Domba lebih banyak daripada manusia di Ronaldsay Utara, sebuah pulau terpencil di ujung kepulauan Orkney Skotlandia — dan jenis domba yang sangat aneh juga. Makhluk-makhluk berbulu ini hidup dari makanan rumput laut, bukan rumput dan tanaman lain, dan gili berumur berabad-abad telah menghentikan mereka dari mengunyah tanah pertanian di pulau itu. Tetapi seperti yang dilaporkan BBC, tembok bersejarah ini runtuh. Jadi Ronaldsay Utara mencari untuk menyewa kepala penjara khusus untuk memastikan bahwa gili tetap berdiri dan domba pemakan rumput laut tetap aman.
Domba Ronaldsay Utara milik jenis kuno yang diyakini telah disebarkan ke seluruh Eropa oleh para petani Neolitik. Dan selama ribuan tahun, domba di Kepulauan Orkney telah makan rumput laut, mungkin karena musim dingin di sana secara dramatis mengurangi jumlah padang rumput yang tersedia. Tetapi para penggembala Ronaldsay Utara menjadi semakin tergantung pada rumput laut pada abad ke-19, selama periode krisis dalam sejarah pulau itu.
Kelimpahan rumput laut di pantai Orkney pernah membuat kepulauan ini menjadi pemain utama dalam industrialisasi abad ke-18 dan ke-19. Ketika rumput laut dibakar, menghasilkan abu yang kaya akan kalium dan soda, zat yang berharga bagi produsen sabun dan gelas. Di Ronaldsay Utara dan tempat lain, bisnis berkembang pesat — hingga awal 1800-an, ketika deposit mineral ditemukan di Jerman membuat industri rumput laut Orkney melonjak.
Sepasang domba berdiri di depan tembok. (orkney.com) 
(orkney.com) 
Kawanan berjalan di sepanjang gili. (orkney.com) Ronaldsay Utara beradaptasi dengan perubahan nasibnya dengan beralih ke ekonomi pertanian, melakukan perbaikan pada ladang dan tanaman dan mengimpor breed domba yang lebih besar daripada yang telah menghuni pulau itu selama berabad-abad. Penduduk perlu menjauhkan domba-domba purba dari tanah yang subur, sehingga mereka membangun dinding batu kering di sekitar seluruh keliling pulau pada tahun 1832. Dengan demikian, domba-domba Ronaldsay Utara dipindahkan ke pantai berbatu di daerah itu — dan mereka beradaptasi dengan cukup baik. Dengan pengecualian beberapa bulan setiap tahun ketika domba dan domba dibawa ke pedalaman untuk digembalakan, domba tinggal di tepi pantai memakan rumput laut. Menurut Amanda Ruggeri dari BBC, hewan-hewan itu menjadi selaras dengan ritme laut, tidur pada saat air pasang dan bangun pada saat air surut untuk makan.
Lebih dari 187 tahun menjalankan diet rumput laut yang tidak biasa, domba Ronaldsay Utara telah berevolusi untuk menyerap lebih banyak tembaga dari makanan mereka, yang berarti bahwa mereka rentan terhadap keracunan tembaga. Makan terlalu banyak tanaman darat bisa berakibat fatal bagi mereka, yang merupakan salah satu alasan bahwa penduduk setempat khawatir tentang kerusakan tanggul, melemah selama bertahun-tahun oleh cuaca badai. Jauhkan hewan dari tanaman adalah hal lain yang menjadi perhatian. “Jika [domba-domba itu] bebas berkeliaran di pulau itu, mereka akan memakan tanaman apa pun yang dapat mereka temukan, ” John Scott, ketua saat ini dari Ronaldsay Trust Utara, memberi tahu Jessica Leigh Hester dari Atlas Obscura .
Penduduk pulau juga ingin memastikan bahwa domba tidak bisa melompati tembok dan kawin dengan keturunan lain, yang bisa mengeja akhir garis keturunan kuno. Domba Ronaldsay Utara penting bagi pulau itu baik secara budaya maupun ekonomi, menyediakan daging dan wol yang dapat diekspor penduduk.
Secara tradisional, pemilik tanah dan gembala bertanggung jawab untuk menjaga integritas tanggul, tetapi populasi Ronaldsay Utara semakin menua, dan masyarakat membutuhkan bantuan. Sebuah festival tahunan membawa sukarelawan ke pulau itu untuk membantu menambal tembok, tetapi Scott mengatakan bahwa telah diperlukan seseorang untuk bekerja penuh waktu.
“[Jumlah] tanggul yang perlu dibangun kembali melebihi apa yang bisa dilakukan masyarakat setempat, ” ia menjelaskan, “Jika kita memiliki seseorang yang bekerja penuh waktu, kita bisa mendapatkan lebih banyak tanggul yang dibangun dan tanggul 'strategis' yang lebih kritis juga dibangun. ”
Daftar pekerjaan untuk pos penjaga meminta kandidat yang memiliki "tingkat kebugaran yang baik" dan "keterampilan komunikasi yang baik." Pengalaman dengan manajemen proyek dan pewarnaan drystone merupakan nilai tambah. Tetapi yang lebih penting, mungkin, kesediaan pelamar untuk membenamkan diri dalam komunitas kecil yang hanya terdiri dari beberapa lusin orang.
"Ada rasa komunitas yang sangat kuat di Ronaldsay Utara dan peran ini akan memberi pelamar yang sukses gaya hidup yang sangat bermanfaat, " kata Scott. "Setiap orang yang pindah ke pulau dalam beberapa tahun terakhir telah dibuat merasa sangat diterima dan itu akan sama bagi siapa pun yang cukup beruntung untuk mendapatkan pekerjaan unik ini."
