Hari ini, Senin ketiga di bulan Februari — Anda mungkin telah diberitahu — adalah hari kita merayakan semua presiden Amerika Serikat. Atau itu adalah peringatan masal dari ulang tahun Abraham Lincoln dan George Washington. Tapi tidak ada yang benar.
Konten terkait
- Indiana Hampir Membuat Pi Sama dengan 3, 2, dan Fakta Hari Pi Lainnya
Kesalahpahaman ini perlahan-lahan mulai terjadi selama hampir lima puluh tahun, tetapi inilah kebenarannya: di tingkat federal, secara resmi, tidak ada yang namanya Hari Presiden.
Alih-alih, pegawai pemerintah dan anak-anak sekolah yang menikmati waktu senggang hari ini libur hanya untuk menghormati ulang tahun satu orang: bapak pendiri itu sendiri, George Washington.
Ulang tahun 22 Februari di Washington sebenarnya telah menjadi hari libur yang diakui pemerintah federal sejak 1879. Namun kebingungan Hari Presiden dimulai pada 1968, ketika Kongres meloloskan RUU Libur Seragam. Undang-undang itu menyatakan bahwa tiga hari libur nasional — Ulang Tahun Washington, Hari Peringatan, dan Hari Veteran — akan dirayakan pada hari Senin, daripada tanggal kalender tetap mereka. (Hari Veteran kemudian akan dipindahkan kembali ke tanggal 11 November semula.) Langkah itu dimaksudkan untuk menghindari gangguan liburan tengah minggu dan menetapkan jumlah akhir pekan tiga hari untuk pegawai federal.
Richard Nixon menandatangani undang-undang tersebut pada tanggal 11 Februari 1971. Saat itulah kesalahpahaman dimulai. Menurut Snopes, "spoof koran" mengklaim bahwa, pada hari itu, Nixon menyatakan bahwa Senin ketiga di bulan Februari akan menjadi "liburan yang disisihkan untuk menghormati semua presiden, bahkan saya sendiri." Dia tidak pernah mengatakan hal seperti itu, tetapi gagasan itu terbukti sulit untuk diberantas.
Sumber lain dari mitos itu adalah kenyataan bahwa ada pihak yang melobi untuk "Hari Presiden" sejak tahun 1950-an. Asosiasi Organisasi Perjalanan Nasional, misalnya, ingin ulang tahun Washington digabung dengan Lincoln untuk menciptakan satu liburan panjang. (Ulang tahun Lincoln, meskipun dirayakan oleh beberapa orang di tingkat negara bagian, tidak pernah merupakan hari libur federal.) Skema ini tidak diadopsi secara universal, tetapi beberapa negara bagian memang menciptakan hari seperti itu.
Dan itulah titik kebingungan lainnya — bahkan ketika pemerintah federal memindahkan hari ulang tahun Washington ke hari Senin, tidak semua negara mengikutinya. Seperti yang ditunjukkan Snopes: “Pemerintah negara bagian secara individu tidak harus merayakan hari libur federal - kebanyakan dari mereka pada umumnya melakukannya (dan sebagian besar perusahaan swasta dan distrik sekolah mengikutinya), tetapi perayaan hari libur federal dan negara bagian dapat berbeda.” Maka, beberapa negara bagian mempertahankan meningkatkan perayaan ulang tahun presiden bilateral mereka, sementara yang lain mengkonsolidasikannya dan yang lainnya tidak pernah secara resmi menandai ulang tahun Lincoln.
Seiring berlalunya waktu, begitu juga kebingungan. Beberapa waktu yang lalu, beberapa legislator federal mencoba untuk membersihkan kesalahpahaman dengan "Washington-Lincoln Recognition Act of 2001" yang menuntut bahwa Senin ketiga Februari hanya disebut sebagai Ulang Tahun Washington. Namun, RUU itu tidak mendapatkan banyak daya tarik, dan binasa dalam sebuah subkomite.
Dan inilah sedikit hal terakhir dari liburan untuk Anda: Menurut Voice of America, Washington adalah individu Amerika pertama yang hidupnya secara resmi dirayakan dengan liburan. Kedua? Martin Luther King Jr., yang ulang tahunnya menjadi hari libur federal pada tahun 1983.
