Gunung Batu menjulang di atas lanskap di sekitarnya seperti bagian belakang binatang abu-abu yang besar, penabrak kecepatan pada perjalanan yang mulus di atas puncak datar Georgia. Gunung berdiri sebagai sesuatu yang bukan milik, dan karena alasan itu, gunung itu menarik perhatian Anda. Itu juga menerima pemberitahuan pers nasional selama bertahun-tahun, setiap kali percakapan mengenai budaya dan warisan Konfederasi — yang paling akhir terpusat di sekitar monumen Perang Saudara — telah muncul. Ini tidak mengherankan: pahatan batu besar di wajah utara gunung yang menggambarkan jenderal Konfederasi Jefferson Davis, Robert E. Lee dan Stonewall Jackson adalah relief bas terbesar di dunia. Sebuah pertunjukan laser pada ukiran itu ditampilkan setiap Sabtu malam di musim panas dan gugur, di mana ketiga penunggang kuda itu tampaknya berlari keluar dari batu. Kemudian dalam pertunjukan laser, wajah Martin Luther King diproyeksikan ke monumen, rekaman kata-kata dari pidatonya "I Have A Dream" menyapu halaman di mana penonton menonton. Tetapi ketika pertunjukan berakhir dan King pergi, para jenderal tetap ada.
Konten terkait
- Apa yang Akan Terjadi pada Stone Mountain, Memorial Konfederasi Terbesar Amerika?
Monumen ini umumnya satu-satunya hal yang dipikirkan orang ketika mereka mendengar Gunung Batu, dan baru-baru ini calon gubernur Georgia Stacey Abrams menyerukan agar gunung itu diturunkan. Karena itu, dan secara historis, adalah bukti supremasi kulit putih. Tetapi di kaki gunung itu terdapat Stone Mountain Village, dan di dalamnya terdapat lingkungan Afrika-Amerika di Shermantown, yang berhasil bertahan dan bertahan di bawah peninggalan ini.
Komunitas kecil ini perlahan memudar ke dalam sejarah, tetapi layak untuk diingat untuk memastikan bahwa perdebatan di sekitar Gunung Batu tidak menghapus mereka yang hidup dalam bayang-bayangnya. Kisah-kisah Konfederasi dan para jenderalnya seharusnya tidak memiliki monopoli yang tak tertandingi dalam diskusi. Prestasi penduduk Shermantown mungkin tidak tampak luar biasa, tetapi mereka mencerminkan realitas dan konteks pengaturan di mana mereka dicapai. Tanpa mengakui kehidupan Shermantown, narasi tentang Gunung Batu tidak lengkap.
***********
Gunung Batu telah lama menjadi daya tarik bagi orang-orang, sejak ribuan tahun yang lalu. Negara-negara asli Amerika seperti Cherokee, Creek dan Muscogee menetap di daerah itu hingga 8.000 tahun yang lalu, jauh sebelum pemukim kulit putih pindah pada awal abad ke-19. Tambang awalnya digali pada tahun 1830-an, menarik granit dan batu lainnya dari gunung, tetapi industri ini berkembang pesat setelah selesainya jalur kereta api ke desa dan lokasi tambang selama dekade berikutnya, yang memungkinkan batu itu untuk lebih mudah diangkut. Nama desa diubah menjadi Gunung Batu sekitar waktu itu.
Komunitas senior yang hidup ini, difoto tiga tahun yang lalu sebelum selesai, adalah dengan alasan sebuah sekolah dasar di Shermantown. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Tanah pemakaman di Shermantown dengan Gunung Batu di latar belakang. (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) 
Venable Street di Shermantown dinamai setelah pemimpin satu kali Ku Klux Klan lokal (Shannon Byrne / IAMTHEMOUNTAIN.org) Shermantown, yang dinamai dengan nama Jenderal Union William Sherman — yang “March to the Sea” memotong petak kehancuran dari Atlanta ke Savannah — mulai membuahkan hasil setelah Perang Sipil. Pendiriannya mengikuti pola pembangunan yang terlihat di seluruh Selatan, di mana orang Afrika-Amerika yang baru dibebaskan bergerak mencari pekerjaan tetapi tidak diberi tempat tinggal di komunitas yang ada karena pemisahan. Stone Mountain Village tidak berbeda, dan dengan demikian menjadi lingkungan pemula di Shermantown.
