Dalam tradisi terbaik dalam penyelewengan, klaim dan balas dendam, foosball (atau sepak bola meja), permainan sederhana untuk memantulkan pemain sepak bola kayu kecil bolak-balik pada batang logam yang tebal di atas sesuatu yang terlihat seperti meja biliar mini, memiliki akar konsepsinya terperosok dalam kebingungan.
Ada yang mengatakan bahwa dalam semacam pembakaran ide spontan, permainan meledak di berbagai bagian Eropa secara bersamaan sekitar tahun 1880-an atau 90-an sebagai permainan ruang tamu. Yang lain mengatakan bahwa itu adalah gagasan Lucien Rosengart, seorang ahli dalam bidang inventif dan teknik rekayasa yang memiliki berbagai paten, termasuk yang untuk bagian kereta api, bagian-bagian sepeda, sabuk pengaman dan roket yang memungkinkan peluru artileri meledak ketika mengudara. Rosengart mengaku telah datang dengan permainan menjelang akhir 1930-an untuk menjaga cucu-cucunya tetap terhibur selama musim dingin. Akhirnya hiburan anak-anaknya muncul di kafe-kafe di seluruh Perancis, di mana para pemain mini mengenakan merah, putih dan biru untuk mengingatkan semua orang bahwa ini adalah hasil dari penemuan pikiran Perancis yang superior.
Namun di sana lagi, Alexandre de Finesterre memiliki banyak pengikut, yang mengklaim bahwa ia datang dengan gagasan itu, karena merasa bosan di sebuah rumah sakit di wilayah Basque di Spanyol dengan luka-luka yang diderita akibat serangan bom selama Perang Saudara Spanyol. Dia berbicara dengan seorang tukang kayu lokal, Francisco Javier Altuna, untuk membangun meja pertama, terinspirasi oleh konsep tenis meja. Alexandre mematenkan desainnya untuk fútbolin pada tahun 1937, begitu ceritanya, tetapi dokumennya hilang saat badai ketika dia harus menjadi pelari ke Prancis setelah kudeta fasis Jenderal Franco. (Finesterre juga akan menjadi catatan kaki penting dalam sejarah sebagai salah satu pembajak pesawat pertama yang pernah ada.)
Meskipun masih bisa diperdebatkan apakah Señor Finisterre benar-benar menciptakan sepakbola meja, fakta yang tidak dapat disangkal adalah paten pertama kali untuk permainan yang menggunakan pria kecil di tiang diberikan di Inggris, kepada Harold Searles Thornton, seorang pendukung Tottenham Hotspur yang tak kenal lelah, pada 1 November 1923 Pamannya, Louis P. Thornton, seorang penduduk Portland, Oregon, mengunjungi Harold dan membawa gagasan itu kembali ke Amerika Serikat dan mematenkannya pada tahun 1927. Tetapi Louis sedikit berhasil dengan sepak bola meja; patennya kadaluwarsa dan permainan menjadi tidak jelas, tidak ada yang pernah menyadari ketinggian yang memusingkan itu akan skala dekade kemudian.
Dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih tenang jika permainan tetap seperti mainan anak-anak, tetapi menyebar seperti api padang rumput. Liga pertama didirikan pada 1950 oleh Belgia, dan pada 1976, Uni Sepak Bola Meja Eropa dibentuk. Meskipun bagaimana mereka menyebutnya 'penyatuan' ketika tabel memiliki ukuran yang berbeda, angka-angka memiliki bentuk yang berbeda, tidak ada pegangan yang memiliki desain yang sama dan bahkan bola terbuat dari komposisi yang berbeda adalah pertanyaan yang valid. Bukan item yang disatukan di antara mereka.
Gim ini bahkan belum memiliki satu set aturan - atau satu nama. Anda punya langirt di Turki, jouer au baby-foot di Prancis, csocso di Hungaria, cadureguel-schulchan di Israel, sepak bola meja sederhana di Inggris, dan sebuah ensiklopedia dunia dengan nama-nama konyol di tempat lain di seluruh dunia. American "foosball" (di mana seorang pemain disebut "fooser") meminjam namanya dari versi Jerman, "fußball", dari mana ia tiba di Amerika Serikat. (Dan, sungguh, Anda tidak bisa tidak menyukai permainan di mana mereka memiliki meja dengan dua tim yang hanya terdiri dari boneka Barbie, atau yang dimainkan dalam turnamen dengan nama-nama yang luar biasa seperti Turnamen Foosball Bart O'Hearn Celebration 10th Annual $ 12.000), diadakan di Austin, Texas, pada 2009.)
