Di hutan hujan lebat Pegunungan Papua Nugini Adelbert, burung cendrawasih, kasuari yang tak dapat terbang, katak, dan serangga terus-menerus membuat suara. Tetapi ketika hutan semakin berkembang, itu bisa berubah. Sekelompok dari Nature Conservancy mengawasi kesehatan ekosistem dengan mendengarkan soundtrack-nya.
Para peneliti telah bekerja dengan kelompok-kelompok masyarakat di wilayah ini selama 15 tahun, mencoba membantu mereka menyusun rencana penggunaan lahan yang menopang komunitas yang tumbuh dan flora dan fauna asli hutan dalam menghadapi penebangan, penebangan habis dan pertanian. Mereka telah melakukan rekaman suara skala kecil, tetapi sekarang, dengan teknologi baru, kelompok ini merekam trek sepanjang hari dan menggunakan teknik baru untuk menganalisis suara yang mereka rekam.
Para ilmuwan The Nature Conservancy mengikat beberapa perekam digital — beberapa akustik, yang berarti mereka dapat menangkap suara yang dapat didengar manusia, dan yang lainnya ultrasonik, menangkap suara di luar jangkauan manusia, tetapi semuanya dengan kartu SD yang dapat menampung sepanjang hari rekaman — untuk pohon di 35 plot uji dengan jarak yang sama. Di setiap plot, mereka merekam selama 24 jam penuh, untuk mendapatkan garis dasar bagaimana suara hutan berubah dalam periode waktu tersebut.
“Kami pikir penting untuk melihat apa yang terjadi selama sehari, jika tidak, akan sulit untuk mengetahui apa yang akan menjadi jadwal pengambilan sampel yang baik, ” kata Eddie Game, ilmuwan utama Nature Conservancy untuk wilayah Asia Pasifik dan proyek ini.
Dia dan timnya bekerja dengan para ilmuwan komputer di University of Queensland, yang membangun algoritma untuk menganalisis data dan memilih pola, seperti burung frekuensi yang disuarakan pada saat-saat tertentu serangga tertentu berkicau.
“Ini non-invasif, cepat, hemat biaya, dan kesetiaan tinggi. Ini sedikit suci, ”kata Game.
Spektrogram ini menunjukkan hewan bersuara pada frekuensi dan pola yang berbeda. (Michael Towsey dan Anthony Truskinger, Universitas Teknologi Queensland) Bioacoustics memberi para peneliti gambaran luas tentang apa yang terjadi di ekosistem tanpa mereka harus dengan susah payah menghitung masing-masing hewan, seperti yang akan mereka lakukan dalam survei fauna tradisional.
“Suara itu hebat karena menangkap banyak hal yang dilokalkan, ” kata Game. “Kita dapat melihat indeks suara sebagai ukuran kotor dari apa yang terjadi di lanskap. Katak, kelelawar, serangga, burung, mereka semua bersuara, dan di hutan utuh yang ideal, mereka semua bersuara pada frekuensi dan pola yang berbeda. Saat Anda kehilangan spesies, Anda kehilangan bagian dari spektrum itu. "
Game dan timnya menggunakan spektrum suara itu untuk menunjukkan bagaimana perkembangan berdampak pada hewan di lanskap. Operasi pembalakan komersial terus mencari untuk pergi ke pegunungan di daerah tersebut, dan ada juga tekanan dari kelompok-kelompok suku yang menebangi hutan untuk pertanian dan kebun masyarakat dan bergantung pada pertanian subsisten. Menurut Game, kelompok komunitas yang ia dan timnya kerjakan tidak perlu melihat secara langsung tentang bagaimana menggunakan tanah, jadi mereka mencoba untuk menghasilkan data untuk mendukung gagasan bekerja bersama dan meninggalkan petak luas hutan tidak tersentuh. Dia ingin tahu apakah ukuran tanah yang dilindungi itu penting.
Mereka membangun model menit-demi-menit tentang bagaimana hutan utuh yang sehat itu terdengar, dan kemudian menggunakannya sebagai dasar untuk membandingkan dengan lanskap yang memiliki lebih banyak penebangan atau pertanian. Di setiap area pengujian, mereka menyebarkan perekam dan kemudian mengumpulkannya 24 jam kemudian.
“Yang benar-benar nyata adalah betapa berbedanya suara di hutan dibandingkan dengan zona di mana mereka melakukan pertanian atau kebun rumah, ” kata Game. “Yang jelas adalah efek suhu. Di daerah yang dibuka, menjadi lebih panas dan Anda dapat melihat bagaimana hal itu berdampak pada spesies. "
Ilmuwan lain sedang melakukan studi rekaman suara, tetapi mereka terutama melakukan rekaman lebih pendek di satu situs.
"Kami satu-satunya yang melihat suara pada skala lanskap, " kata Game. "Ekologi pembungkusan suara tepat di awal revolusi besar."
