"Sudah saatnya kita berhenti berpikir secara politis sebagai Republikan dan Demokrat tentang pemilihan umum dan mulai berpikir patriot sebagai orang Amerika tentang keamanan nasional berdasarkan kebebasan individu."
Kata-kata itu, yang diucapkan oleh Margaret Chase Smith, senator mahasiswa baru dari Maine, tidak pernah menyebut nama Joseph McCarthy, tetapi sangat jelas bagi semua orang yang mendengarkan bahwa kritiknya ditujukan langsung kepadanya. Pidatonya mewakili sorotan untuk maverick kongres dengan karir yang penuh momen bipartisanship serupa.
Sebelumnya pada hari itu, 1 Juni 1950, Smith bertemu dengan senator Wisconsin yang bombastis ketika mereka menuju ke tempat kerja. Hanya empat bulan sebelumnya, McCarthy menyampaikan pidato yang menghasut bahwa 205 orang yang bekerja di Departemen Luar Negeri diam-diam adalah komunis. Sejak itu, Smith telah mengikuti kata-kata dan tindakannya, dimaksudkan untuk melemahkan partai Demokrat dan kecurigaan benih di mana-mana.
Menurut wartawan Marvin Kalb, interaksi para senator pagi itu adalah awal dari apa yang akan terjadi. McCarthy memandang Smith dan berkata, “Margaret, kamu terlihat sangat serius. Apakah Anda akan berpidato? "
"Ya, dan kamu tidak akan menyukainya, " jawabnya.
Setelah membagikan salinan pidato ke galeri pers, Smith mendekati lantai Senat dan memulai "Deklarasi Hati Nurani" -nya. Di dalamnya, dia membahas apa yang dilihatnya sebagai tuduhan berbahaya McCarthy dan pertengkaran partai yang terjadi.
“Kita yang meneriakkan paling keras tentang Amerikanisme dalam melakukan pembunuhan karakter sering kali adalah mereka yang, dengan kata-kata dan tindakan kita sendiri, mengabaikan beberapa prinsip dasar Amerikanisme, ” kata Smith, dengan pukulan keras yang terselubung pada taktik McCarthy. Yang penting, dia juga cepat menunjukkan bahwa pemerintahan Truman telah gagal melakukan cukup banyak untuk mencegah penyebaran komunisme di dalam dan luar negeri. Tetapi kesimpulannya meminta semua politisi, terlepas dari afiliasi partai, untuk membela kebebasan sipil.
“Sudah saatnya kita semua berhenti menjadi alat dan korban dari teknik totaliter — teknik yang, jika dilanjutkan di sini tanpa pengawasan, pasti akan mengakhiri apa yang kita anggap sebagai cara hidup orang Amerika, ” kata Smith.
Itu adalah momen yang luar biasa, bukan hanya karena Smith adalah seorang wanita, atau orang pertama yang berbicara menentang McCarthy, tetapi karena dia bersedia berbicara menentang rekan-rekannya dari Partai Republik. Berkali-kali selama 32 tahun ia habiskan di Kongres, Smith mempertahankan nilai-nilainya, bahkan ketika itu berarti menentang GOP — dan bahkan ketika itu merugikan dirinya sendiri.
***
Karier politik Smith dimulai tak lama setelah dia menikahi Clyde Harold Smith, yang terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 1936. Margaret bepergian dengan suaminya ke Washington, DC, di mana dia mengelola kantornya, dan, pada tahun 1940, sebelum akhir masa jabatannya, Clyde meminta Margaret berlari untuk kursinya tepat sebelum ia meninggal karena penyakit jantung yang fatal. Tidak hanya dia memenangkan pemilihan khusus untuk menyelesaikan masa jabatannya, dia memenangkan masa jabatan penuhnya sendiri di Kongres dengan menjalankan pada platform yang mendukung pensiun untuk ekspansi orang tua dan militer.
Selama delapan tahun berikutnya, Smith berulang kali memenangkan pemilihan kembali ke DPR sebagai anggota Partai Republik, meskipun dia sebagian besar mengikuti nuraninya sendiri dan sering memilih melewati garis partai. Dia mensponsori undang-undang untuk membuat perempuan lebih dikenal sebagai anggota militer daripada sukarelawan dan memilih untuk tidak menjadikan Komite Pemilihan Dewan untuk Kegiatan Tidak-Amerika (yang menyelidiki komunisme) sebagai komite permanen. Dia juga akan mendukung undang-undang Demokrat seperti program LDR-Lease FDR.
Ketika salah satu senator Maine memilih untuk tidak kembali pada tahun 1947, dia memutuskan untuk mencalonkan diri untuk tempat duduknya. Menurut sebuah biografi dari Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat, “Partai Republik negara bagian, tersengat oleh banyak suara Smith di seluruh garis partai, menentang pencalonannya dan mendukung Gubernur Maine Horace A. Hildreth dalam perlombaan empat arah.” Tetapi Smith memperoleh jauh lebih banyak suara daripada lawannya, menjadi wanita pertama yang bertugas di DPR dan Senat.
Ketika McCarthy memulai tuduhannya tentang komunisme mengamuk di pemerintahan Amerika, Smith, seperti banyak orang lain, awalnya khawatir bahwa dia mungkin benar. Dia telah menjadi anti-komunis yang gigih sepanjang karir politiknya dan memperkenalkan sebuah undang-undang untuk melarang Partai Komunis pada tahun 1953, tiga tahun setelah pidatonya melawan McCarthy. Yang tidak ia setujui adalah kolega dari taktik Wisconsin — penakut ketakutan, pencemaran nama baik, dan mendapati orang-orang bersalah sebelum mereka memiliki kesempatan untuk membela diri.
