Walaupun saya sangat pandai matematika di sekolah, saya biasanya menemukan mata pelajaran sangat membosankan, sehingga saya sering tidur di kelas (guru tidak keberatan selama saya menyelesaikan ujian). Satu-satunya pengecualian adalah kursus matematika perguruan tinggi untuk ahli biologi yang memberi kami masalah dunia nyata seperti mencari tahu jumlah positif dan negatif palsu jika 100 orang diberikan tes TBC. Tetapi lebih sering itu seperti kelas kalkulus di mana kami harus menganalisis trik melarikan diri Houdini fiksi. Itu semua teoretis, jarang ada hubungannya dengan dunia nyata di sekitarku. Matematika itu membosankan.
Namun, tidak harus seperti itu, seperti yang ditunjukkan oleh Jennifer Ouellette dalam bukunya yang baru The Calculus Diaries: Bagaimana Matematika Dapat Membantu Anda Menurunkan Berat Badan, Menang di Vegas, dan Bertahan dari Zombie Apocalypse . Ada banyak peluang di dunia di sekitar kita untuk menemukan contoh matematika yang menarik, dan khususnya kalkulus. Ouellette menjelaskan cara menggunakan kalkulus untuk menganalisis peluang Anda untuk menang di craps dan mengapa opsi terbaik Anda adalah tidak bermain. Dia memeriksa Diet Termodinamika, di mana Anda dapat menggunakan kalkulus (atau setidaknya penilaian Anda sendiri) untuk mengoptimalkan pola makan dan olahraga Anda sehingga Anda membakar lebih banyak kalori daripada yang Anda konsumsi. Dia menghubungkan kolera, wabah hitam dan zombie. (Oke, aku akui yang terakhir masuk dalam kategori fiksi yang sangat menyusahkanku di sekolah. Tapi dia menghubungkannya dengan epidemiologi penyakit. Dan di samping itu, zombie jauh lebih menyenangkan daripada trik Houdini, setidaknya di duniaku.)
Buku ini memiliki banyak sejarah matematika dan sains, dan sejarah sederhana itu sendiri — William Sang Penakluk muncul — bersama dengan referensi budaya pop (Mythbusters) dan sastra ( Aeneid ). Ada banyak materi di sini untuk guru matematika yang berharap dapat menarik perhatian siswa non-matematika. Masalah historis dalam matematika dan fisika muncul secara teratur seperti halnya analisis yang lebih baru oleh para ilmuwan modern (ada penelitian aktual yang sesuai dengan diskusi zombie).
Lampiran menyertakan banyak persamaan dan grafik yang dibahas dalam teks. Namun, saya mendapati hal itu tidak memadai ketika saya membaca buku itu. Yang benar-benar saya inginkan adalah buku kerja yang akan membimbing saya sepanjang masalah dan skenario yang diajukan Ouellette dalam tulisannya. Tapi itulah yang mengejutkan saya: buku itu membuat saya ingin melakukan matematika, mengerjakan persamaan dengan pensil dan kalkulator, untuk membuat grafik kurva dan melihat sendiri bagaimana semua hal ini cocok bersama.
Saya tidak yakin saya akan mengejar matematika lebih dari yang saya lakukan jika para guru membuatnya menarik di kelas. Tapi mungkin aku tidak akan tidur selama berjam-jam.
