Dalam seri ini tentang desain untuk kelangkaan air, kami telah berbicara terutama tentang Amerika Barat. Di Arid Lands Institute, lab desain California selatan yang telah muncul di sebagian besar cerita ini, dengan fokus pada wilayah geografis yang terbatas ini memberi para desainer cawan petri untuk menumbuhkan solusi yang nantinya dapat diterapkan di tempat lain. "Apa yang tampak seperti semacam lokalisme, " tandas pendiri-direktur ALI Hadley Arnold, "adalah komitmen yang sangat hati-hati dan disengaja untuk menghilangkan sistem air di negara maju sebagai sejenis kembaran yang dipisahkan sejak lahir dari cara Anda membawa air minum, sanitasi dan hygeine, dan pengelolaan air yang cermat ke negara berkembang. ”
Tentu saja salah satu perbedaan paling signifikan antara mengatasi kelangkaan air di negara maju versus negara berkembang adalah bahwa di AS, kelangkaan tetap agak abstrak bagi kebanyakan orang. Air minum bersih masih mengalir dari keran. Ladang pertanian masih berubah hijau dan menghasilkan makanan. Sementara itu di India, konsekuensi dari akuifer yang habis terlihat jelas.
Minggu ini di acara radio publik Marketplace, pembawa acara Kai Ryssdal mewawancarai Rajendra Singh, seorang konservasionis India yang pekerjaannya memulihkan pasokan air ke bagian-bagian Rajasthan telah memberinya julukan "The Waterman." Singh dididik dalam bidang kedokteran, tetapi ia menemukan bahwa menerapkannya pelatihan di dunia nyata tidak akan berguna jika krisis air tidak ditangani terlebih dahulu. Dia berbicara tentang bepergian ke Rajasthan dan menghadapi kehilangan air tanah yang parah, pengeringan sumur, dan penurunan jumlah satwa liar dan pertanian sebagai hasilnya. Dia melakukan pembangunan kembali metode tradisional panen air hujan, menggali kolam pengumpulan yang akan menampung air hujan yang jatuh selama musim hujan.
Hasil karyanya sangat dramatis. Di mana air hujan dapat dikumpulkan dan dipertahankan, pertanian telah menjadi produktif, hewan telah kembali, dan yang sangat penting, akuifer telah diisi ulang, dan air tanah dan permukaan sungai telah meningkat. Setelah nilai kolam pengumpulan pertama terbukti, yang lain digali. “Pengelolaan air berbasis masyarakat dan desentralisasi adalah solusi untuk negara saya, ” kata Singh dalam wawancara. Itu juga solusi yang paling umum diusulkan oleh perancang dan pelestari alam di AS. Dari sudut pandang Singh, itu tidak berarti strategi berteknologi tinggi — teknik pemanenan air hujan tradisional seperti yang ia implementasikan telah ada selama berabad-abad.
Hyacinth tumbuh di atas permukaan air (gambar dari buku Anupam Mishra, The Radiant Raindrops of Rajasthan)
Perspektif Singh didengungkan dalam pembicaraan TED tentang masalah air di India, disampaikan oleh Anupam Mishra, juga seorang konservasionis dengan sejarah panjang dalam advokasi pengelolaan air. Dalam presentasinya, Mishra menunjukkan bahwa 800 tahun yang lalu, di tempat yang pada saat itu merupakan salah satu pusat paling padat dan penting di negara itu, setiap rumah di desa mengumpulkan air hujannya sendiri. Tetapi proyek-proyek hydroengineering berskala besar yang disponsori pemerintah mengubah hal itu, mencoba mengimpor air leding di jarak yang sangat jauh.
Seperti yang telah diperdebatkan tentang Amerika Barat, megaproyek ini membuat warga bergantung pada infrastruktur yang mungkin tidak selalu tercapai. Di India, kanal terbuka lebar yang dirancang untuk membawa air dari Himalaya dengan cepat diisi dengan eceng gondok atau disusul oleh pasir dan satwa liar, sehingga menghilangkan aliran air ke tujuan yang dituju.
