Itu adalah drama tinggi di American History Museum Selasa pagi. Kami berada di tepi kursi kami. Tersiar kabar bahwa arloji saku yang dulu milik Abraham Lincoln mungkin memiliki pesan rahasia terukir di dalamnya.
Buktinya, meski tidak berlebihan, sudah cukup untuk membangkitkan minat museum. Itu dimulai pada ulang tahun Lincoln yang ke-200, 12 Februari tahun ini, ketika pengacara Doug Stiles dari Waukegan, Illinois, menelepon kurator Harry Rubenstein dengan kisah yang menarik. Stiles mengatakan bahwa kakek buyutnya, Jonathan Dillon, bekerja untuk perhiasan di Washington, DC, dan menurut keluarga pada hari Fort Sumter dipecat, Dillon sedang bekerja memperbaiki arloji saku emas Lincoln. Dillon kemudian menceritakan kembali kisah itu kepada seorang reporter New York Times . Setelah mendengar berita bahwa perang telah dimulai, pembuat arloji mengatakan bahwa dia membuka kunci dan mengukir tulisan di bagian bawah kuningan gerakan: "Senjata pertama ditembakkan. Perbudakan sudah mati. Syukurlah kita memiliki seorang Presiden yang setidaknya memiliki akan mencoba."
Stiles ingin tahu apakah museum akan membuka arloji dan melihat apakah tulisan leluhurnya benar-benar ada. Rubenstein setuju untuk melakukannya. "Agak menakjubkan, " kata Rubenstein dalam sebuah wawancara minggu lalu, "ketika Anda berpikir bahwa dua tahun sebelum Proklamasi Emansipasi, Abraham Lincoln membawa pesan penuh harapan ini di sakunya, dan tidak pernah mengetahuinya."
Maka sekelompok kecil orang berkumpul di ruang belakang yang elegan di museum. Kamera berkerumun di sekitar toko perhiasan George Thomas dari Towson Watch Company, yang duduk di bangku pengrajin darurat. Saat jam mendekat, kurator Rubenstein dengan serius melangkah maju. Arloji saku emas dikirim ke bangku.
Ponsel telah dimatikan. Satu-satunya kebisingan di ruangan itu adalah detak jam tangan kami sendiri ketika Thomas mulai bekerja dengan obeng kecil, pinset, dan pengungkit. Sesekali berhenti untuk melenturkan jari-jarinya, ia menjaga pendengarnya pada pin dan jarum. "Ini akan sementara, " dia memperingatkan. Stiles, ditemani oleh istrinya Betsy dan saudaranya Don Stiles dari Bloomington, Minnesota, beberapa kali menyesuaikan diri di kursinya. Akhirnya Thomas, setelah melepaskan beberapa pin kecil dari wajah arloji dan dengan hati-hati mengangkat piring bergumam, "Momen kebenaran."
Prasasti itu ada di sana, kita semua bisa tahu, ekspresi Thomas mengungkapkan bahwa dia telah melihat sesuatu. Stiles diundang untuk membacanya. "Jonathan Dillon 13-18 April Fort Sumpter [sic] diserang oleh para pemberontak pada tanggal di atas J Dillon 13-18 April Washington bersyukur kepada Tuhan bahwa kita memiliki pemerintahan Jonth Dillon."
Pesan dari waktu lain. Tersenyumlah. Keluarga Stiles tampak lega. "Aku merasa lebih berhubungan dengan Lincoln, " kata Doug Stiles, dan kemudian dengan senyum, dia menambahkan, "Hei, itu arloji Lincoln dan leluhurku menempelkan grafiti di atasnya."
