Ada beberapa alasan untuk menyerah pada daging, telur, dan susu. Sebagai permulaan, ada argumen etis: hewan yang lahir dalam industri peternakan sering menghabiskan seluruh keberadaannya dijejalkan ke dalam kandang yang penuh sesak, dan mereka menjadi korban mutilasi dan bentuk-bentuk kekejaman lainnya sebelum dimusnahkan. Ada juga argumen kesehatan manusia: Memberi daging - terutama daging sapi - dapat membantu menurunkan asupan kolesterol.
Konten terkait
- Daging Masa Depan yang Berkelanjutan: Cacing gelang?
- Apa Daging Sapimu? Rumput-Fed dan Terminologi Daging Sapi Lainnya
Dan kemudian ada sisi lingkungan. Para peneliti memperkirakan bahwa produksi makanan berbasis ternak menyebabkan sekitar seperlima dari semua emisi gas rumah kaca global. Itu juga menyedot air dan tanah untuk menanam tanaman untuk memberi makan ternak dan untuk memelihara hewan-hewan itu.
Sementara berhenti makan daging sama sekali mungkin merupakan pilihan terbaik untuk planet ini, banyak orang tidak mau melakukan ini. Sebagai gantinya, beberapa memilih untuk membatasi porsi daging dan produk hewani dari makanan mereka, hanya makan unggas, misalnya, atau hanya telur dan susu.
Tetapi tidak ada yang benar-benar memecah semua kategori ternak dengan cara standar dan menyeluruh untuk mengetahui kontribusi masing-masing individu terhadap pemanasan global. Meskipun tampak jelas bahwa seekor sapi menyumbang lebih banyak emisi gas rumah kaca daripada seekor ayam, memberikan angka yang tepat pada berbagai hewan dapat memberikan kejelasan bagi para pembuat kebijakan dan konsumen yang ingin mengekang emisi mereka sendiri.
Para peneliti dari Bard College, Institut Sains Weizmann dan Universitas Yale mengambil tugas ini dalam makalah baru yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences . Mereka fokus pada hewan dalam sistem produksi pangan AS.
Pertama, para peneliti menghitung biaya pakan untuk setiap kelas hewan — daging sapi, babi, ayam, ayam petelur, dan sapi perah. Mereka tidak memasukkan ikan karena data tentang sumber daya yang digunakan untuk memelihara hewan-hewan itu terbatas, dan ikan hanya menyumbang sekitar dua persen dari asupan energi berbasis hewan Amerika dari tahun 2000 hingga 2013.
Mereka menggunakan data yang dikumpulkan antara 2000 hingga 2010 dari Departemen Pertanian, Interior dan Energi AS tentang luas lahan, air, dan pupuk nitrogen untuk menentukan beban yang dihasilkan dengan memberi makan dan memelihara semua hewan itu. Kemudian, mereka menstandarkan data dengan kalori yang terkandung dalam sejumlah susu, telur, daging sapi, babi atau ayam.
Kepala sapi di pabrik pengolahan daging sapi. Foto: Oliver Heinl / Ya / Novarc / Corbis Temuan ini, meskipun diharapkan, cukup serius. Daging babi, ayam, susu dan telur setara dalam faktor dua ketika datang ke beban lingkungan mereka, penulis menentukan. Tetapi daging sapi membutuhkan jauh, jauh lebih banyak sumber daya daripada kategori protein lainnya. Tim menghitung bahwa daging sapi membutuhkan 28 kali lebih banyak lahan, enam kali lebih banyak pupuk, dan 11 kali lebih banyak air dibandingkan dengan sumber makanan lainnya. Itu menambah sekitar lima kali lebih banyak emisi gas rumah kaca.
Untuk lebih lanjut menempatkan temuan ini ke dalam perspektif, penulis juga menjalankan perhitungan yang sama untuk beberapa tanaman pokok. Semua mengatakan, berdasarkan kalori-ke-kalori, kentang, gandum dan beras membutuhkan dua hingga enam kali lebih sedikit sumber daya untuk menghasilkan daripada babi, ayam, telur atau susu.
Para penulis mengakui bahwa perhitungan mereka tidak sempurna, tetapi mengatakan bahwa mereka percaya hasil mereka memberikan angka awal yang dapat digunakan konsumen untuk membantu membuat keputusan tentang diet mereka. “Kesimpulan utama — bahwa produksi daging sapi membutuhkan sekitar satu urutan lebih banyak sumber daya daripada kategori ternak alternatif — kuat dalam situasi yang ada, ” para penulis menyimpulkan. “Dengan demikian, penelitian ini menjelaskan berbagai manfaat lingkungan dari perubahan pola makan yang potensial dan mudah diimplementasikan, dan menyoroti permintaan sumber daya daging sapi yang unik dan tinggi.”
Dengan kata lain, sementara beralih ke pola makan bebas-hewani merupakan hal yang paling baik bagi planet ini, hanya memberikan daging sapi adalah kompromi yang efektif bagi mereka yang ingin mengurangi dampak lingkungannya tanpa sepenuhnya mengorbankan kesenangan memakan daging hewan.