Patung yang dirancang untuk menunjukkan tingkat air di daerah tangkapan air hujan (gambar dari buku Anupam Mishra, The Radiant Raindrops of Rajasthan)
Presentasi Mishra menekankan bahwa beberapa model pengelolaan air yang paling efektif di India juga merupakan yang tertua dan paling indah. Dia menunjukkan bagaimana arsitektur dan patung diintegrasikan ke dalam infrastruktur air, menyatukan seni publik dengan utilitas, seperti yang juga terlihat di Eropa. Stepwells (atau loncatan kolam) dari India barat adalah contoh monumental dari desain pra-industri yang tepat, dengan pola geometris simetris dari tangga yang mengarah ke ruang penyimpanan air yang dalam. Ketika pasokan air berlimpah, tangga akan terendam, dan ketika air kembali turun, tangga menjadi terlihat dan dapat digunakan. Demikian juga, kepala hewan batu dipasang di berbagai ketinggian di dalam tangki pengumpul air hujan untuk menunjukkan volume air di dalamnya dan lamanya waktu persediaan itu akan bertahan.
Skema tangki panen air hujan modular Furaat (gambar dari situs web perusahaan)
Saat ini, para insinyur muda India sedang merancang versi modular yang diproduksi secara massal dari tangki-tangki ini yang dibuat dengan beton pracetak dan bahan-bahan industri lainnya. Sebuah perusahaan bernama Furaat muncul pada tahun 2008 dengan desain yang menggemakan langkah lama. Konsep mereka berjanji untuk mengisi ulang air tanah serta memurnikan air hujan yang dikumpulkan untuk minum yang aman. Dari materi presentasi mereka jelas bahwa para insinyur melihat peluang bisnis dalam mengatasi krisis air, tetapi tidak jelas apakah entitas telah berkembang.
Sikap Anupam Mishra tampaknya bahwa mengkomersilkan pendekatan pengelolaan air tidak mengarah pada kesuksesan, karena mengabaikan apa yang sesuai dengan lokasi dan iklim individu. “Kami memiliki iklan satu halaman penuh kira-kira tiga puluh atau dua puluh lima tahun yang lalu ketika kanal-kanal ini datang, ” Mishra mengenang, “Mereka berkata, 'Buang sistem tradisional Anda, tangki semen baru ini akan memasok Anda air leding.' Itu adalah mimpi, dan itu menjadi mimpi juga, karena segera air tidak dapat mencapai daerah-daerah ini, dan orang-orang mulai merenovasi struktur mereka sendiri. ”
Ini tidak berarti bahwa perancang dan insinyur saat ini tidak memiliki peran dalam meningkatkan akses warga India ke air. Banyak contoh dari gurun pasir India masih dimulai dengan panen air hujan, tetapi menerapkan teknologi yang lebih modern antara pengumpulan dan konsumsi. Sebuah kemitraan antara perusahaan desain global IDEO dan mesin kewirausahaan sosial Acumen Fund memperkenalkan tangki penampungan di Rajasthan yang juga menyediakan penyaringan, menempatkan air minum bersih dalam jarak pendek dari semua anggota desa. Tank tidak dapat memegang lilin estetika ke stepwells abad ke-11, tetapi mereka mewakili jembatan yang berguna antara praktik tradisional dan kemampuan modern.
Tangki air minum bersih Yayasan Jal Bhagirathi Foundation (gambar dari Ripple Effect Global)
Jika Anda memiliki waktu luang 18 menit, ceramah TED Anupam Mishra layak ditonton (juga disematkan di atas). Pos berikutnya dan terakhir dalam seri ini akan kembali ke AS untuk melihat beberapa praktik pengelolaan air dan penggunaan lahan tertua di negara ini, dan bagaimana desain dapat meningkatkan kondisi reservasi.
