Lebih dari 20 persen seni di Eropa dianggap telah dijarah oleh Nazi selama Perang Dunia II — seni yang sejak itu masuk ke koleksi museum, pemerintah, dan perorangan. Namun, kusutnya hukum internasional sering mempersulit korban perampasan seni Nazi untuk mengembalikan apa yang menjadi hak mereka. Sekarang, lapor Emmarie Huetteman untuk The New York Times, bahwa tugas raksasa akan menjadi sedikit lebih mudah bagi mereka yang harta benda dicuri berkat tindakan baru oleh kongres.
Holocaust Expropriated Art Recovery Act of 2016, yang disahkan dengan suara bulat oleh Kongres dan diperkirakan akan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Obama, akan menstandarisasi undang-undang pembatasan untuk mereklamasi seni yang dijarah di Amerika Serikat. Di masa lalu, jelas Huetteman, sulit bagi orang-orang yang baru-baru ini menemukan karya seni curian mereka untuk mendapatkan kembali harta benda mereka karena undang-undang yang dirancang untuk melindungi para terdakwa dari klaim-klaim lama. Pemilik seni yang baru-baru ini menemukan di mana karya seni mereka sering bertentangan dengan undang-undang pembatasan yang secara eksplisit melarang mereka mengklaimnya sebagai milik mereka. Mengingat bahwa sebagian besar barang rampasan diambil dari para korban Holocaust, bahwa ketidakmampuan untuk merebut kembali barang-barang keluarga yang berharga menambah penghinaan terhadap luka-luka - dan telah lama menjadi wilayah hukum yang berduri bagi mereka yang menginginkan barang-barang mereka dikembalikan.
Undang-undang baru bertujuan untuk memperbaiki itu. Hal ini memungkinkan orang yang kehilangan seni antara tahun 1933 dan 1945 karena penganiayaan Nazi untuk mengajukan tuntutan hukum dan tindakan hukum lainnya dalam waktu enam tahun dari waktu mereka menemukan di mana seni sekarang berada dan siapa yang saat ini memilikinya. Sebelumnya, Prinsip Konferensi Washington tentang Seni Sita-Nazi, sebuah perjanjian tahun 1998 dengan 44 negara penandatangan, mendesak negara-negara untuk mengembalikan seni kepada pemiliknya yang sah, tetapi perjanjian itu tidak jelas dan tidak mengikat.
Meskipun hukum tidak diragukan lagi akan memudahkan orang untuk mendapatkan kembali seni di Amerika Serikat, itu akan tetap menjadi masalah rumit di tempat lain di dunia. Seperti yang dilaporkan Cnaan Liphshiz untuk Forward, pemerintah Polandia baru-baru ini memberi mereka klaim atas seni di Warsawa hanya enam bulan untuk maju atau berisiko kehilangan properti mereka ke kota — undang-undang yang dikecam sebagai berbahaya bagi upaya orang-orang untuk mengejar hak properti mereka. Sebagai tanggapan, Organisasi Pemulihan Yahudi Dunia telah meluncurkan database untuk membantu orang mengetahui apakah mereka memiliki klaim properti Warsawa yang sah dan menghubungkan mereka ke sumber daya untuk membantu mereka mendapatkan kembali properti mereka.
Ada sejumlah database lain untuk membantu orang mendapatkan kembali seni mereka juga. Kembali pada tahun 1997, Philip Saunders, editor Trace, register seni curian, memperkirakan bahwa hingga 100.000 karya seni masih hilang atau berada di tangan yang salah. Lebih dari 83 tahun sejak Hitler berkuasa, kejahatan budaya rezim Nazi masih berdampak pada mereka yang mungkin tidak pernah mendapatkan kembali harta mereka — dan mereka yang tidak dapat kembali untuk mengklaim apa yang mereka miliki.
