Seperempat abad yang lalu pelompat-plester Inggris yang berubah menjadi ski Michael Edwards membuat nama untuk dirinya sendiri — Eddie Sang Elang — dengan tidak bermain ski atau melompat dengan sangat baik di Olimpiade Musim Dingin di Calgary. Karena bakatnya pendek, tetapi panache dan cemoohan, ia tidak memiliki ilusi tentang kemampuannya, tidak ada mimpi tentang emas, perak, atau bahkan perunggu. Berkedip secara rabun jauh di balik botol kaca kacamatanya yang merah muda dan putih, ia mengatakan kepada pers, "Dalam kasus saya, hanya ada dua jenis harapan — Bob Hope dan tidak ada harapan."
Konten terkait
- Olimpiade Musim Dingin Dari Smithsonian Vaults
Tidak terpengaruh, Edwards melanjutkan. Mengenakan enam pasang kaus kaki di dalam sepatu bot ski tangan-turun, ia melangkah ke lereng, mendorong menuruni jalan curam dan boneka kain di udara. Ketika dia mendarat, para penyiar meneriakkan: "Elang telah mendarat!" Dengan melakukan lompatan besar iman, Edwards menangkap imajinasi dunia dan mencapai semacam kemasyhuran yang hanya bisa datang dalam semalam.
Pada sore yang khusus ini, kerumunan sekitar tiga orang berkumpul di jalan dupleks Edwards, di mana Eagle telah mengenakan sepatu ski tua. Dia melindungi matanya dari sinar matahari Inggris yang rendah dan sengit, dan mempertahankan kariernya yang cemerlang.
“Ketika saya mulai bersaing, saya sangat bangkrut sehingga saya harus mengikat helm saya dengan seutas tali, ” katanya. “Pada satu lompatan talinya putus, dan helm saya berjalan lebih jauh dari saya. Saya mungkin pelompat ski pertama yang pernah dikalahkan oleh perlengkapannya. ”
Seorang penonton bertanya, “Bagaimana Anda suka dipanggil? Eddie Edwards? Eddie the Eagle? Tuan Elang? "
"Tidak masalah, " kata Edwards, tersenyum sabar. "Selama 25 tahun terakhir, saya telah dipanggil segala macam hal."
Berikut ini beberapa di antaranya: Fast Eddie. Eddie lambat. Eddie yang gila. Eddie limbung. The Flying Plasterer. Pak Magoo di Ski. Inspektur Clouseau di Ski. Manusia Salju yang keji. The Champion of the Underdog. The Unconquering Hero. Pecundang yang Menyenangkan. Gumpalan Setengah-Buta Memiliki Tawa Berdarah yang Bagus. Olahragawan Inggris Klasik.
Edwards, bagaimanapun, melakukan apa yang orang Inggris lakukan dengan sangat baik — datang dengan gemilang, tidak dapat dipulihkan, dan terakhir secara spektakuler. Dari 58 jumper di ajang 70 meter, ia hanya gagal menjadi 59. Dia juga mengangkat bagian belakang setinggi 90 meter, meskipun secara teknis dia berhasil melepaskan tiga lompatan yang tergores — salah satunya, seorang Prancis, gagal menunjukkan karena dia patah kaki pada latihan lari sehari sebelumnya.
Karier Elang bukanlah pendakian yang tidak terbatas, atau, dalam hal ini, keturunan. Ia tumbuh di kelas pekerja Cheltenham, tempat ibunya bekerja di pabrik pintu aluminium; dan ayahnya, ayah ayahnya, dan ayah ayahnya semua adalah plester. Eddie hanya elang berumur 13 ketika ia pertama kali mengenakan ski saat perjalanan sekolah ke Italia. Dalam empat tahun ia membalap dengan tim nasional Inggris. Karena tidak mampu membeli tiket lift, ia beralih ke olahraga lompat ski yang lebih murah. Selama musim panas 1986, delapan belas bulan sebelum Olimpiade, pemain berusia 22 tahun itu memutuskan untuk mengambil cuti dari plesteran dan mencoba peruntungannya dan mencabuti jumper top dunia.
Edwards melambung tinggi di antara kerumunan, tetapi selesai terakhir, di Olimpiade Musim Dingin 1988 di Calgary. (Bettman / Corbis) Dia tidak punya uang, tidak ada pelatih, tidak ada peralatan, dan tidak ada tim — Inggris tidak pernah berkompetisi dalam acara tersebut. Didorong hanya oleh tekad, ia tidur di Cavalier ibunya, menggerogoti makanan dari tong sampah dan bahkan pernah berkemah di rumah sakit jiwa Finlandia. Dari menyekop salju hingga menggosok lantai, tidak ada yang tidak akan dilakukannya untuk melompat lebih banyak. Juga tidak ada apa pun yang bisa menghentikannya untuk melompat: Mengikuti satu pendaratan yang gagal, ia melanjutkan dengan kepalanya diikat dengan cara sakit gigi seperti sarung bantal untuk menjaga rahangnya patah.
