidak ada apa-apa sampai malam, jadi memiliki film lucu Sabtu pagi adalah sesuatu yang menyenangkan, ”kata Pope, seorang penulis dan produser televisi Inggris lama. yang, pada 2013, menerima nominasi Academy Award dengan Coogan untuk penulisan bersama Philomena . “Diam dan talkie awal dirayakan dan Laurel dan Hardy adalah yang paling populer. Saya pikir itu karena mereka memiliki kepekaan Dunia Lama, kesopanan, kelembutan, kelemahlembutan, sehingga mereka benar-benar bergaung di Inggris ”
Direktur Jon S. Baird, sementara itu, tumbuh di Aberdeenshire, Skotlandia, dan juga memiliki sesuatu untuk Laurel dan Hardy, tetapi dia tahu sedikit tentang tur Inggris. Ironis, mengingat akar Skotlandia Laurel dan cinta masa kecilnya sendiri dari pasangan komedi
“Ibuku memiliki fotoku di usia delapan atau sembilan, berpakaian seperti Laurel dengan seorang teman yang berpakaian seperti Hardy. Ini foto yang sangat lucu, saya sudah lupa betapa saya suka mereka ketika masih kecil, ”kata Baird. “Mereka memiliki kemanusiaan dan kepolosan, dua orang dewasa bertindak seperti anak-anak, hidup di dunia kecil mereka sendiri yang tidak rumit, sesuatu tentang kesederhanaan telah teruji oleh waktu. Saya pikir naskah Jeff benar-benar pintar, untuk mengambil dua bintang yang pudar yang membutuhkan uang, memungkinkan kita semua untuk berkonsentrasi pada karakter dan tidak bersikap episodik mengenai hal itu. ”
Di layar, Laurel dan Hardy cocok bersama secara sempurna, fisik, emosional, temperamen, dan komedi. Namun, dalam kehidupan nyata, mereka tidak begitu dekat dan tidak sering bersosialisasi bersama. Hardy melihat dirinya sebagai seorang akting-sewaan, seorang profesional yang akan muncul dan melakukan pekerjaan. Tetapi ketika syuting selesai, ia pergi ke carouse dengan teman-teman minumnya, bermain kartu dan mempertaruhkan kuda. Laurel adalah seorang yang gila kerja, dunia film sepanjang hidupnya. Di penghujung hari, Laurel akan berada di ruang penyuntingan, atau bersama para penulis, atau sendirian mengerjakan plot untuk dua film.
Di tengah-tengah Stan & Ollie, ada adegan kunci konflik publik antara Laurel dan Hardy. Pada sebuah perayaan setelah penampilan tur, kedua pria itu berdebat. Keluhan lama dan dendam ringan menyebabkan Laurel melemparkan makanan ke Hardy, yang disambut tepuk tangan oleh para pengunjung pesta yang menganggapnya sedikit. Ini adalah momen yang diciptakan, tetapi Paus menemukan sedikit ketegangan dalam penelitiannya.
Hubungan kerja mereka tidak pernah berubah menjadi situasi Dean Martin-Jerry Lewis, di mana kecemburuan dan ego menyebabkan perpecahan pahit , tetapi mereka benar-benar merasakan tekanan industri. Dengan negosiasi yang lebih cerdas dan terkoordinasi , mereka dapat memiliki keamanan finansial seumur hidup, tetapi tidak, dan Hardy meninggal karena bangkrut. Sementara Laurel berusaha keluar dari kontrak berat mereka dengan Roach, Hardy membuat Zenobia dengan Harry Langdon, yang pada dasarnya memainkan Stan Laurel.
"Mereka pasti teman seumur hidup, tetapi Sons of the Desert akan membuat Anda percaya bahwa tidak pernah ada perselisihan di antara mereka, " katanya. "Aku menemukan itu menakjubkan."
