Rendam biji-bijian dalam air dan benih mulai tumbuh. Keringkan protoplant mungil itu, atau acrospire, pangganglah, dan Anda punya malt — dasar untuk fermentasi bir (dan wiski penyuling juga). Prosesnya bisa mentah; perendaman bisa terjadi di genangan air, mengering di atap rumah. Saya menulis tentang kebangkitan kecil-kecilan proses malting, dari varietas yang lebih modern, di The New York Times minggu lalu dan sungguh mengherankan seberapa jauh proses ini mendahului kebangkitan skala garasi saat ini, perkembangan rumah-rumah sakit daerah pada abad ke-19. abad, atau bahkan maltsters Inggris yang pertama kali mendirikan toko di tanah Amerika empat ratus tahun yang lalu.
Almarhum sejarawan Peter Damerow, dari Max Planck Institute di Jerman, menerbitkan pemeriksaan tulisan runcing berusia 4.000 tahun yang ditemukan di dekat Turki saat ini, termasuk teks mitos dari tablet Sumeria kuno yang dikenal sebagai "Nyanyian untuk Ninkasi." Ninkasi adalah dewi pembuatan bir. Dalam surat kabar, yang diterbitkan awal tahun ini, ia menjelaskan bahwa nyanyian pujian itu menyertai “semacam lagu minum” yang didedikasikan untuk penjaga kedai wanita. Ini resep pertama, macamnya, untuk bir:
Ninkasi, kaulah yang menangani adonan (dan) ... dengan sekop besar,
Mencampur, dalam lubang, bappir dengan aromatik manis.
Ninkasi, kaulah yang membuat bappir dalam oven besar,
Menempatkan tumpukan gabah dikupas.
Ninkasi, Anda adalah orang yang menyirami malt yang tertutup bumi (“munu”),
Anjing-anjing bangsawan menjaga (bahkan) dari para penguasa.
Ninkasi, Anda adalah orang yang membasahi malt ("matahari") dalam toples,
Gelombang naik, gelombang turun.
Ninkasi, Anda adalah orang yang menyebarkan mash dimasak ("ti-tab") di atas tikar buluh besar,
Kesejukan mengatasi ...
Ninkasi, kaulah yang memegang dengan kedua tangan sweetwort besar ("dida"),
Menyeduh dengan madu (dan) anggur.
Ninkasi,
sweetwort ("dida") ke kapal.
Tong fermentasi, yang membuat suara menyenangkan,
Anda menempatkan tepat di (atas) tong pengumpul besar ("laÌtan").
Ninkasi, Anda adalah orang yang menuangkan bir yang disaring dari tong pengumpul,
Itu adalah (seperti) lonjakan Tigris dan Efrat.
Seperti yang ditulis oleh arkeolog Patrick McGovern dalam Uncorking the Past, domestikasi gandum di Sabit Subur menyebabkan munculnya leluhur bir modern sekitar 6.000 tahun yang lalu, memberikan kemungkinan motif untuk langkah yang menentukan dalam pengembangan budaya manusia dan disebut Revolusi Neolitik. Bir mungkin datang sebelum roti. Namun, tablet cuniform ini terkenal sulit untuk diterjemahkan dan hanya menyisakan garis besar kasar dari proses — jadi, terlepas dari upaya terbaik untuk meniru aliran bir Sumeria kuno seperti Tigris hari ini, pertanyaan tak terjawab tentang komposisi pasti bir tetap ada. Kapan, misalnya, apakah mereka mengganggu perkecambahan malt yang “tertutup bumi”, sebuah langkah penting yang memungkinkan sebutir gandum mengalami fermentasi alkohol?
Damerow menyarankan ada alasan untuk meragukan apakah brews ini bahkan terbukti memabukkan 4.000 tahun yang lalu: "Mengingat pengetahuan kita yang terbatas tentang proses pembuatan bir Sumeria, kita tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah produk akhir mereka bahkan mengandung alkohol." kita benar-benar telah menjaga proses kuno hidup begitu lama jika itu hanya memberi kita nutrisi yang lebih baik dan tidak juga membuat kita merasa baik?
Gambar: Woolley 1934, pl. 200, tidak. 102 / Cuneiform Digital Library Journal, 2012