Jaraknya membaik. Sedikit. Meskipun ia menghancurkan rekor 70 meter Inggris tidak resmi, tercatat bahwa tanda lama, yang ditetapkan pada tahun 1920-an, dapat dihitung dengan ukuran pita penjahit standar, dan bahwa penjahit itu sendiri dapat melompati catatan itu.
Pada saat Edwards tiba di Calgary — di mana tim Italia memberinya helm baru dan Austria menyediakan alat ski-nya — ia legendaris sebagai pelompat yang membuatnya tampak sulit. Yang lainnya terbang. Hanya Elang yang bisa meluncur dari gunung dan jatuh seperti burung beo yang mati. "Saya adalah seorang amatir sejati dan mewujudkan apa yang dimaksud dengan semangat Olimpiade, " katanya. “Bagi saya, berkompetisi adalah yang terpenting. Orang Amerika sangat menang! Menang! Menang!' Di Inggris, kami tidak peduli apakah Anda menang. Sangat bagus jika Anda melakukannya, tetapi kami menghargai mereka yang tidak. Kegagalan adalah orang-orang yang tidak pernah keluar dari gelandangan mereka. Siapa pun yang berhasil adalah orang sukses. ”
Elang, sekarang berusia 50 tahun, belum melonjak jauh dari sarangnya. Dia tinggal dengan tenang di desa Cotswolds Selatan, Woodchester — 14 mil, saat burung gagak terbang, dari Cheltenham asalnya. Dia berbagi rumah sederhana, dipenuhi puing-puing dengan istrinya, Samantha, dan putri mereka Ottilie dan Honey. "Orang-orang yang mengikuti Olimpiade Musim Dingin '88 melihat saya menyeringai dan bercanda, " celotehnya dari sofa ruang tamunya. "Mereka pikir, dia tertawa, dia manusia." Ketika Edwards tertawa, yang sering dilakukannya, dia mendengus melalui hidungnya. Senyum konyol masih menyinari wajahnya yang pedesaan, tapi kacamata Guinness-nya telah digantikan oleh spesifikasi yang rajin, dan kemiringan dagunya yang besar telah bob. Daily Mail London menulis bahwa Edwards "memiliki lebih banyak operasi plastik daripada penjahat perang Nazi."
Setelah Calgary, Edwards tidak melakukan hal yang buruk. Ada penampilan di The Tonight Show, parade non-kemenangan besar di Cheltenham dan kesepakatan sponsor dengan Eagle Airlines. Ada kaos Eddie the Eagle, topi, pin, dan gantungan kunci. The Monster Raving Loony Party, sebuah kelompok politik di luar batas, menunjuk Edwards sebagai Menteri untuk Pegunungan Mentega. "Mentega pegunungan" adalah istilah bahasa Inggris untuk tumpukan kelebihan mentega yang disimpan di negara-negara Eropa untuk mempertahankan dukungan harga buatan. “Loonies mengusulkan untuk mengubah pegunungan mentega Benua menjadi lereng ski, ” Edwards menjelaskan. Inisiatif satu-satunya: Bebaskan jumper ski dari membayar pajak.
Dia melemparkan dirinya ke dalam segala macam pekerjaan aneh selebriti dengan meninggalkan yang sama yang membuatnya melemparkan dirinya sendiri dari platform 350 kaki. Meskipun ia bukan pelompat ski, ia tak tertandingi di pusat perbelanjaan, menilai kontes kecantikan dan ditembak dari meriam sirkus. Biro pariwisata Devon membayarnya untuk tampil dengan kostum elang. Sayangnya, tidak ada yang ditemukan, jadi Edwards dengan ramah menyetujui untuk mengenakan setelan ayam. Kesayangan lereng Calgary menghabiskan sore hari dengan mencakar dan mencakar di tempat parkir.
Dia membuat transisi yang mudah dari unggas ke bintang pop, merekam dua balada yang merayakan prestasi Olimpiade-nya. Yang pertama, "Fly Eddie Fly, " ditulis oleh penulis lirik "Viva Las Vegas" Mort Shuman: Jerman Timur mereka marah / Mereka bilang saya badut / Tapi yang mereka inginkan adalah menang / Dan mereka melakukannya dengan cemberut.
Single tindak lanjut, "Mun Nimeni On Eetu" ("My Name Is Eddie"), dikomposisikan dalam bahasa Finlandia oleh penyanyi protes Antti Yrjo Hammarberg, yang lebih dikenal sebagai Irwin Goodman. Elang mengayunkan perjalanan ke Finlandia untuk menemani Goodman di atas panggung. "Saat saya memasuki kamar hotel saya, telepon berdering, " kenangnya. “Sayangnya, Irwin meninggal karena serangan jantung sore itu. Sebagai penghormatan, perusahaan rekamannya ingin saya menyanyikan solo 'Mun Nimeni On Eetu'. Jadi saya belajar lagu itu, secara fonetis, dan beberapa jam kemudian muncul di siaran langsung TV, berkicau dalam bahasa Finlandia, meskipun saya tidak mengerti sepatah kata pun dari bahasa itu. ”Dia masih tidak tahu apa lagu itu.