Gunung Batu dijual kepada Stone Mountain Granite Corporation seharga $ 45.400 pada tahun 1867, dan sembilan tahun kemudian dijual lagi seharga $ 70.000 kepada Southern Granite Company, yang dimiliki oleh saudara-saudara Samuel dan William Venable. Pada tahun 1915, Gunung Batu berfungsi sebagai landasan peluncuran kelahiran kembali Ku Klux Klan, di mana Samuel Venable adalah anggota aktif. Dia membiarkan sebuah salib dibakar dengan alasan pada tahun 1915, memberi Klan sebuah kesenangan (hak untuk menggunakan dan masuk ke properti legal orang lain) ke gunung pada tahun 1923, dan menyewakan tanah awal untuk monumen Konfederasi yang berdiri hari ini. . Keponakan mereka, James Venable, seorang walikota sekali di Desa Mountain Mountain pada akhir 40-an, akan melanjutkan untuk melanjutkan warisan ini sebagai pemimpin Klan dari awal 60-an hingga akhir '80 -an, mengadakan demonstrasi di lapangan Gunung Batu.
Gloria Brown, 77, lahir di Shermantown dan terus tinggal di sana hari ini. Dia melihat kembali masa kecilnya di sana dengan kenangan indah dan frustrasi karena perdebatan tentang Gunung Batu mengabaikan komunitasnya. “Kami memiliki orang kulit hitam yang bekerja di sana, mereka memiliki perusahaan granit di sekitar sana, dan banyak orang kulit hitam bekerja di perusahaan granit itu. Mereka mengendarai truk, mereka menambang granit, mereka tukang batu. Ketika saya masih muda dan semua, kami memiliki orang-orang yang kehilangan kehidupan mereka bekerja pada granit itu. Tapi tidak ada yang pernah menyebutkan itu. "
Dia mencirikan Shermantown sebagai komunitas yang berjuang karena alasan sederhana bahwa ada begitu banyak orang Afrika-Amerika yang tinggal di sana atau bekerja di gunung, jauh sebelum ukiran Konfederasi selesai pada tahun 1970.
Batu granit Gunung Batu, yang digali oleh buruh Afrika-Amerika dari Shermantown, tidak hanya membangun gereja di daerah itu, tetapi juga Lincoln Memorial di Washington, DC, tangga timur Gedung Kongres AS, kubah Penyimpanan Emas Federal di Fort Knox, dan kunci Terusan Panama, hanya untuk beberapa nama.
Di luar para pekerja itu, anak-anak asli lingkungan termasuk salah satu pemain top di Liga Negro Kansas City Monarchs dan penangkap untuk Satchel Paige, Joe Greene, dan Victoria Simmons (salah satu wanita pertama yang lulus dari Spelman College). Stone Mountain Village juga merupakan tempat kelahiran visioner hiburan modern Donald Glover.
Joe Greene {tengah) dengan Satchel Paige (kiri) (Mary Beth Reed di New South Associates) Rusty Hamby, seorang guru sejarah yang telah mengajar di Dekalb Selatan selama 33 tahun, dan yang keluarganya telah tinggal di Desa Stone Mountain selama beberapa generasi, percaya bahwa dengan memusatkan percakapan nasional di sekitar Gunung Batu di monumen, kisah-kisah penting lainnya menjadi ramai keluar .
"Jika sejarah Gunung Batu adalah buku 23 bab, kami akan terus membaca satu bab, " katanya. "Kisah-kisah seperti Joe Greene dan Victoria Simmons adalah kisah-kisah penting yang tidak pernah Anda dengar, " katanya.
James "Joe" Greene, lahir di Shermantown, mulai bermain bisbol profesional pada tahun 1932, dan kemudian mengejar staf pitching Monarch Kansas City pada tahun 1940-an, yang menampilkan Satchel Paige yang terkenal. Menurut Negro Leagues Baseball Museum, Greene dikreditkan dengan 33 dan 38 home run pada tahun 1940 dan 1942, memimpin liga pada tahun-tahun itu. ”Dia adalah salah satu bintang tanpa tanda jasa dalam dekade 'bola hitam', ” demikian bunyi Voices from Great Black Baseball Leagues oleh sejarawan John Holway.
