Buletin semua poin — jika ada yang melihat seekor penguin Afrika yang menjawab nama Buddy, harap segera laporkan ke Bayworld Oceanarium di Port Elizabeth, Afrika Selatan. Menurut Jenna Etheridge di News24, dua orang menerobos masuk ke dalam fasilitas dan Buddy-tidur siang penguin minggu lalu, mengantarnya dua mil di jalan menuju Pantai Pollock, di mana mereka membebaskannya, membiarkan burung itu menyelinap ke Samudra Hindia Selatan.
Ini adalah gerakan mulia langsung dari Free Willy . Satu-satunya masalah adalah, ketika burung dibesarkan di penangkaran, Buddy kemungkinan tidak memiliki keterampilan untuk membuatnya di laut. “Dia benar-benar tidak diperlengkapi untuk bertahan hidup di alam liar. Dia tidak akan tahu di mana dia berada, ”Dylan Bailey, manajer Bayworld mengatakan kepada BBC. “Untungnya, dia adalah penguin yang sangat sehat — sebenarnya cukup gemuk — jadi dia punya cadangan beberapa minggu.”
Taman memperkirakan dia bisa bertahan hidup sekitar tiga minggu, jika predator tidak sampai kepadanya lebih dulu.
BBC melaporkan bahwa rekaman CCTV menangkap para penculik Buddy. Dua siswa yang tampaknya berusia 20-an dapat terlihat naik ke kolam, meraih Buddy dan membungkusnya dengan baju sebelum memasukkannya ke bagasi mobil mereka.
Setelah laporan tentang kesulitan Buddy menghantam media, para pelaku tak dikenal menghubungi Bayworld melalui pengacara mereka, yang mengatakan kepada CNN bahwa keduanya minum ketika mereka memutuskan untuk membebaskan seekor penguin. ”Para individu menyatakan bahwa mereka tidak setuju dengan penguin yang disimpan di penangkaran dan bahwa niat mereka adalah untuk menangkap dan kemudian melepaskan seekor penguin kembali ke alam liar, ” lapor Etheridge. “Setelah menyadari beratnya insiden itu, mereka memutuskan untuk maju. ... Pada saat itu mereka percaya bahwa mereka bertindak demi kepentingan hewan-hewan terbaik dan tidak pernah ada niat untuk melukai burung itu dengan cara apa pun. ”
Bahkan jika Buddy selamat, aksi tersebut memiliki konsekuensi yang mengerikan. BBC melaporkan bahwa pada saat dia tertangkap, Buddy dan pasangannya Francis baru saja menetaskan dua anak ayam. Salah satu dari cewek-cewek itu telah meninggal dan Francis tidak dapat meninggalkan sarangnya karena Buddy tidak ada di sana untuk membebaskannya. "Orang tua Penguin bergiliran merawat anak-anak ayam di sarang. Ada banyak tekanan pada Francis sejak Buddy menghilang. Kami bahkan harus memberinya makan di sarang sehingga dia tidak harus meninggalkan anak ayam sendiri, "kata Bailey kepada Etheridge.
Hilangnya Buddy juga merupakan kemunduran bagi penguin endemik Afrika atau Jackass ke Afrika Selatan, yang dinyatakan terancam punah pada 2010 karena populasinya telah anjlok hingga 80 persen sejak 1950-an. Bayworld adalah salah satu pusat pengembangbiakan utama untuk pemulihan hewan. “Mereka adalah hewan monogami. Mereka berpasangan seumur hidup. Jika kami tidak bisa mendapatkan Buddy kembali, kami akan mencoba memasangkan [Francis] dengan burung lain, tetapi itu mungkin tidak berhasil, ”kata Bailey.
BBC melaporkan staf telah menjelajahi puluhan mil dari garis pantai untuk mencari Buddy, dan mereka berharap dia akan berlenggak-lenggok ke darat sebelum dia menjadi terlalu lemah.
