Dalam opera sabun, jika seorang bayi beralih ke rumah sakit atau menyerah untuk adopsi rahasia, Anda dapat menjamin bahwa bayi akan tumbuh untuk jatuh cinta dengan saudara kandung. (Namun, mereka tidak pernah mewujudkan cinta mereka — beberapa pelaku kejahatan selalu mendapatkan sedikit suara hati dan mengganggu upacara pernikahan tepat pada waktunya untuk menjaga standar-standar jaringan televisi.)
Primata sosial lainnya lebih masuk akal daripada bintang TV siang hari. Tapi bagaimana mereka bisa menghindari berkembang biak dengan kerabat dekat mereka? Mereka mengenali kerabat yang tinggal bersama mereka, tentu saja. (Sebuah studi dalam Prosiding National Academy of Sciences yang akan dirilis akhir pekan ini, misalnya, menunjukkan bahwa monyet capuchin dapat membedakan antara foto orang asing dan foto capuchin dari kelompok mereka sendiri.) Primata juga membubarkan; laki-laki atau perempuan meninggalkan kelompok kelahiran mereka saat mereka mencapai usia reproduksi. Itu membuat perkawinan sedarah kurang mungkin tetapi bukan tidak mungkin: kerabat dekat bisa bertemu satu sama lain di alam liar tanpa tumbuh bersama.
Metode yang paling bodoh untuk mempertahankan tabu inses adalah aroma, dan sebuah studi baru yang lengkap tentang lemur berekor menunjukkan bahwa pria dan wanita yang memiliki hubungan dekat memiliki bau yang mirip. Di Duke University, Christine Drea (pengungkapan penuh: saya bekerja pada sebuah proyek bersamanya bertahun-tahun yang lalu ketika saya masih mahasiswa pascasarjana di Berkeley dan dia adalah seorang pasca-dok) dan rekannya menganalisis ratusan senyawa bau di sekresi genital genital cincin ekor. Lemur, mereka melaporkan dalam BMC Evolutionary Biology . Lemur terkait memiliki profil kimia yang serupa — dan kesamaan itu bahkan lebih menonjol selama musim kawin, ketika yang paling penting adalah mengidentifikasi dan memutuskan untuk tidak kawin dengan saudara kandung Anda.
Adapun sisa tahun ini? Mungkin bermanfaat untuk mengidentifikasi kerabat dekat untuk tujuan nepotisme, para ilmuwan menyarankan. Lemur memiliki masyarakat yang kompleks, hierarkis, dan berbasis keluarga yang memiliki opera sabun sendiri, sebagaimana dirinci dalam sebuah cerita tentang lemur di majalah Smithsonian beberapa tahun yang lalu.
