Orang-orang Maya menghasilkan beberapa piramida yang mengagumkan seperti Castillo di Chichen Itza dan kuil di Tikal. Tetapi tidak seperti Mesir dan bagian dunia lainnya, piramida-piramida ini dirancang lebih untuk alasan keagamaan daripada untuk pemakaman kerajaan. Itu membuat penemuan makam candi yang rumit di Belize barat baru-baru ini menjadi penemuan besar, lapor Alan Yuhas di The Guardian .
Jaime Awe, direktur Belize Valley Archaeological Reconnaissance Project, memimpin sebuah tim peneliti yang menemukan makam tersebut sambil menggali tangga di sebuah bangunan di Xunantunich, sebuah situs arkeologi Maya di Sungai Mopan. Di dalam, mereka menemukan sisa-sisa manusia yang kemudian diidentifikasi sebagai milik seorang pria berotot berusia 20-an di dalam makam, lapor Yuhas. Manik-manik batu giok, tulang dari jaguar dan rusa, pot keramik, pisau obsidian dan benda-benda lainnya ditempatkan di sekitar tubuh.
Kamar penguburan sekitar 15 kaki kali 8 kaki — yang merupakan salah satu yang terbesar yang ditemukan Belize, dan berbeda dari kuburan Maya lainnya yang pernah ditemui Awe — merupakan penemuan yang menarik. Namun, jenazah itu bukan temuan terpenting di kompleks kuil, Jamie Seidel menulis untuk news.au.com.
Sebagai gantinya, Seidel melaporkan, penemuan dua lempengan batu bertuliskan hieroglif membuat para peneliti berdengung. Panel-panel itu mengisi kekosongan dalam sebuah cerita tentang pergulatan antara kepala ular dan para Dewa Naranjo, dua dinasti Maya yang bersaing dari daerah itu. Para peneliti sudah mengenal Lord Kan II dari dinasti kepala ular yang bermarkas di kota Caracol mengalahkan Lord of Naranjo sekitar 642 Masehi. Dinasti kepala ular memiliki kisah tentang klan mereka dan kekalahan Naranjo diukir pada tangga seremonial di Caracol.
Tetapi pada 680, Naranjo membalas dendam, mengalahkan kepala ular dan merebut kota mereka. Mereka mengambil tangga seremonial dan memasang kembali di ibu kota mereka sendiri, mungkin sebagai piala, meninggalkan empat panel, mungkin untuk mengaburkan bagian dari warisan dinasti kepala ular. Dua panel batu sebelumnya dibuka tetapi dua terakhir berada di ruang pemakaman di Xunantunich.
Christophe Helmke, seorang epigrapher yang mengerjakan proyek ini, mengatakan bahwa dua panel baru itu penting karena mereka adalah batu pertama dan terakhir dalam cerita tersebut. Mereka merinci bagaimana dinasti Kepala Ular dimulai dengan pernikahan antara Caracol dan Yaxca, sebuah kota Maya di Guatemala. Helmke juga mengatakan panel menunjukkan ada pergulatan internal di dalam dinasti, dengan salah satu saudara tiri Kan II berlomba-lomba merebut mahkota.
Para peneliti tidak langsung mengambil kesimpulan, tetapi fakta bahwa salah satu panel ditemukan di kaki ruang pemakaman membuat mereka percaya bahwa bangsawan yang terkubur di sana dikaitkan dengan kisah dinasti kepala ular. Apakah dia kerabat atau membantu mengakhiri keluarga, tidak diketahui.
