Selama fase terakhir dari Pemberontakan Ghetto Warsawa, seorang pejuang perlawanan Yahudi bernama Simcha Rotem menyelundupkan orang yang selamat dari ghetto yang terbakar melalui terowongan pembuangan limbah. Kemudian, dia membantu mereka bersembunyi di hutan dan lokasi aman lainnya.
“Beberapa dari mereka terbunuh dalam operasi yang berbeda, ” Rotem kemudian mengenang dalam sebuah percakapan dengan Peringatan Holocaust Yad Vashem di Yerusalem. Tetapi yang lain berhasil melewati perang; "Kami membawa beberapa dari mereka ke Warsawa, kami menyembunyikan beberapa dari mereka di tempat persembunyian, dan beberapa tinggal di hutan sampai akhir, " katanya.
Salah satu penyintas pemberontakan terakhir yang diketahui, tindakan pembangkangan yang ditakdirkan namun penting terhadap penganiayaan Nazi, Rotem meninggal pada Sabtu, 22 Desember, pada usia 94, lapor Aron Heller dari Associated Press. Ketua Yad Vashem, Avner Shalev, mengingatnya sebagai "sosok istimewa" dan "seorang pejuang sejati dalam arti kata yang sesungguhnya."
Rotem, yang sering dikenal sebagai "Kazik, " lahir di Warsawa pada tahun 1924, lapor the Jewish Telegraphic Agency. Dia datang dari usia selama tahun-tahun awal Perang Dunia II. Pada tahun 1939, adik laki-laki Rotem dan lima kerabat lainnya terbunuh ketika bom Nazi menghantam rumah keluarganya. Rotem dan ibunya terluka, dan Rotem kemudian dikirim untuk tinggal bersama kerabat di kota Klwow. Tetapi situasi di sana sama mengerikannya.
"[Saya] ada di sini yang saya lihat untuk pertama kalinya seorang Jerman membunuh seorang Yahudi dan bagaimana darahnya mengalir, " kata Rotem kepada Yad Vashem. "Dia telah ditangkap di luar ghetto ... Itu adalah pertama kalinya aku menyaksikan pembunuhan."
Pada tahun 1943, Rotem kembali ke Warsawa dan ghettonya yang terkenal, tempat sekitar 400.000 orang Yahudi terpaksa dipindahkan. Pada titik ini, kata itu telah masuk ke dalam dinding ghetto yang mendeportasi orang Yahudi dikirim ke kematian mereka, dan bukan ke kamp kerja paksa seperti yang dijanjikan Nazi. Sekelompok individu yang kebanyakan muda membentuk Organisasi Pejuang Yahudi dan mulai merumuskan rencana untuk perlawanan. Rotem bergabung dengan barisan mereka.
Pada malam Paskah 1943, pasukan Nazi memasuki ghetto dengan maksud untuk melikuidasi semua penduduk yang masih tinggal di sana. Mereka bertemu dengan 750 pejuang yang telah mempersenjatai diri dengan senjata selundupan. Pemberontakan selalu ditakdirkan untuk gagal; jumlah Nazi jauh lebih banyak, dan jauh lebih siap untuk bertarung.
"Kesempatan apa yang kita miliki dengan pasokan senjata api kita yang menyedihkan untuk menahan unjuk rasa pasukan Jerman ini dengan senapan mesin, pengangkut personel, dan bahkan tank?" Tanya Rotem selama wawancara dengan Yad Vashem. "Rasa ketidakberdayaan mutlak meresap."
Tetapi para pejuang perlawanan menahan kekalahan selama hampir sebulan. Selama waktu ini, Rotem keduanya berperang dan bertindak sebagai penghubung antara bunker di ghetto, dan mereka yang berada di sisi kota "Arya", menurut Yad Vashem. Sementara itu, Nazi membakar ghetto, membangun demi bangunan, berusaha memaksa para pemberontak agar tidak bersembunyi. Pemberontakan dihancurkan pada 16 Mei 1943, ketika bunker perintah perlawanan jatuh ke tangan Nazi. Lebih dari 56.000 orang Yahudi ditangkap, 7.000 di antaranya tewas di tempat. Rotem adalah salah satu dari sedikit yang selamat, setelah memimpin orang-orang Yahudi yang selamat dari pemberontakan yang ditakdirkan melalui selokan Warsawa.
"Kami mengerti bahwa satu-satunya harapan kami adalah selokan, " katanya kepada Yad Vashem.
Setelah perang, Rotem pindah ke Mandatory Palestine dan bergabung dengan Haganah, seorang pendahulu Pasukan Pertahanan Israel. Pada tahun 1948, ia berperang dalam Perang Kemerdekaan Israel.
Dalam kehidupannya kemudian, Rotem berbicara di depan umum tentang pengalaman masa perangnya, dan akhirnya membujuknya untuk menceritakan kehidupannya dalam Memoirs of Warsaw Ghetto Fighter. Masa Lalu di dalam Aku .
Dia juga aktif di Yad Vashem, bertugas di Komisi peringatan untuk Penunjukan yang Benar di antara Bangsa-Bangsa, yang menghormati orang non-Yahudi yang menyelamatkan orang Yahudi selama Holocaust dengan risiko pribadi yang besar. Pada 2013, Rotem menerima Salib Besar Ordo Polonia Restituta, salah satu penghargaan tertinggi Polandia, atas perannya dalam perang.
"Dia adalah pejuang muda yang berani dan banyak akal, " kata Shalev, ketua Yad Vashem. "Tantangan kami tetap untuk terus menanamkan memori Shoah dengan makna dan relevansi dengan tidak adanya tokoh-tokoh teladan seperti Kazik."
