Penggemar luar angkasa sekarang bisa melihat dari dekat penjelajah luar angkasa terbaru. Pada 2006, kapsul Stardust NASA kembali dari perjalanan tujuh tahun, tiga miliar mil untuk mengumpulkan debu dari komet Wild 2 — misi pertama untuk membawa pulang sepotong tata surya dari tempat lain selain bulan. Berukuran hanya diameter 32 inci — tidak jauh lebih besar dari ban mobil standar — Stardust dilengkapi dengan lengan khusus yang diatapi tambalan gel licin untuk mengumpulkan partikel komet tanpa merusaknya. "Seperti serangga di kaca depan, kecuali [serangga] itu tidak hancur, " begitulah kurator senior Museum Udara dan Luar Angkasa Roger Launius menggambarkan proses pengumpulan yang rumit. Ilmuwan NASA akan menyaring debu komet untuk petunjuk tentang susunan unsur tata surya luar. Debu bintang bahkan mungkin mengungkapkan bagaimana komposisi bintang telah berubah dari waktu ke waktu, yang mengarah pada wawasan tentang asal usul alam semesta. Kapsul tersebut dipajang secara permanen di pameran "Tonggak Penerbangan" museum pada 24 September.
