Pada tahun 1956, ketika ia masih seorang sutradara yang relatif tidak dikenal, Stanley Kubrick menulis sebuah skenario berdasarkan novella Burning Secret oleh penulis Austria Stefan Zweig. Skenarionya tidak pernah dibuat menjadi film, dan pada titik tertentu, itu hilang; selama bertahun-tahun, para sarjana Kubrick tidak tahu apakah sutradara itu bahkan telah menyelesaikan naskahnya. Tetapi menurut Yohana Desta dari Vanity Fair, seorang profesor film di Wales telah menemukan skenario yang hilang — dan masuk lebih dari 100 halaman, itu hampir selesai.
Nathan Abrams, seorang profesor di Universitas Bangor, diberitahu tentang keberadaan naskah setelah bukunya, Stanley Kubrick: Intelektual Yahudi New York, diterbitkan awal tahun ini. Putra salah satu "kolaborator" Kubrick, yang ingin tetap anonim, menghubungi Abrams dan mengundangnya untuk melihat salinan Rahasia Pembakaran yang ia miliki.
"Aku tidak percaya, " Abrams memberi tahu Dalya Alberge dari Guardian . "Sangat menyenangkan. Itu diyakini telah hilang. "
Kubrick, yang meninggal pada tahun 1999, menulis Burning Secret dengan novelis dan penulis skenario Calder Willingham. Tahun berikutnya, keduanya akan berkolaborasi dalam terobosan Paths of Glory anti-perang. Proyek selanjutnya, seperti 2001: A Space Odyssey, A Clockwork Orange, dan The Shining akan memperkuat reputasi Kubrick sebagai salah satu pembuat film terbesar dalam sejarah sinematik.
Burning Secret diadaptasi dari karya Zweig dengan nama yang sama, sebuah novel yang meresahkan yang mengikuti seorang baron yang berteman dengan seorang anak laki-laki berusia 12 tahun dengan harapan merayu ibunya yang sudah menikah. Kisah Zweig bertempat di sebuah resor Austria, dan ibu serta putranya adalah orang Yahudi. Adaptasi Kubrick mengangkut karakter ke Amerika Selatan dan menghilangkan referensi etnis mereka - keputusan yang menarik, menurut Abrams.
"[Kubrick] telah mengalami anti-Semitisme [di Selatan] ketika sedang bertugas di majalah Look, " katanya pada Desta milik Vanity Fair, merujuk karir awal Kubrick sebagai seorang fotografer. "Sangat menarik bahwa dia kembali ke sana."
Script ditandai dengan stempel dari departemen skrip di studio MGM. Tidak jelas mengapa Rahasia Pembakaran Kubrick tidak pernah sampai ke layar lebar, tetapi BBC melaporkan bahwa proyek tersebut mungkin telah dibatalkan karena pekerjaan simultan sang sutradara di Paths of Glory membuatnya melanggar kontrak. Mungkin juga film ini, dengan eksplorasi perzinahannya, terlalu bersemangat bagi para eksekutif studio pada 1950-an.
Apa pun masalahnya, Abrams yakin bahwa keputusan untuk menghentikan proyek berasal dari studio, bukan Kubrick.
Adapun kualitas skrip itu sendiri? Abrams mengatakan pembuat film itu pasti percaya pada manfaatnya. "Apakah ada gunanya? Maksudku Stanley berpikir begitu, dia mengerjakannya, " katanya kepada BBC, "Akan sangat luar biasa melihat ini diterbitkan, mungkin dengan beberapa komentar, dan akhirnya seseorang mungkin ingin membuatnya."