Foosball tiba di pantai Amerika berkat Lawrence Patterson, yang ditempatkan di Barat Jerman dengan militer AS pada awal 1960-an. Melihat sepak bola meja sangat populer di Eropa, Patterson mengambil kesempatan dan mengontrak pabrikan di Bavaria untuk membuat mesin sesuai spesifikasinya untuk diekspor ke AS. Meja pertama mendarat di tanah Amerika pada tahun 1962, dan Patterson segera merek dagang nama "Foosball" di Amerika dan Kanada, memberikan nama "Foosball Match" ke mejanya.
Patterson awalnya memasarkan mesinnya melalui industri "koin", di mana mereka akan digunakan terutama sebagai game arcade. Foosball menjadi sangat populer, dan pada akhir 80-an, Patterson menjual waralaba, yang memungkinkan mitra untuk membeli mesin dan membayar biaya bulanan untuk dijamin area geografis tertentu di mana hanya mereka yang bisa menempatkannya di bar dan lokasi lain. Patterson menjual meja Foosball Match-nya melalui iklan satu halaman penuh dalam publikasi nasional bergengsi seperti Life, Esquire dan Wall Street Journal, di mana mereka akan muncul bersamaan dengan bisnis berbasis waralaba yang sedang booming seperti Kentucky Fried Chicken. Tetapi baru pada tahun 1970 AS memiliki meja buatan sendiri, ketika dua Bobs, Hayes dan Furr, bersama-sama merancang dan membangun meja bola tenis buatan Amerika yang seluruhnya buatan Amerika.
Dari perspektif dekade kedua milenium ketiga, dengan video game yang semakin canggih, teknologi digital, dan televisi plasma, sulit membayangkan dampak yang ditimbulkan foosball terhadap jiwa Amerika. Selama tahun 1970-an, permainan menjadi fenomena nasional.
Sports Illustrated dan "60 Minutes" meliput turnamen di mana pemain yang keranjingan dan kecanduan, baik amatir maupun profesional, melakukan perjalanan panjang dan luas di Amerika setelah hadiah uang besar, dengan sesekali Porsche atau Corvette dilemparkan sebagai insentif tambahan. Salah satu yang terbesar adalah Tur Foosball Profesional Quarter-Million Dollar, yang diciptakan oleh pemilik bar dan penggemar foosball E. Lee Peppard dari Missoula, Montana. Peppard mempromosikan merek meja sendiri, Tournament Soccer Table, dan menyelenggarakan berbagai acara di 32 kota di seluruh negeri dengan hadiah hingga $ 20.000. Kejuaraan Sepak Bola Turnamen Internasional (ITSC), dengan final yang diadakan pada akhir pekan Hari Buruh di Denver, mencapai puncak hadiah uang pada tahun 1978, dengan $ 1 juta sebagai bintang berkilau bagi para profesional top Amerika untuk meraihnya.
Kecelakaan bola es Amerika bahkan lebih cepat daripada kenaikannya. Pac-man, karakter kartun kecil yang tajam itu, bersama dengan game arcade awal lainnya, berperan penting dalam matinya fenomena foosball. Diperkirakan 1000 tabel sebulan yang terjual sekitar akhir 70-an jatuh ke 100, dan pada 1981, ITSC mengajukan kebangkrutan. Tapi permainan itu tidak mati sama sekali; pada tahun 2003, AS menjadi bagian dari Federasi Sepak Bola Meja Internasional, yang menyelenggarakan Kejuaraan Dunia Multi-Tabel setiap Januari di Nantes, Prancis.
Tapi tetap menyenangkan mengetahui bahwa bahkan di dunia global yang lebih seragam, sepak bola meja, sepak bola, csosco, lagirt atau apa pun yang Anda ingin menyebutnya, masih tidak memiliki gagasan yang pasti tentang apa yang sebenarnya merupakan inti dari permainan. Gaya Amerika / Texas disebut "Hard Court" dan dikenal karena kecepatan dan kekuatan gaya permainannya. Ini menggabungkan pria yang keras dengan bola yang keras dan permukaan yang keras dan rata. Gaya Eropa / Prancis, “Pengadilan Tanah Liat” persis berlawanan dengan gaya Amerika. Ini fitur pria berat (tidak seimbang), dan bola gabus yang sangat ringan dan lembut. Tambahkan ke permukaan linoleum yang lembut dan Anda merasa telah digambarkan sebagai lengket. Di tengah adalah Gaya Eropa / Jerman, "Lapangan rumput, " ditandai dengan "kontrol bola ditingkatkan dicapai dengan pelunakan komponen yang membentuk interaksi manusia / bola / permukaan yang penting." Dan bahkan Kejuaraan Dunia menggunakan lima gaya meja yang berbeda, dengan 11 gaya berbeda yang digunakan dalam berbagai kompetisi internasional lainnya.
