Jika Anda sakit kepala dan minum pil, Anda mungkin akan merasa lebih baik. Jika pil itu adalah pembunuh rasa sakit, bagus. Tetapi jika tidak, Anda mungkin masih merasakan efeknya. Itu karena manusia merespons dengan baik terhadap segala jenis perawatan, mulai dari kata-kata baik dokter hingga pil gula. Salah satu peneliti, Ted Kaptchuk dari Harvard, sedang mencoba mencari tahu mengapa efek plasebo bekerja. Harvard Magazine menulis bahwa sementara plasebo tidak dapat menyembuhkan kanker, mereka dapat membuat orang merasa lebih baik:
Konten terkait
- Sakit Kepala Migrain dan Kekuatan Luar Biasa dari Placebo
Tetapi para peneliti telah menemukan bahwa perawatan plasebo — intervensi tanpa bahan obat aktif — dapat merangsang respons fisiologis nyata, mulai dari perubahan detak jantung dan tekanan darah hingga aktivitas kimia di otak, dalam kasus yang melibatkan rasa sakit, depresi, kecemasan, kelelahan, dan bahkan beberapa gejala Parkinson.
Beberapa penelitian telah melihat bahwa pasien dalam kelompok kontrol penelitian - mereka yang tidak mendapatkan pengobatan tetapi diberi tahu mereka - melihat beberapa hasil. Mereka merasa lebih baik. Kelompok-kelompok kontrol ini penting untuk memahami apakah suatu pengobatan benar-benar berfungsi atau tidak, atau hanya dukungan piggy pada efek placebo. Tapi Kaptchuk merasa sedikit bohong pada pasien, jadi dia melakukan penelitian berbeda:
Timnya kembali membandingkan dua kelompok penderita IBS. Satu kelompok tidak menerima perawatan. Pasien-pasien lain diberi tahu bahwa mereka akan menggunakan obat-obatan inert palsu (dikirim dalam botol berlabel "pil plasebo") dan diberi tahu juga bahwa plasebo sering kali memiliki efek penyembuhan.
Hasil penelitian itu mengejutkan para peneliti sendiri: bahkan pasien yang tahu mereka menggunakan plasebo menggambarkan peningkatan nyata, melaporkan dua kali lebih banyak gejala yang berkurang dibandingkan kelompok tanpa pengobatan. Itu perbedaan yang sangat signifikan, kata Kaptchuk, ini sebanding dengan peningkatan yang terlihat dalam uji coba untuk obat IBS nyata terbaik.
Dan ketika obat-obatan menjadi lebih baik, plasebo tampaknya juga. Pada 2009, Wired menulis:
Dua analisis komprehensif uji coba antidepresan telah mengungkap peningkatan dramatis dalam respons plasebo sejak 1980-an. Satu memperkirakan bahwa ukuran efek yang disebut (ukuran signifikansi statistik) dalam kelompok plasebo hampir dua kali lipat dari waktu itu.
Bukan karena obat-obatan lama semakin lemah, kata pengembang obat. Seolah-olah efek plasebo semakin kuat.
Wired juga memberi kita kasus efek plasebo yang terdokumentasi pertama kali:
Akar masalah plasebo dapat ditelusuri ke kebohongan yang diceritakan oleh seorang perawat Angkatan Darat selama Perang Dunia II ketika pasukan Sekutu menyerbu pantai Italia selatan. Perawat itu membantu seorang ahli anestesi bernama Henry Beecher, yang merawat pasukan AS di bawah pemboman Jerman. Ketika persediaan morfin menipis, perawat meyakinkan seorang prajurit yang terluka bahwa ia mendapatkan suntikan obat penghilang rasa sakit yang manjur, meskipun jarum suntiknya hanya berisi air garam. Hebatnya, suntikan palsu itu meringankan kepedihan prajurit itu dan mencegah timbulnya syok.
Memahami dan menggunakan efek plasebo dapat membantu dokter. Hampir setengah dari dokter dalam penelitian 2007 mengakui bahwa meresepkan pasien dengan obat-obatan yang mereka tahu tidak akan membantu mereka, atau memberi pasien dosis yang terlalu rendah untuk berguna, hanya untuk membuat pasien merasa lebih baik. Kaptchuk, di Harvard, ingin memahami mengapa:
Temuan-temuan itu mengarah pada pekerjaan tim terbaru: pencitraan otak dokter saat mereka merawat pasien — sisi persamaan pengobatan yang belum pernah diperiksa sebelumnya. (Para peneliti membangun set-up rumit di mana para dokter berbaring di mesin fMRI khusus dilengkapi untuk memungkinkan mereka berdua melihat pasien mereka di luar mesin dan mengelola apa yang mereka pikir adalah perawatan yang merangsang saraf.) pasien yang tidak diketahui oleh keduanya, ”jelas Kaptchuk. "Mereka adalah unsur utama dalam ritual kedokteran." Harapannya adalah bahwa pemindaian otak yang baru akan mengungkapkan bagaimana pikiran bawah sadar para dokter masuk ke dalam resep perawatan.
Jadi, Anda mungkin mendapatkan plasebo di dokter, tetapi itu tidak terlalu penting karena mungkin membuat Anda merasa lebih baik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Pil Placebo Sugar Dapat Membuat Anda Merasa Lebih Buruk
