Sebagai salah satu tanaman paling umum di dunia, kentang siap untuk memberi makan seluruh dunia. Sepanjang jalan, para ilmuwan menemukan bahwa makanan pokok banyak orang yang populer juga memiliki potensi untuk membantunya.
Beberapa tahun yang lalu, para peneliti di Hebrew University of Jerusalem merilis temuan mereka bahwa sebuah kentang yang direbus selama delapan menit dapat menghasilkan baterai yang menghasilkan sepuluh kali kekuatan dari yang mentah. Menggunakan unit-unit kecil yang terdiri dari seperempat irisan kentang yang diapit antara katoda tembaga dan anoda seng yang dihubungkan oleh kawat, profesor ilmu pertanian Haim Rabinowitch dan timnya ingin membuktikan bahwa sistem yang dapat digunakan untuk menyediakan ruangan dengan LED- penerangan bertenaga selama 40 hari. Sekitar sepersepuluh dari biaya baterai AA biasa, kentang dapat memasok daya untuk ponsel dan elektronik pribadi lainnya di daerah miskin, terbelakang dan terpencil tanpa akses ke jaringan listrik.
Agar jelas, kentang itu sendiri bukanlah sumber energi. Yang dilakukan kentang hanyalah membantu menghantarkan listrik dengan bertindak sebagai apa yang disebut jembatan garam antara kedua logam, yang memungkinkan arus elektron bergerak bebas melintasi kawat untuk menghasilkan listrik. Banyak buah yang kaya akan elektrolit seperti pisang dan stroberi juga dapat membentuk reaksi kimia ini. Mereka pada dasarnya versi asam baterai alam.
"Kentang dipilih karena ketersediaannya di seluruh termasuk daerah tropis dan sub-tropis, " kata Rabinowitch kepada Science and Development Network . Mereka adalah tanaman pangan paling berlimpah keempat di dunia. "
Tetapi selain kaya akan asam fosfat, kentang juga ideal karena terdiri dari jaringan pati yang kokoh, dapat disimpan selama berbulan-bulan dan tidak akan menarik serangga seperti yang diinginkan, kata stroberi. Selain itu, merebus kentang memecah resistensi yang melekat dalam daging yang padat sehingga elektron dapat mengalir lebih bebas, yang secara signifikan meningkatkan output listrik secara keseluruhan. Memotong kentang menjadi empat atau lima potong, mereka menemukan, membuatnya lebih efisien.
Kit baterai kentang, yang mencakup dua elektroda logam dan klip buaya, mudah dipasang dan, beberapa bagian, seperti katoda seng, dapat diganti dengan biaya murah. Perangkat yang sudah selesai dibuat oleh Rabinowitch dirancang sedemikian rupa sehingga potongan kentang rebus baru dapat dimasukkan di antara elektroda setelah kentang kehabisan jus. Klip buaya yang mengangkut kabel pembawa saat ini melekat pada elektroda dan titik input negatif dan positif dari bola lampu. Dibandingkan dengan lampu minyak tanah yang digunakan di banyak negara berkembang di dunia, sistem ini dapat memberikan pencahayaan setara dengan seperenam biaya; diperkirakan sekitar $ 9 per kilowatt hour dan baterai sel D, untuk titik perbandingan lainnya, dapat berjalan hingga $ 84 per kilowatt hour.
Terlepas dari keuntungannya, sebuah laporan BBC baru-baru ini yang menindaklanjuti penemuan awal kelompok itu menemukan bahwa kelompok tersebut telah dilanda sejumlah keadaan yang meringankan yang telah menghambat upaya mereka untuk meningkatkan ide mereka ke tempat-tempat seperti desa-desa di luar jaringan. bagian di Afrika dan India. Secara ekonomi, sistem energi berbasis pangan hanya dapat bertahan selama tidak memakan pasokan makanan yang dibutuhkan dan bahwa perusahaan semacam itu tidak bersaing dengan petani yang menanamnya untuk pasar. Teknologi ini juga mengalami kesulitan membangun ceruk di antara bentuk-bentuk energi alternatif yang lebih modis seperti tenaga surya dan angin, di mana infrastruktur dan investasi tampaknya sebagian besar mengarah. Sejauh ini, tidak ada investor komersial atau organisasi nirlaba yang melangkah untuk membantu memperluas atau mendistribusikan prototipe apa pun yang dikembangkan Rabinowitch.
Untuk benar-benar membuat dampak, mungkin kentang perlu berhenti bersikap rendah hati.