"Dia khawatir apa yang dilakukan [McCarthy] merusak gerakan anti-komunisme, bahwa metodenya terlalu jauh, " kata sejarawan Mary Brennan, penulis Wives, Mothers, dan Red Menace .
Segera menjadi jelas bahwa McCarthy telah membesar-besarkan klaimnya. Pada musim semi tahun 1950, Smith berkata, “Ketidakpercayaan menjadi sangat luas sehingga banyak yang tidak menerima undangan makan malam kalau-kalau suatu saat nanti McCarthy mungkin akan mengajukan dakwaan yang tidak terbukti terhadap seseorang yang pernah menghadiri pesta makan malam yang sama.” Smith memutuskan untuk bertindak, karena tidak ada yang lain tampaknya bersedia, dan memberikan pidatonya hanya dengan dukungan enam senator Republik lainnya.
Tanggapan McCarthy adalah tipikal perilakunya terhadap kritik: ia memecatnya, menjuluki Smith dan rekan-rekannya “Snow White and the Six Dwarfs.” Sementara itu, outlet media seperti Saturday Evening Post memalukan Smith dan para penandatangannya sebagai simpatisan komunis., menyebut mereka "perut lembut Partai Republik."
Namun Smith menerima banyak pujian serta kecaman. Newsweek merenungkan apakah Smith mungkin menjadi wakil presiden berikutnya, sementara pemodal dan negarawan Bernard Baruch melangkah lebih jauh, menyatakan bahwa jika seorang pria memberikan pidato seperti itu "dia akan menjadi presiden berikutnya." Smith menerima sumbangan kampanye dari seluruh negara untuk Pemilu 1952, kata Brennan, yang kesemuanya dikembalikan dengan sopan, dengan mengatakan bahwa ia mencalonkan diri dalam perlombaan negara, bukan pemilihan nasional.
Tetapi untuk semua kehebohan pidatonya dihasilkan, Smith dengan cepat jatuh dari sorotan ketika pasukan Korea Utara menyerbu Selatan pada akhir Juni. "Intensitas Perang Dingin yang mendidih memiliki efek ironis dari mengesampingkan Smith dan mengangkat McCarthy, yang perang salib antikomunisnya hanya tumbuh lebih luas dan lebih kuat, " tulis Kalb dalam Musuh Rakyat: Perang Trump pada Pers, McCarthyisme Baru, dan Ancaman untuk Demokrasi Amerika .
Satu-satunya orang yang tidak melupakan pidato Smith adalah McCarthy sendiri. "Dukungannya untuk PBB, program New Deal, dukungan untuk perumahan federal dan program sosial menempatkannya pada daftar orang-orang yang melawannya McCarthy dan para pendukungnya di tingkat lokal membalas dendam, " tulis Gregory Gallant dalam Hope and Fear in Margaret Chase Smith's America . Ketika McCarthy mendapatkan kendali atas Subkomite Permanen untuk Penyelidikan (yang memantau urusan pemerintah), ia mengambil keuntungan dari posisi untuk menghapus Smith dari kelompok itu, menggantikannya dengan pembantu Richard Nixon, yang saat itu seorang senator dari California. Meskipun dia tetap menjadi anggota partai Republik, para pemimpin partai tidak pernah tahu bagaimana cara membuatnya masuk akal, kata Brennan.
"Saya tidak tahu bahwa dia akan merasakan banyak kesetiaan kepada Partai Republik seperti yang dilakukan beberapa orang lain. Ada perasaan bahwa mereka tidak menyukai apa yang dilakukan McCarthy, tetapi dia menyerang Demokrat dan itu bagus. Dan dia datang dan berkata, itu benar, tetapi dia merusak tujuan kita dan itu buruk. "
Meskipun secara singkat disingkirkan oleh McCarthy karena mempertahankan posisinya, Smith tetap seorang politisi yang cukup cerdas untuk bertahan hidup. Dia memegang rekor untuk casting 2.941 suara panggilan berturut-turut antara tahun 1955 dan 1968, yang hanya terganggu oleh kesembuhannya dari operasi pinggul. Dan pada tahun 1964, dia mengumumkan dia mencalonkan diri sebagai presiden. Meskipun dia tidak pernah berhasil melewati pemilihan pendahuluan, dia masih menjadi wanita pertama yang namanya dimasukkan sebagai calon presiden oleh partai politik besar.
Adapun kejadian dengan McCarthy, Smith bukan orang yang menjatuhkannya atau mendorong orang lain untuk bertindak. Dia tidak akan jatuh sampai 1954, setelah kerusakan besar telah dilakukan. Tetapi Smith memilih untuk mengecamnya pada tahun 1954, dan, kata Brennan, dia menolak menandatangani kartu dari Partai Republik lain yang meminta maaf karena mengecamnya.
"Itulah yang terjadi pada dirinya, " kata Brennan. "Dia sangat mirip dengan apa yang kamu pikirkan ketika kamu berpikir tentang Yankee stereotip. Ini kepala sekolah, ini yang saya perjuangkan, dan saya tidak menyimpang dari ini. ”
