Bernice Sandler mulai menyadari ada sesuatu yang sangat salah pada tahun 1969 ketika dia dilewati untuk pekerjaan di Universitas Maryland. Sandler, yang baru saja meraih gelar doktor dalam pendidikan, telah bekerja paruh waktu di universitas dan tahu ada beberapa lowongan pekerjaan. Ketika dia meminta penjelasan tentang mengapa dia tidak dipekerjakan, seorang kolega mengatakan kepadanya bahwa dia datang "terlalu kuat untuk seorang wanita." Di sekolah lain, dia kehilangan lebih banyak peluang karena dia diberitahu bahwa wanita tinggal di rumah terlalu banyak merawat. anak-anak yang sakit atau bahwa dia "hanyalah seorang ibu rumah tangga yang kembali ke sekolah." Suaminya menyatakan frustrasi yang berputar-putar di kepalanya: Ini adalah diskriminasi jenis kelamin.
Realisasi itu membuat Sandler berada di jalur yang mengarah pada penerapan Judul IX secara nasional, yang menghentikan diskriminasi institusional di sekolah-sekolah dan memimpin jalan bagi perempuan di bidang akademis dan olahraga. Warisan itu hidup pada masa lalu Sandler, sering dikenal sebagai "Kelinci, " yang meninggal pada usia 90 pada 5 Januari, lapor Tom Goldman dan Bill Chappell di NPR.
Berkaca pada perjalanannya pada tahun 1997, Sandler mengatakan bahwa pada saat itu dia tahu diskriminasi itu tidak bermoral, dan percaya bahwa itu kemungkinan ilegal juga. Tapi ada masalah: undang-undang yang melarang diskriminasi jenis kelamin dalam pekerjaan tidak termasuk institusi pendidikan.
Menjadi seorang akademisi, dia terjun jauh ke dalam penelitian tentang masalah ini, akhirnya menemukan alat yang dia cari dalam Executive Order 11246. Perintah itu dikeluarkan oleh Presiden Lyndon Johnson pada tahun 1968, dan melarang diskriminasi oleh kontraktor federal berdasarkan ras, warna kulit, agama atau asal kebangsaan. Dalam sebuah laporan tentang pesanan itu, dia membaca catatan kaki yang mengatakan bahwa Johnson telah mengubah perintah untuk memasukkan gender juga.
"Itu adalah momen 'Eureka' yang asli, " tulis Sandler. "Saya benar-benar menjerit keras karena saya segera menyadari bahwa banyak universitas dan perguruan tinggi memiliki kontrak federal (dan) karena itu tunduk pada ketentuan diskriminasi jenis kelamin dari perintah eksekutif."
Dia menghubungi Vincent Macaluso, direktur cabang kantor kepatuhan kontrak federal Departemen Tenaga Kerja. Dia telah mengantisipasi panggilan seperti itu. Bersama-sama, mereka menghubungi League Equity Action League, yang mengorganisir gugatan class action tentang diskriminasi pekerjaan terhadap semua perguruan tinggi dan universitas di negara ini.
Masalah ini sampai ke Kongres, dan Sandler disewa untuk menjadi staf untuk Perwakilan Edith Green dari Oregon, yang mengetuai subkomite tentang pendidikan tinggi. Pada tahun 1970, audiensi tentang pendidikan dan pekerjaan perempuan diadakan, yang memuncak pada Judul IX Amandemen Pendidikan tahun 1972, yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Richard Nixon.
Undang-undang menyatakan bahwa "Tidak seorang pun di Amerika Serikat akan, berdasarkan jenis kelamin, dikecualikan dari partisipasi dalam, ditolak manfaatnya, atau dikenai diskriminasi berdasarkan program pendidikan atau kegiatan yang menerima bantuan keuangan Federal, " yang berarti semua aspek kehidupan pendidikan, dari pekerjaan hingga kegiatan ekstrakurikuler, termasuk klub akademik atau olahraga, sekarang terbuka untuk wanita.
"Judul IX ternyata setara dengan pisau tentara Swiss, " kata Marty Langelan, pakar pelecehan seksual dan teman lama Sandler, kepada Katharine Q. Seelye di The New York Times . "Itu membuka peluang di banyak area yang tidak kami perkirakan, dan Bunny meletakkan dasar yang penting untuk itu semua."
NPR melaporkan bahwa undang-undang tersebut sekarang berlaku untuk 16.500 distrik sekolah setempat, 7.000 institusi sekunder, sekolah charter, sekolah nirlaba, perpustakaan, dan museum. Putusan Mahkamah Agung yang diikuti pada 1990-an mewajibkan sekolah untuk merespons secara tepat laporan kekerasan seksual dan pelecehan seksual di bawah Judul IX, Brandon Griggs pada catatan CNN; sebelum akting, hanya satu dari 26 perempuan yang berpartisipasi dalam olahraga sekolah menengah. Jumlah itu sekarang dua dari setiap lima.
Setelah berlalunya Judul IX, Sandler menyadari dia naif untuk berpikir bahwa perubahan nyata di universitas akan terjadi dalam satu atau dua tahun; pertarungan di sekitar Judul IX adalah untuk melanjutkan melampaui hidupnya. Untuk menumbuhkan karya Judul IX, ia menjadi direktur Proyek tentang Status dan Pendidikan Wanita di Asosiasi Kolese Amerika. Setelah dua dekade bekerja, ia kemudian menjadi sarjana senior di Lembaga Penelitian dan Pendidikan Wanita yang berbasis di DC, di mana ia bekerja dengan berbagai kelompok untuk mengadvokasi hak-hak perempuan. Dia dilantik ke Hall of Fame Wanita Nasional pada 2013.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di The Cleveland Law Review pada 2007, Sandler menyebut gerakan Judul IX sebagai "revolusi sosial dengan dampak sebesar Revolusi Industri."
Dia tahu kesetaraan gender nyata memiliki cara untuk pergi, bagaimanapun, menyimpulkan, "Kami hanya mengambil langkah pertama dari apa yang akan menjadi perjalanan yang sangat panjang."