Menyusul kemenangan Negro World Series, Greene, seperti banyak yang lainnya, bergabung dengan angkatan bersenjata untuk berperang dalam Perang Dunia II, di mana ia bertugas dengan Divisi ke-92 di Algiers dan Italia dan menghabiskan delapan bulan berjuang di garis depan. Greene kembali ke bisbol setelah perang, tetapi tidak pernah mendapatkan kembali bentuk yang sebelumnya. Dia akhirnya kembali ke Desa Stone Mountain dan bekerja untuk Sears.
"Banyak hal telah berubah, " kata Greene kepada Holway. "Ini membutuhkan waktu. Saya selalu tinggal di Selatan. Saya dibesarkan di sekitar desa tua kecil ini di sini, Gunung Batu .... Tampaknya sekarang, orang akan cukup pintar untuk menjauh dari beberapa filosofi [rasis] ini. Karena mereka sakit, mereka sakit, mereka benar-benar terluka. ”
Lapangan baseball yang dipraktekkan Joe, dan yang digunakan tim pro Mountain Stone, sudah tidak ada. Itu digantikan oleh sekolah dasar setempat dinamai Victoria Simmons. Dilahirkan pada tahun 1866, Simmons menghadiri Spelman Seminary (sekarang Spelman College), hanya tujuh bulan setelah didirikan, dan akan lulus dengan sertifikasi yang memungkinkannya untuk melakukan pekerjaan misionaris, mengajar, dan bekerja sebagai perawat. Anak perempuan dari pekerja yang diperbudak, Simmons menceritakan bahwa ayahnya, ketika dia memperoleh kebebasan, ”langsung diterima sebagai pemimpin bangsanya. Dia kemudian mendirikan sekolah pertama untuk orang Negro di DeKalb County. ”
Hari ini, Stone Mountain Village menghadapi kemacetan lalu lintas yang tidak proporsional karena ukurannya, ketika 4 juta pengunjung setiap tahun melewatinya dalam perjalanan ke Stone Mountain Park. Desa, khususnya jalan utama di sebelah stasiun kereta api lama, menawarkan perpaduan yang aneh antara toko-toko dan restoran, sementara beberapa jalan samping menampilkan rumah-rumah yang baru saja direnovasi. Hanya ada beberapa tanda yang masih menyandang nama Shermantown di desa itu. Salah satunya adalah tanda sejarah resmi yang panahnya mengarah ke jalan di belakang kantor kotamadya desa, menyatakan "Kota Sherman Bersejarah", permohonan sesuatu dari masa lalu, tetapi tidak ada perincian lebih lanjut tentang apa itu mungkin. Yang lain adalah nama taman bermain di jalan yang buntu ke daerah yang digunakan untuk rumah penjara Stone Mountain. Sekolah Victoria Simmons juga hilang, digantikan oleh The View, sebuah komunitas senior yang hidup di luar Venable Street, dinamai menurut keluarga Klan. Di luar dua tanda ini, ada sedikit yang mengidentifikasi Shermantown sebagai lingkungan yang pernah ada.
Orang-orang yang saya ajak bicara melukis gambar Desa Gunung Batu di mana komunitas mengatasi rasisme Klan, di mana kota kecil hidup berprasangka buruk. Namun dalam profil Esquire baru-baru ini tentang komedian dan hiburan, Donald Glover, yang lahir pada tahun 1983 di Stone Mountain Village, gambar yang lebih gelap dari komunitas ditawarkan.
"Jika orang melihat bagaimana saya tumbuh dewasa, mereka akan dipicu, " kata Glover. “Bendera Konfederasi di mana-mana. Saya punya teman-teman yang berkulit putih, yang orang tuanya sangat manis kepada saya tetapi juga seperti, "Jangan pernah berkencan dengannya." Saya melihat bahwa apa yang ditawarkan di 'Sesame Street' tidak ada. ”
Ketika Shermantown mulai memudar, begitu juga kisah-kisah orang-orang yang tinggal di sana, bertahan dan kadang-kadang, berkembang dalam bayang-bayang gunung yang telah berdiri hanya untuk satu hal - monumen Konfederasi. Mengabaikan kerutan dalam kisah itu, seperti kisah Shermantown, membiarkan kisah monolitik ditulis oleh Venables dunia, sementara Shermantown diasingkan ke memori, yang pada akhirnya harus dilupakan sepenuhnya.