Sampai baru-baru ini pendekatan dilettante ke tabel dan buku aturan juga berlaku untuk kompetisi. Hingga beberapa tahun yang lalu, Punta Umbrí di Huelva, Spanyol, menjadi tuan rumah Kejuaraan Sepak Bola Piala Dunia di bulan Agustus setiap tahun. Yah, semacam itu. Itu dimainkan di atas meja bergaya Spanyol dan, menurut Kathy Brainard, penulis bersama dengan Johnny Loft dari The Complete Book of Foosball dan mantan presiden Federasi Sepak Bola Amerika Serikat, “Jika turnamen dijalankan dengan buatan Spanyol meja dan memiliki pemain terbaik dari mana pun tabel itu dapat ditemukan, maka itu bisa dengan jujur disebut Kejuaraan Dunia Foosball, di atas meja khusus itu. ”Sedikit diplomatis memandang ke bawah hidung di sana.
Brainard melanjutkan dengan mengatakan bahwa kejuaraan yang sebenarnya, yang disebut Kejuaraan Dunia Sepak Bola Meja, dimainkan di Dallas di atas meja buatan AS dan menawarkan hadiah uang $ 130.000. Meskipun, diakui, itu sebelum tahun 2003, di mana asosiasi Amerika harus menerima kebodohan menjadi bagian dari Kejuaraan Dunia yang benar-benar internasional, dan tidak hanya dapat memiliki versi sepak bola meja mereka sendiri dari World Series baseball.
Dalam kehidupan sehari-hari yang umum, sepak bola meja terutama adalah sesuatu yang dimainkan orang-orang untuk bersenang-senang di bar berasap — setidaknya mereka melakukannya sebelum rokok dilarang.
Sementara "foosers" Inggris mungkin tidak dapat berharap untuk memenangkan hadiah besar seperti pemain Amerika, mereka masih menganggap permainan ini serius. Universitas Oxford adalah salah satu tempat sepakbola papan atas di Inggris, dengan banyak pemain yang sangat dipikirkan di kancah nasional. Tiga puluh tim perguruan tinggi dan satu tim pub bermain secara teratur di meja merek Garlando melawan tim pub dan universitas papan atas lainnya.
Dave Trease adalah kapten Catz I (St Catherine's College, Oxford) yang mengatakan posisinya sebagai kapten bergantung pada kenyataan bahwa ia memiliki satu-satunya "tembakan kuas" di universitas.
“Tembakan kuas adalah tempat Anda memiliki bola stasioner dan kemudian Anda harus menjentikkannya dengan sangat keras pada suatu sudut. Sejujurnya, saya pikir ini lebih beruntung daripada apa pun, tetapi terlihat bagus ketika berhasil. ”Dan dia mengakui bahwa keahliannya di Garlando tidak bepergian.
“Aku sampah pada hal lain! Saya telah menemukan sesuatu yang saya kuasai, di mana saya dapat tertawa dan tidak menganggapnya terlalu serius. Dan Anda juga tidak mendapatkan hooligan sepak bola meja, meskipun Anda harus mengawasi orang yang mengolesi bola atau mengacaukan meja. ”
Ruth Eastwood, kapten Catz II, mengalahkan semua lawan wanitanya (semuanya berlima) untuk memenangkan acara putri, menempatkannya di peringkat keempat secara nasional. Tetapi setelah memenangkan turnamen, apakah dia melihat kontrak besar ditawarkan?
“Saya tidak berpikir itu mungkin, terutama ketika Anda memperhitungkan bahwa uang hadiah saya hanya £ 15 dan hadiah untuk seluruh kompetisi hanya £ 300. Saya tidak berpikir kita berada di liga yang sama dengan Kejuaraan Dunia, tetapi setidaknya saya bisa mengatakan saya adalah juara wanita, bahkan jika hanya ada lima wanita lain! ”
Mungkin terlalu memperluas imajinasi untuk berpikir bahwa sepak bola meja akan menjadi olahraga Olimpiade, tetapi mereka mungkin berpikir yang sama tentang bola voli pantai pada satu waktu. Sayangnya, angka-angka kecil yang mengisi lapangan selama waktu bermain tidak akan mampu mengumpulkan medali sendiri. Itu harus diserahkan kepada manusia pergelangan tangan yang mengendalikan setiap gerakan mereka.
