"Gagasan untuk mencoba mengembalikan sesuatu ke keadaan murni tidak mungkin, " kata Melinda Zeder, ilmuwan riset senior dan kurator arkeologi dunia lama di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian.
Konten terkait
- Seberapa Besarkah Tiram di Chesapeake Sebelum Kolonisasi?
"Manusia adalah bagian dari alam, " kata Zeder. “Cara kita memodifikasi alam adalah bagian dari paket perilaku yang kita warisi dari spesies lain. Lihatlah apa yang dilakukan berang-berang, atau apa yang dilakukan semut. Memanipulasi lingkungan dengan cara yang menguntungkan. Manusia adalah konstruktor utama. ”
Ide-ide ini adalah salah satu kesimpulan yang dihasilkan dari kolaborasi bertahun-tahun antara para ilmuwan dari berbagai disiplin ilmu, yang berpuncak pada sebuah makalah penelitian baru di mana Zeder adalah rekan penulis.
Makalah ini berupaya menghilangkan prasangka umum bahwa transformasi besar-besaran tempat liar oleh manusia dimulai dengan revolusi industri. Zeder dan rekan-rekannya adalah bagian dari tim ilmuwan dari berbagai bidang yang berangkat untuk melihat secara dekat bagaimana manusia telah mengubah habitat mereka sepanjang sejarah. Kesimpulan mereka akan mengejutkan banyak orang dan kemungkinan memulai percakapan di antara para ilmuwan dan pembuat kebijakan yang akan berlanjut selama bertahun-tahun.
“Salah satu poin utama adalah menekan orang-orang yang berurusan dengan perspektif konservasi modern untuk memberi tahu mereka tentang sejarah yang dalam, ” kata Zeder. "Apa yang ingin kami lakukan adalah mengambil jenis tren utama dalam diskusi kami dan fokus pada empat periode utama yang merupakan simbol."
Menurut makalah itu, empat periode utama dari transformasi habitat oleh manusia termasuk penyebaran manusia Pleistosen Akhir hampir di mana-mana di seluruh dunia; penyebaran pertanian dimulai pada Holosen Awal; kolonisasi pulau-pulau dunia; dan perluasan urbanisasi dan perdagangan dimulai pada Zaman Perunggu.
Salah satu contoh yang ditawarkan oleh makalah ini adalah transformasi tanah menjadi padang rumput, dimulai 7-8 ribu tahun yang lalu di Eurasia tengah dan utara. Hutan dan padang rumput yang tinggi dibakar. Spesies yang diperkenalkan, termasuk nenek moyang sapi modern, tumbuh subur pada pertumbuhan baru. Jumlah cahaya dan panas yang dipantulkan kembali ke langit berubah dengan beralih dari hutan ke padang rumput, yang tampaknya berdampak pada sistem monsun.
Dengan kata lain, bahkan sebelum penemuan roda, manusia sudah memiliki dampak pada perubahan iklim global.
Evaluasi ulang hubungan manusia dengan alam dimungkinkan sebagian oleh teknologi baru dan dengan menggabungkan kerja dari berbagai bidang studi. "Salah satu prestasi paling luar biasa dalam terobosan analitik yang kami miliki adalah berpasangan dengan pekerjaan arkeologis dan DNA kuno, " kata Zeder. “Banyak pekerjaan yang telah dilakukan [sebelumnya] hanya dengan DNA mitrokondria, [yang dapat membantu menjelaskan] apa yang merupakan nenek moyang dari apa. Tetapi ada laboratorium sekarang yang dapat masuk ke DNA fungsional, mampu mengidentifikasi gen yang dihidupkan pada titik yang berbeda dalam waktu. "
Menurut Torben Rick, direktur dan kurator museum arkeologi Amerika Utara (Rick tidak terlibat dalam makalah penelitian yang ditulis bersama Zeder), kesimpulan makalah ini sangat cocok dengan penelitiannya sendiri mengenai eksploitasi manusia terhadap kerang-kerangan sepanjang sejarah.
"Kami benar-benar melihat dampak semacam itu, " kata Rick. "Di California, orang-orang pada awalnya memiliki pengaruh pada ukuran kerang. Banyak contoh di mana ada orang yang berdampak negatif terhadap lingkungan. Bahkan di Chesapeake, sementara itu adalah sistem yang berkelanjutan [untuk 11.700 tahun terakhir, ] yang tidak Bukan berarti mereka tidak memiliki dampak pada itu. "
Salah satu masalah terbesar yang diperdebatkan oleh banyak ilmuwan saat ini adalah gagasan Anthropocene. Kata ini pertama kali digunakan dalam arti saat ini di tahun 1980-an untuk menggambarkan konsep zaman geologis baru di mana manusia telah menjadi faktor yang mempengaruhi utama. Anthropocene biasanya dianggap sebagai zaman yang secara langsung mengikuti Holocene. Beberapa ilmuwan menempatkan awal Anthropocene pada pertengahan abad ke-20. Yang lain berpendapat untuk revolusi industri sekitar akhir abad ke-18. Zeder memiliki cara lain untuk melihatnya (dia sebelumnya adalah rekan penulis makalah lain tentang masalah ini).
"Saya pikir Anthropocene dan Holocene adalah sama, " kata Zeder. "Manusia telah membangun niche melalui seluruh sejarah mereka."
