Tumbleweed mungkin menjadi ikon Barat Lama, tetapi bagi orang Barat modern itu tidak lain hanyalah gangguan. Ketika mereka tumbuh — besar, seperti semak-semak hijau — mereka mengambil alih pertanian dan penggembalaan. Ketika mereka mengering di musim gugur, mereka menjadi bahaya kebakaran keliling: "bola-bola nyala kayu bakar, " kata Louis Sahagun untuk Los Angeles Times . Sekarang, para peneliti dengan US Research Research Service memiliki rencana untuk memberantas tumbleweed dengan melepaskan jamur impor, kata Popular Science.
Terlepas dari status ikonik mereka, tumbleweeds bukanlah tanaman asli Amerika. Sebaliknya, seperti yang ditulis Smart News sebelumnya, mereka dibawa dari Asia pada akhir 1800-an. Setelah berpuluh-puluh tahun mencari, kata Francie Diep untuk Ilmu Pengetahuan Populer, para peneliti dengan layanan pertanian AS berpikir bahwa cara terbaik untuk menghilangkan infestasi tumbleweed Amerika adalah dengan menggunakan musuh alami tanaman itu. Tim sedang menunggu izin untuk melepaskan dua jamur yang diimpor dari Rusia ke alam liar.
Sebelum mereka meminta izin, kata Diep, para peneliti menguji apakah jamur akan dapat menginfeksi spesies asli. Berdasarkan pekerjaan mereka, katanya, patogen itu tampaknya menjanjikan:
Tim memeriksa 89 kerentanan spesies terhadap C. salsolae, ditambah kerentanan 64 spesies terhadap U. salsolae. Hanya beberapa spesies yang rentan terhadap infeksi sama sekali. Mereka yang tampaknya tidak menderita secara keseluruhan karena infeksi. Satu fakta yang membantu: Penyakit tanaman cenderung menginfeksi spesies yang berkaitan erat dan tidak ada tanaman asli AS yang memiliki genus tumbleweeds, Salsola.
Tumbleweed umumnya merupakan masalah latar belakang, tetapi mereka memiliki kecenderungan untuk menyala ketika sangat kering, kata Los Angeles Times . Di California saat ini, kekeringan yang sedang berlangsung telah memicu ledakan populasi tumbleweed.
