Di Jepang, sepetak batu seukuran lapangan tenis telah menghasilkan 90 fragmen telur dinosaurus, para peneliti melaporkan 29 Juni dalam jurnal Cretaceous Research . Temuan itu meliputi lima jenis telur dan petunjuk di situs bersarang dinosaurus pertama yang ditemukan di Kepulauan Jepang.
Telur dinosaurus muncul di ratusan situs fosil di seluruh dunia, tetapi penemuan seperti itu jarang terjadi di Jepang. Sama seperti telur burung modern, telur dinosaurus dapat dengan mudah dihancurkan, dihancurkan atau diratakan. Selain itu, geologi dan vulkanisme Jepang menekan lapisan batuan, membuat telur fosil sulit dibedakan.
"Sulit menemukan fragmen kulit telur di Jepang karena batu itu sangat keras dan perlu dipisah secara manual, " Darla Zelenitsky, seorang ahli paleontologi di University of Calgary dan rekan penulis dalam penelitian ini, menjelaskan dalam sebuah pernyataan.
Pada tahun 2006, seorang pemburu fosil amatir memimpin para peneliti ke situs tepi sungai di Jepang selatan. Selama beberapa tahun terakhir, situs ini telah menghasilkan sisa-sisa mamalia kuno, katak, kadal dan beberapa dinosaurus. Memilah-milah sampel dari situs, Zelenitsky dan rekan-rekannya menemukan potongan-potongan cangkang telur berumur 110 juta tahun dari berbagai dinosaurus. Di bawah mikroskop, pola struktural telur dapat menunjuk ke spesies yang menghasilkannya.
Sebagian besar telur ini kemungkinan berasal dari pemakan daging yang disebut theropoda (kelompok yang menghasilkan T. rex dan burung modern), tetapi beberapa berasal dari ornithopod, dinosaurus besar yang mengunyah tanaman. Beberapa telur theropoda yang mereka temukan sangat kecil - para peneliti memperkirakan telur mereka memiliki berat antara satu dan lima ons - menjadikannya beberapa telur theropoda terkecil yang pernah digali.
Kehadiran begitu banyak telur menunjukkan bahwa situs tersebut mungkin telah digunakan sebagai situs bersarang untuk banyak spesies berbeda. "[Potongan-potongan kulit telur ini] dapat memberi tahu kita banyak tentang evolusi, reproduksi, dan biologi dinosaurus di wilayah ini, " Kohei Tanaka, seorang mahasiswa pascasarjana paleontologi di lab Zelenitsky yang melakukan sebagian besar analisis, mencatat dalam sebuah pernyataan.
Sementara itu, para peneliti menanam untuk melanjutkan perburuan lebih banyak telur dino dan bahkan mungkin sarang yang sepenuhnya terpelihara di lokasi tepi sungai yang langka di Jepang ini.