Sebagian besar ilmuwan akan setuju bahwa Holocene dimulai sekitar 11.700 tahun yang lalu pada akhir Pleistocene. Banyak spesies megafauna, termasuk mammoth, mastodon dan kucing bertaring tajam menjadi punah pada sekitar waktu itu. Manusia menyebar di seluruh Bumi, telah menembus Amerika, Australia dan banyak pulau. Biologi tanah berubah. Pertanian muncul di Bulan Sabit Subur. Gletser telah mundur selama beberapa ribu tahun dan tren pemanasan sedang berlangsung.
Jika Zeder dan rekan-rekannya benar dalam pandangan mereka bahwa manusia adalah insinyur utama perubahan di Bumi sejak Pleistosen akhir, maka mungkin memang tidak pernah ada Holocene. Ini adalah Anthropocene selama ini.
"Aku setuju dengan itu dan kemudian aku juga mengatakan itu tidak masalah, " kata Rick. "Ada begitu banyak pembicaraan tentang kapan Anthropocene mulai. Apakah itu dimulai 200 tahun berjalan dengan revolusi industri? Apakah itu dimulai pada 1945 dengan [tes pertama bom nuklir]? Bagi saya, poin sebenarnya adalah, terlepas dari ketika kita mengatakan era dimulai, manusia telah mempengaruhi lingkungan mereka selama puluhan ribu tahun ... Mari kita bergerak maju ketika dimulai dan bergerak maju untuk berbicara tentang apa yang akan kita lakukan tentang hal itu. Itulah yang sangat penting tentang makalah ini. Jika kita tidak memahami masa lalu, hal-hal yang kita lakukan salah dan hal-hal yang kita lakukan itu benar, kita tidak dapat memperbaiki apa yang kita lakukan. "
Selama ribuan tahun, manusia telah mengubah bentang alam tidak hanya melalui pertanian dan perburuan tetapi juga melalui pergerakan spesies invasif. Beberapa adalah pejalan kaki yang tidak disengaja dan yang lainnya dengan sengaja dipindahkan untuk menyediakan makanan dan sumber daya lainnya untuk manusia. “Di [pulau-pulau] Asia Tenggara, ” penulis makalah itu menulis, “manusia mengangkut berbagai jenis hewan peliharaan, serta berbagai spesies rusa, primata, musang, kuskus, walabi, burung, tikus, kadal, dan kadal untuk menghasilkan habitat. lebih menguntungkan bagi rezeki manusia. "
Ketika pemerintah dan organisasi konservasi bekerja untuk memulihkan habitat, Zeder dan penulis lain mendorong organisasi-organisasi itu untuk melihat dengan sangat cermat apa yang mereka kembalikan ke habitat itu. Keadaan hutan Amerika pada tahun 1491 atau tundra pada tahun 1900 tidak selalu merupakan titik yang baik untuk dicoba kembali. “Sangat sulit untuk mengetahui apa itu spesies invasif dan apa spesies asli, ” kata Zeder. "Beberapa dari apa yang kita anggap asli adalah invasi kemarin."
Salah satu pertanyaan mendasar yang harus ditanyakan oleh orang-orang yang terlibat dalam kebijakan konservasi adalah pertanyaan filosofis: Apakah manusia adalah bagian dari alam, atau apakah kita pelaku di luar alam? Zeder melihat manusia — dan kecenderungan kita untuk mengubah habitat kita menjadi sesuatu yang lebih menguntungkan bagi kelangsungan hidup kita sendiri — sebagai bagian dari alam. Tetapi dia tidak memperluas itu untuk mengangkat bahu pada gagasan spesies menjadi punah karena perilaku manusia.
"Lalu apakah kita menempatkan diri kita pada posisi sebagai makhluk seperti dewa yang memutuskan siapa yang tinggal dan siapa yang pergi?" Tanya Zeder. “Tapi kami tidak seperti dewa dalam hal mahatahu dan bisa memutuskan spesies apa yang penting dan apa yang tidak. Di mana itu benar-benar menjadi relevan ... adalah gagasan bahwa apa yang kita coba lakukan ketika kita melestarikan habitat adalah kembali ke lingkungan yang murni, negara yang tidak diringankan manusia. Itu bukan pendekatan yang realistis. Apa yang kita coba definisikan sebagai 'murni' dimodifikasi oleh manusia. Memiliki pemahaman itu adalah konsep yang sangat penting bagi manajemen lingkungan untuk dipertimbangkan. "
"Ada mitos tentang sesuatu yang murni di masa lalu atau saat ini yang dapat kita pelajari dan kembalikan, " kata Rick. "Itu benar-benar mitos bahwa ada sesuatu yang murni. Kita selalu menjadi bagian dari lingkungan kita. Kita selalu memengaruhinya. Pristine tidak realistis. Apa keseimbangan yang kita inginkan? Lingkungan apa yang ingin kita pulihkan?"
Sebagian besar ahli ekologi dan arkeolog sepakat bahwa ekologi Amerika Utara sudah tidak seimbang sebelum Christopher Columbus pertama kali mendarat di Hispaniola. Laporan penjelajah dan naturalis Eropa awal tidak mewakili target konservasi yang berkelanjutan. Jadi apa yang harus kita lihat sebagai target pemulihan?
"Sepuluh ribu tahun yang lalu adalah waktu yang tepat untuk melihatnya, " kata Torben. "Ketika orang menjadi bagian dari sistem dan kami adalah bagian dari sistem iklim yang mirip dengan hari ini. Apa yang tidak ingin kita lakukan adalah mengatur diri kita sendiri untuk kegagalan."