"Mun Nimeni On Eetu" mencapai nomor dua di tangga lagu pop Finlandia dan Edwards melanjutkan tur. Di puncak Eaglemania, ia bernyanyi sebelum 70.000 di sebuah festival rock dekat Helsinki. “Saya didukung oleh band heavy metal bernama Raggers, ” lapornya. "Setiap anggota tampak seperti pembunuh berantai."
Kemasyhuran membawanya bukan hanya kekayaan, tetapi seluruh rombongan manajer, calon, dan calon istri. Para pelamar datang dan pergi — kebanyakan dengan berita utama tabloid di belakang mereka: “Mengapa Eddie Membuang Saya” dan “Eddie dan Saya Melakukannya 16 Kali Semalam.”
Uang itu — lebih dari $ 1 juta — datang dan pergi juga. Biaya penampilan Edwards disimpan dalam dana perwalian yang didirikan untuk melindungi status amatirnya. Ketika kepercayaan itu bangkrut pada tahun 1991, Edwards menyatakan kebangkrutan dan menggugat wali amanat karena kesalahan manajemen. Akhirnya, ia memenangkan penyelesaian dan mengantongi sekitar £ 100.000. "Oh well, " desahnya. "Itu lebih baik daripada menyodok mata dengan tongkat tajam!"
Perundingan legal menginspirasi Edwards untuk menjadi pengacara. Merenungkan kemungkinan karier dari sofa Woodchester-nya, dia berkata, “Saya mungkin mempertimbangkan hukum olahraga. Atlet apa yang tidak ingin mempekerjakan elang legal? ”Dia tertawa keras dan gembira saat ini, memeluk lututnya dan bergoyang-goyang.
Edwards secara teratur bepergian dengan kapal pesiar, menghibur penumpang dengan pidato motivasi dan kisah musim dinginnya yang tak ada bandingannya. Akhir-akhir ini, dia menciptakan kembali dirinya sebagai kontestan di reality TV, mencapai final "Ayo Menari untuk Bantuan Olahraga" di BBC One, dan benar-benar memenangkan kompetisi olahraga air selebritas. "Akhirnya, sesuatu yang aku kuasai!"
Meskipun membawa obor dalam estafet pra-Olimpiade di Olimpiade Vancouver 2010, Edwards adalah semacam paria di dunia lompat ski. Pada tahun 1990, Komite Olimpiade Internasional memberlakukan jarak kualifikasi minimum untuk semua jumper ski Piala Dunia dan Olimpiade. "Pada dasarnya, saya dilarang, " kata Edwards. "Mereka membenci betapa populernya aku."
Popularitasnya tidak meluas ke sesama pelompat. Beberapa mengiriminya surat benci. "Kau bajingan, " memulai satu surat. “Aku sudah berlatih 20 tahun untuk sampai ke Olimpiade ------. Anda telah datang dan mencuri semua pusat perhatian. Pergi dan mati. ”Edwards mengabaikan kritik itu. "Banyak yang merasa saya telah mengejek olahraga ini, " kata Edwards. "Aku tidak. Saya adalah yang terbaik — meskipun satu-satunya — pelompat yang dimiliki negara saya. Saya punya hak untuk berada di sana. "
Edwards terakhir berkompetisi di sirkuit Piala Dunia pada tahun 1989; bulan lalu dia melompat — karena kegembiraannya — di kompetisi junior "Beat the Eagle" di Bavaria. Otak burung Inggris lainnya telah mencoba mengikuti jalur penerbangannya: Brian the Budgie, Simon the Seagull, Vinnie the Vulture ... "Tidak ada yang bertahan lebih dari enam bulan, " kata Eagle. "Mereka tidak menyadari betapa banyak upaya yang diperlukan untuk bermain ski."
Publik Inggris tetap berada dalam tekanan Edwards. "Di jalan, aku akan mendengar, 'Kamu membuat Olimpiade untukku, ' atau 'Aku suka apa yang kamu wakili.' Hanya sesekali, 'Kamu gagal, juga lari, pecundang.' ”
Sambil memantul di sofa, ia membuat langkah langka ke introspeksi. “Saya ingin hidup saya terus berjalan. Di sisi lain, saya tidak bisa mengatakan tidak untuk menawarkan, tidak ketika saya mendapat £ 50.000 setahun untuk menjadi Eddie the Eagle. ”Lagi-lagi dia bergoyang-goyang, memeluk lutut — dan tertawa, tertawa, dan tertawa.
