Seperti bagian dunia lainnya, Hollywood memiliki titik lemah bagi para ibu, meskipun mengungkapkan bahwa cinta bisa sulit. Bisa ditebak, industri film telah mencurahkan waktu layar yang cukup besar untuk subjek keibuan, dengan ibu dan bayi mencari ke dalam realitas bioskop paling awal. Begitu narasi berkembang, para ibu menjadi tokoh sentral dalam banyak film. Edison, The Klepto-maniac (1905) menunjukkan apa yang terjadi pada seorang ibu miskin ketika dia mencuri makanan untuk anak-anaknya. Dalam Mimpi Ibu Lubin (1907), seorang ibu memiliki mimpi buruk tentang apa yang akan terjadi pada anak-anaknya jika dia meninggal.
Tetapi, sering kali para ibu dalam film adalah karakter sampingan yang menyetujui tindakan anak-anak mereka, atau tidak. Pembuat film merasa lebih mudah untuk memeriksa romansa dan pacaran yang mengarah ke pernikahan dan menjadi ibu, subjek yang mungkin tidak membangkitkan perasaan tanggung jawab dan rasa bersalah dari pemirsa pria mereka. Ketika sampai pada ibu sendiri, pembuat film awal cenderung mengadopsi kepekaan Victoria yang merasuki budaya Amerika pada saat itu. Dalam The Mothering Heart karya DW Griffith (1913), misalnya, karakter Lillian Gish, seorang ibu baru-baru ini, sangat marah ketika suaminya menolaknya untuk menjadi penari kabaret.
Penggambaran ibu, dan wanita pada umumnya, berubah secara dramatis ketika film matang pada tahun 1920-an. Industri ini juga mulai menargetkan wanita sebagai audiens. Film seperti Mengapa Mengubah Istri Anda? (1920) dan Apakah Orang Tua Orang Tua? (1925) mengolok-olok stereotip Victoria, dan bahkan sebuah melodrama seperti Miss Lulu Bett (1921) lebih simpatik terhadap wanita yang tertipu daripada gelar sebelumnya mungkin. Dalam film-film seperti Where Are My Children? (1916), sutradara Lois Weber mengambil kontrol kelahiran, aborsi dan topik kontroversial lainnya. Sejarawan film Richard Koszarski menggambarkan Our Dancing Mothers (1926) sebagai "versi Jazz dari A Doll's House ." (Drama itu sendiri difilmkan tiga kali antara 1917 dan 1922).
Keibuan tetap suci dalam budaya arus utama — majalah, lagu-lagu populer seperti "Mother Was a Lady." Novel Stella Dallas (1923) menghantam akord tertentu yang bergema sampai hari ini. Ditulis oleh Olive Higgins Prouty, Stella Dallas mengambil pengorbanan keibuan yang ekstrem, memaksa ibunya untuk menyerahkan putrinya sehingga dia bisa menikmati kehidupan yang lebih baik. Novel ini menjadi drama pada tahun 1924 dan film pada tahun berikutnya. Diproduksi oleh Samuel Goldwyn, disutradarai oleh Henry King, dan dibintangi Belle Bennett dan Ronald Colman, film ini menjadi hit besar.
Stella Dallas menjadi salah satu opera sabun pertama dan paling sukses di radio, menyiarkan hampir dua puluh tahun. Itu juga merupakan dasar dari kendaraan Bette Midler— Stella — pada tahun 1990. Tetapi versi yang paling berhasil disutradarai oleh Raja Vidor pada tahun 1937 dan membintangi Barbara Stanwyck dalam salah satu peran khasnya. Kurang ajar, vulgar, Stanwyck Stella adalah wanita yang sulit disukai, tetapi insting keibuannya tidak mungkin disalahkan.
Karakter seperti Stella menyebar ke seluruh budaya populer. Beberapa aktris menolak memerankan ibu, khawatir itu akan membuat mereka berkencan di mata penggemar mereka. Namun di Blonde Venus, Marlene Dietrich menjadi sosok pengorbanan yang sangat glamor. Ginger Rogers bekerja di sekitar masalah usia dengan mengadopsi bayi yang ditinggalkan di Bachelor Mother (1939, kemudian dibuat kembali dengan Debbie Reynolds dan Eddie Fisher sebagai Bundle of Joy ).
