Siapa pun yang menonton televisi Amerika pada 1980-an mungkin mengingat iklan pariwisata Australia bersama Paul Hogan (alias Crocodile Dundee) yang mengatakan bahwa ia akan "menyelipkan udang lagi ke tukang cukur" untuk kami. Tidak apa-apa kalau orang Australia tidak menggunakan kata "udang" —mereka menyebutnya udang — frasa penangkap terjebak, bersamaan dengan konsesinya terhadap nomenklatur Amerika.
Memang benar, bahwa orang Australia suka pesta barbekyu. Dalam dua minggu saya berada di sana selama liburan, saya menghadiri tidak kurang dari empat. Kebanyakan menampilkan sosis dan ayam yang diasinkan, biasanya disajikan dengan saus tomat (atau saus tomat, begitu mereka menyebutnya) sebagai satu-satunya bumbu. Tapi satu barbekyu berbeda.
Teman-teman yang saya tinggali di Melbourne adalah pasangan menikah dua benua — suami Australia, Konrad, bertemu dengan istri Amerika-nya, Nikki, ketika ia belajar di luar negeri di Queensland — yang telah kembali ke tanah kelahirannya setelah sekitar tujuh tahun di Amerika. Selama berada di Amerika, termasuk satu tahun di Jacksonville, Florida, Konrad telah mengembangkan apresiasi mendalam untuk barbecue gaya Selatan. Sejak kembali ke rumah, dengan tidak ada tempat untuk memuaskan hasratnya, dia membeli seorang perokok dan menjadikannya proyek untuk belajar bagaimana mereplikasi makanan favoritnya sendiri. Selama kunjungan saya, dia merencanakan pesta di halaman belakang untuk memperkenalkan teman-teman Aussie-nya pada acara barbekyu dengan semua makanan Dixie — daging babi, brisket, dan ayam kaleng dengan empat jenis saus barbekyu buatan rumah di sampingnya, ditambah salad kentang, makaroni, dan keju, kacang panggang dan roti jagung. Teh manis dan mint julep ada di menu minuman.
Tapi pertama-tama kami harus berbelanja. Ternyata bahan utama roti jagung — tepung jagung — tidak ditebar di supermarket lokal. Kami melacak pasar Spanyol di lingkungan Fitzroy yang berseni (setara dengan Melbourne di Williamsburg di New York atau Los Feliz di New York) di mana kami menemukan paket merek PAN, yang memiliki gambar seorang wanita yang tampak sassy dengan rambutnya diikat dalam sebuah syal polkadot.
Karena kami keluar selama sisa siang dan malam, ini berarti membawa sekarung tepung jagung ke mana pun kami pergi. "Pan" menjadi semacam maskot, dan kami mengambil serangkaian foto dengan "dia" yang menjadi semakin konyol saat malam terus berlalu.
Konrad dan Nikki menghabiskan sebagian hari berikutnya mempersiapkan pesta itu sore itu. Sebagian besar, makanan tampaknya menjadi hit dengan Aussies. Kejutan terbesar adalah kacang panggang — di sana, seperti di Inggris, kacang panggang paling sering dimakan saat sarapan dengan telur dan roti panggang. Versi mereka keluar dari kaleng Heinz dalam saus tomat yang relatif hambar tanpa zip BBQ panggang, dan beberapa tamu benar-benar bersemangat untuk memilikinya dalam konteks baru ini. Makaroni dan keju dan daging asap dan saus juga mendapat rave.
Sedangkan untuk roti jagung, saya pikir Pan, yang sudah dimasak sebelumnya, adalah jenis tepung jagung yang dimaksudkan untuk arepas (gorengan jagung Amerika Selatan yang lezat) dan tidak tepat untuk roti jagung Amerika. Meskipun saya tidak bisa mencoba muffin jagung yang dihasilkan sebelum mereka menghilang di pesta, mereka pasti sudah merasa baik-baik saja.
Mungkin lain kali, mereka akan memperkenalkan Aussies ke salah satu hidangan favorit Selatan saya, udang dan bubur jagung. Tapi aku minta maaf, kalian semua, "udang dan bubur jagung" terdengar salah.