Sementara Laurel dan Hardy memiliki dekade untuk saling memahami, Coogan dan Reilly hanya memiliki beberapa minggu. Untuk Stan & Ollie, mereka harus mempelajari bagian-bagian klasik yang ditampilkan dalam tur UK, seperti nomor dansa yang dicintai di Way Out West, dan menghasilkan lagu-lagu baru yang disinggung tetapi tidak memiliki rekaman film, seperti konyol pemirsa rutin stasiun kereta pintu ganda makan. Baird dan Pope berhasil menjaga film ini cukup akurat untuk sejarah. Di mana Stan & Ollie menyimpang cenderung untuk melayani momentum dramatis — yaitu waktu dan jadwal tur yang padat — tetapi itu juga bukan hagiografi dan juga tidak membuat hubungan Laurel dan Hardy lebih beracun daripada sebelumnya, sehingga berfungsi dengan indah seperti sederhana. kisah dua sahabat lama yang merobohkan bisnis keluarga. Itu bahkan berhasil dengan tindakan tali terbesar dari semua, mengubah Reilly menjadi Hardy yang gagah.
"Gugatan gemuk adalah teror nomor satu saya yang masuk ke film. Stan & Ollie bisa terbunuh sejak awal jika tidak berhasil, ”kata Pope. "Bukan hanya tubuh Hardy juga. Ini adalah film yang emosional dan membutuhkan close-up, jadi make-up wajah harus tepat, kita tidak bisa membuat penonton keluar dari gambar memikirkan dagu prostetik buatan Reilly. ”
Baird mempercayai Mark Coulier, penata rias pemenang Academy Award dua kali, untuk memperbaikinya. Pada tahun 1953, Hardy adalah £ 350. dan kemudian beberapa, jadi lututnya, tidak terlalu menyebut-nyebut jantungnya, berdebar kencang.
Kedua Baird dan Paus memuji Reilly karena mendorong untuk mendapatkan tubuh di layar dalam kondisi yang mengerikan. Dia melangkah lebih jauh dengan menambahkan bobot ekstra pada bantalan untuk kayu yang lebih otentik.
"Bukan hanya setelan karet busa, Reilly menambahkan 70 lbs. senilai karung pasir, jadi dia membawa sekitar 100 lbs. saat menyeret adegannya, ”kata Paus. “Kami memotret Stan & Ollie di musim panas dan harus menambahkan sistem pendingin. Pipa mengalirkan air dingin ke seluruh tubuh Oliver Hardy yang besar milik Reilly. ”
Paus mendapat cerita langsung dari ventrilokui Ray Alan, yang melakukan tur dengan Laurel dan Hardy sebagai bagian dari variety show, untuk memahami tingkat keparahan kondisi fisik Oliver Hardy yang memburuk dengan cepat. Tanggapan Laurel terhadap hal itu membantu Paus memahami seberapa dekat orang-orang itu datang, jauh dari cahaya Hollywood.
"Hanya berjalan di sekitar panggung akan membuat Hardy keluar, " kata Pope. "Untuk belajar dari Alan betapa Stan sangat merisaukan Oliver, memastikan dia mengambil tabletnya, membangun bagian-bagiannya di sekitar masalah kesehatannya, dan secara umum merawatnya, adalah wawasan yang bagus."
Tur Inggris secara efektif membuat tirai di Laurel dan Hardy. Mereka muncul beberapa kali lagi, seperti pada episode 1954 "This is Your Life, " tetapi penurunan kesehatan kedua bintang mencegah mereka membuat film lagi. Hardy sebenarnya turun lebih dari 150 pon. atas perintah dokter, tetapi serangkaian stroke terlalu melemahkan untuk kembali. Oliver Hardy meninggal pada Agustus 1957. Laurel terlalu tertekan untuk menghadiri pemakaman, tetapi mengatakan "Babe akan mengerti." Pada Februari 1965, Stan Laurel meninggal karena serangan jantung. Karena menghormati rekan komedi seumur hidupnya, Laurel tidak pernah muncul di panggung atau dalam film setelah kematian Hardy.“Sebagai seorang anak laki-laki, saya merasa sebagai hal yang paling indah bahwa ketika Laurel dan Hardy tinggal di losmen, mereka berbagi tempat tidur. Apa yang lebih baik sebagai anak-anak daripada membiarkan teman baik Anda menginap dan menarik selimut ke atas kepala Anda? ”Kata Pope. "Terlambat dalam kehidupan, saat dalam tur ini, Laurel dan Hardy menjadi sedekat mereka dalam film mereka, jadi di Stan & Ollie, saya mendapatkannya kembali di ranjang."
Kekacauan yang bagus, memang.