Ibu menghadapi masalah lain dalam film, terutama berlomba dalam dua versi Imitation of Life (1934 dan 1959). Lebih banyak aktris matronly mengembangkan karier sebagai ibu. Beulah Bondi, misalnya, yang membawa nuansa luar biasa pada banyak perannya. Dalam Make Way for Tomorrow (1937) dia harus mengatasi dikhianati oleh anak-anaknya. Dalam Of Human Hearts (1938, seorang penjarah perang saudara, dia memohon kepada Presiden Abraham Lincoln untuk menyelamatkan putranya dari putusan pengadilan militer. Dalam Remember the Night (1940) dia menyeimbangkan kebahagiaan putranya dengan kekasihnya, seorang pencopet yang dapat menghancurkan karirnya. Dan dalam It's a Wonderful Life (1946) ia harus membantu putranya melalui masa krisis emosional seumur hidup. mendukung ibu di suatu tempat di film-filmnya, seperti Dorothy Jordan di The Searchers .
Film ibu pada tahun 1940-an menjadi lebih kompleks secara psikologis, seperti film pada umumnya. Seorang bintang seperti Olivia de Havilland mungkin menderita stigmata moral dari peran sebagai ibu yang tidak menikah di To Each Own (1946) —dan memenangkan Oscar Aktris Terbaik dalam prosesnya. Namun dalam Now, Voyager (1942, berdasarkan novel Olive Higgins Prouty), Bette Davis memiliki hubungan yang ambigu dengan ibunya yang dominan. Barbara Stanwyck terpecah antara merawat kedua putranya dan mengejar kebahagiaannya sendiri dalam My Reputation (1946, berdasarkan novel Instruct My Sorrows oleh Clare Jaynes). Dan untuk pemenang Oscar Joan Crawford di Mildred Pierce (1945), menjadi ibu berarti bersaing dengan putrinya Veda (diperankan oleh Ann Blyth). Kate Winslet membintangi remake 2011, sebuah miniseri HBO.
Seberapa jauh seorang ibu akan pergi untuk melindungi anak-anaknya menjadi dasar The Reckless Moment (1949), sebuah film ketegangan tingkat pertama yang disutradarai oleh Max Ophüls dan dibintangi oleh Joan Bennett. Baru-baru ini diperbarui sebagai The Deep End, dibintangi oleh Tilda Swinton. Tahun 1950-an menyaksikan maraknya opera sabun Douglas Sirk yang terlalu panas. Dalam All That Heaven Allows (1955), anak-anak memberikan pengaruh jahat pada ibu mereka yang janda, Jane Wyman.
Tetapi tahun 1950-an juga menghasilkan beberapa film tentang keluarga besar dan keluarga besar. Myrna Loy berperan sebagai pakar efisiensi dalam kehidupan nyata, Ernestine Gilbreth Carey dalam Cheaper by the Dozen (1950). (Pembaruan atas nama saja yang dibintangi Steve Martin muncul pada tahun 2003 dan 2005.) Betsy Drake dan suaminya saat itu, Cary Grant, bergulat dengan masalah anak adopsi di Room for One More (1952). Pada 1960-an, genre ini telah berevolusi menjadi Yours, Mine and Ours (1968), dengan Lucille Ball menjadi ibu dari delapan belas anak, dan Doris Day dalam film fitur terakhirnya sampai saat ini mengambil empat tahun yang sama di With Six You Get Eggroll . ( Milikmu, Milikku dan Milik Kita telah dibuat kembali pada tahun 2005 dengan Rene Russo.)
Dua ibu film paling menakutkan dari masa itu dapat ditemukan dalam karya Alfred Hitchcock's Psycho (1960) dan film adaptasi Arthur Laurents, Jule Styne dan Stephen Sondheim Gypsy .
Tahun 1960-an juga menyaksikan maraknya ibu-ibu komedi situasi televisi dalam acara-acara seperti "Leave It to Beaver" dan "The Donna Reed Show." Contoh yang lebih baru termasuk Roseanne, "" Reba, "dan" The New Adventures of Old Christine. "
Dalam beberapa tahun terakhir keibuan telah menjadi sumber saluran kabel Lifetime, yang telah membangun audiensi di sekitar para ibu yang ditipu dan ditipu ketika mereka dan anak-anak mereka tidak dikuntit oleh para psikopat. Jadi, lega bertemu Michelle Pfeiffer di Dark Shadows . Sebagai matriark Elizabeth Collins, ia berdiri melawan vampir, penyihir, dan manusia serigala tanpa rasa takut — tipe ibu yang Anda inginkan di sudut Anda.
