Sampai sekitar setahun yang lalu, sebuah pencarian untuk camilan cepat di jalan-jalan pusat kota Washington, DC muncul sedikit lebih dari hot dog yang sedikit samar, pretzel yang tidak terlalu lembut dan hal-hal baru yang membeku di mana-mana — setidaknya di pinggiran National Mall, tempat saya menghabiskan sebagian besar jam makan siang hari kerja saya.
Jadi, sungguh menggairahkan menyaksikan tren makanan-truk berkumpul di kota. Rekan kerja saya dan saya bersukacita ketika sebuah van perak unik yang dijalankan oleh apa yang disebut Fojol Brothers of Merlindia muncul di bawah jalan bawah tanah yang suram pada suatu hari musim dingin tahun lalu, membawa kari yang baik dan membuat kecanduan. Mereka muncul sekitar seminggu sekali, tetapi hanya mengungkapkan rencana mereka di Twitter, yang jarang digunakan orang lain di kantor saya. Untuk sementara saya menjadi semacam oracle, dicari oleh orang asing dengan pertanyaan mendesak: "Apa yang dikatakan Twitter? Apakah ada kari hari ini?"
Dan kemudian ada banyak. Tahun berikutnya membawa kami Sauca ("global terinspirasi" membungkus roti pipih); Sweetflow Mobile (salad dan yogurt beku); El Floridano (sandwich bahn mi dan Kuba); Irisan DC (pizza); dan Red Hook Lobster Pound (lobster segar atau udang gulung). Untuk hidangan penutup, ada Sweetbites, Cupcakes Curbside atau Sweetsations Trotoar.
Minggu ini, truk makanan lain bergabung dengan barisan: Eat Wonky. Ini menjual kentang goreng, hot dog, dan keju panggang, tetapi tidak dengan cara yang kebanyakan orang Amerika harapkan. "Kentang goreng" ini disiram dengan saus dan "keju melengking" —sebuah kombinasi yang dikenal dan disukai orang Kanada dengan nama poutine. "Anjing sial" mereka diatapi poutine. Dan keju panggang mereka terdiri dari keju yang melengking dan rempah-rempah yang dilebur dalam panini roll hoagie, dengan saus di sampingnya.
Truk Wonky adalah gagasan Jeff Kelley dan Minas Kaloosian, teman masa kecil yang bukan orang Kanada, yang mengejutkan saya. Mereka berasal dari California selatan, dan bahkan belum pernah mendengar poutine sampai baru-baru ini. Mereka hanya orang-orang cerdas dan cerdas yang ingin memanfaatkan tren truk makanan.
"Saya menganggap diri saya seorang pecinta kuliner, tetapi saya bukan koki yang terlatih, " kata Kelley, lulusan West Point dan Yale dengan latar belakang real estat komersial. "Saya selalu menjadi tipe wirausaha, dan saya terinspirasi oleh popularitas truk seperti Kogi di Los Angeles dan Fojol Brothers di sini. Jadi saya meyakinkan Minas untuk bergabung dengan saya — dia memiliki pengalaman bisnis, dan tahu makanan dari bekerja di dunia country country — dan kami mulai mencari sesuatu yang sangat unik untuk ditampilkan. "
Mereka menemukan konsep mereka saat mengunjungi teman-teman di Vancouver. Mereka memperhatikan antrian panjang untuk penjual hotdog yang berspesialisasi dalam topping Jepang (Japa Dog), dan bertanya-tanya apakah mereka bisa melakukan hal yang serupa. Pada saat yang sama, mereka bertanya-tanya tentang makanan khas Kanada, dan terus mendengar hal yang sama: poutine.
"Ketika mereka menggambarkannya, awalnya kita seperti, uh, kentang goreng dengan apa ?" Kata Kaloosian. "Tapi kemudian kita punya beberapa, dan kita seperti: Bung, ini benar-benar baik. Bung ... bagaimana jika kita menaruhnya di hot dog?"
Menggabungkan poutine dan hotdog adalah apa yang orang Kanada sebut sebagai ide "miring", atau aneh — demikianlah nama truk itu.
"Nama itu tidak ada hubungannya dengan gagasan 'uang logam' di DC. Itu bahkan tidak terpikir olehku sampai seseorang bertanya!" Kelley mengatakan, mencatat bahwa mereka juga mempertimbangkan meluncurkan truk di California. Pada akhirnya, DC tampak seperti tempat terbaik karena memiliki begitu banyak lalu lintas pejalan kaki terkonsentrasi di daerah yang relatif kecil.
Para pria mungkin tidak tahu banyak tentang poutine ketika mereka mulai, tetapi mereka sekarang ahli, setelah mencicipi dan menguji kerumunan lusinan permutasi dalam lima bulan antara awal ide dan peluncuran truk.
"Kami menguji anjing yang berbeda, roti yang berbeda, kentang goreng dalam minyak yang berbeda dan dengan potongan yang berbeda — kami semua habis, " kata Kaloosian. "Dan untuk sausnya, ada banyak variasi regional di Kanada, jadi kami mencoba menemukan semacam poutine murni, esensi dari itu yang menjadi dasar untuk semua itu. Kami memiliki berbagai macam orang yang menguji rasa, baik orang Kanada maupun orang-orang yang bahkan belum pernah mendengar tentang poutine, dan itu dengan suara bulat. Semua orang menyukai saus ini yang terbaik. "
Saus cokelat mereka terlihat seperti daging, tetapi sebenarnya vegetarian, kata Kelley. Dia tidak akan memberi tahu saya apa yang ada di dalamnya, selain "bumbu dan rempah-rempah." Adapun keju melengking, yang meleleh menjadi konsistensi seperti mozzarella, mereka mendapatkannya dari produk susu di New York bagian utara. Mereka menghabiskan sekitar 50 pound seminggu - yang mungkin akan Anda dapatkan jika Anda makan siang poutine secara rutin. Saya suka keju panggang mereka, tetapi ambivalen tentang poutine (kelihatannya, yah, tidak enak!) Sampai mereka meyakinkan saya untuk mencoba menggigit. Lalu saya mengerti: Bung, ini sangat bagus.
Untuk mencari Eat Wonky dan truk makanan keliling lainnya di DC, lihat daftar Twitter Street Food dan Think's DC Street Food, Aggregator Makanan dan Makanan DC dari Washington Post di Twitter, The Streats.
