Seperti apa rasanya mengunjungi Mars? Itu pertanyaan yang berulang kali ditanyakan oleh film, buku, dan imajinasi kita, tetapi sampai saat ini tidak ada manusia yang menginjakkan kaki di planet merah. Pandangan terbaik kami tentang lanskap Mars adalah berkat Curiosity Rover milik NASA, yang telah mengumpulkan gambar dan sampel sejak mendarat di sana pada tahun 2012. Meskipun NASA memiliki rencana ambisius untuk mengubah semua ini, timeline optimistis mereka membuat manusia tiba di Mars sekitar tahun 2030-an. Jika itu menunggu terlalu lama, untungnya ada beberapa tempat di sini di planet kita sendiri yang telah diidentifikasi oleh para peneliti sebagai serupa, atau setidaknya perkiraan terbaik Bumi, ke tempat-tempat yang jauh di tata surya kita. Sisi baiknya: Yang Anda butuhkan hanyalah paspor dan tiket pesawat — tidak perlu pesawat ulang-alik.
Dataran tinggi, Islandia
(Subtik / iStock) 
Dataran Tinggi Islandia (Dom Fellowes) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Israel Hervás / iStock) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Topdeq / iStock) Sementara gambar gletser yang terbawa angin dan kolam geotermal sering kali muncul di benak Anda ketika memikirkan Islandia, pulau Nordik ini juga merupakan rumah bagi wilayah berbatu di pedalaman yang disebut Dataran Tinggi. Menurut NASA, daerah itu menyerupai geografi yang ditemukan di Mars dan telah lama menjadi tempat uji coba yang digunakan oleh para ilmuwan untuk lebih memahami formasi geologi Mars. Investigasi medan bahkan telah terbukti membantu dalam menentukan lokasi pendaratan terbaik untuk pesawat ruang angkasa ketika saatnya tiba dan manusia benar-benar berhasil mencapai Mars.
Seorang ahli, ahli vulkanologi Christopher Hamilton, yang sebelumnya bekerja di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA dan sekarang menjadi anggota tim kamera HiRise lembaga itu, menggambarkan Islandia sebagai analog unik Mars karena ukuran ekstrem letusan gunung berapi pulau itu. Letusan, seperti letusan 1783 Laki-laki yang menumpahkan sekitar 14 kilometer kubik lava basaltik, menciptakan aliran lava besar, mirip dengan yang ditemukan di Mars. Dalam sebuah wawancara dengan mbl.is, Hamilton menjelaskan:
Letusan ini sangat besar sehingga mereka benar-benar mengisi seluruh lembah. Mereka bergerak dan sepenuhnya membanjiri lanskap dan kami menyebutnya sebagai letusan lava banjir. Di Mars, letusan gunung berapi juga sangat besar sehingga meluas ke daerah yang luas dan terhalang oleh pegunungan, lembah, dan jenis bangunan lainnya. Mereka akhirnya menjadi lebih seperti laut lava atau kolam yang akan mengisi dan kemudian tumpah ke reservoir berikutnya. Gaya aktivitas itu hanya terjadi ketika Anda memiliki erupsi yang sangat besar dalam kurungan topografi. Kami telah belajar banyak tentang jenis lava yang tidak biasa ini yang tidak pernah Anda temukan di tempat lain. Anda tidak akan menemukannya di Italia atau Hawaii, tetapi di Islandia letusan rekahan besar yang terjadi setiap beberapa ratus tahun ini benar-benar merupakan jendela terbaik kita untuk memahami letusan besar yang telah memengaruhi sejarah Mars.
Gurun Sahara, Afrika
Gunung berapi Emi Koussi di Gurun Sahara (Discovery Times) Apa yang banyak orang mungkin tidak sadari adalah bahwa gurun subtropis terbesar di dunia juga merupakan rumah bagi gunung berapi. Terletak di Chad dekat Pegunungan Tibesti dan dikenal sebagai Emi Koussi, para ilmuwan telah menemukan bahwa gunung berapi perisai ini, sejenis gunung berapi yang ditentukan oleh sisi-sisinya yang landai, sangat mirip dalam strukturnya dengan Elysium Mons, sebuah gunung berapi di Mars yang ditemukan pada tahun 1972 oleh Mariner 9, wahana antariksa NASA tak berawak. Tidak hanya kedua gunung berapi tersebut mengandung calderas yang serupa, yaitu depresi berbentuk mangkuk yang membuat gunung berapi dikenali, dan menunjukkan tanda-tanda kaldera runtuh, tetapi keduanya juga menunjukkan saluran dalam yang “hasil patahan diikuti oleh lava, yang dituangkan melalui mereka, "Menurut NASA.
Mauna Kea, Hawaii
Peralatan pengujian di Mauna Kea. (NASA / Amber Philman) 
(Dieter Spears / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Carterdayne / iStock) 
(Alexander Fortelny / iStock) 
Mauna Kea (Chico Boomba) Meskipun luaus dan pantai berpasir sering dianggap sebagai ciri khas Hawaii, negara tropis ini juga dikenal dengan gunung berapi. Tapi satu khususnya telah menarik perhatian para ilmuwan: Mauna Kea, gunung berapi aktif di Big Island. Berkat kemiripannya dengan kawah bulan, sebuah tempat di lereng yang lebih rendah di Mauna Kea telah berfungsi sebagai tempat uji bagi penjelajah luar angkasa sebagai bagian dari proyek yang disebut “pemanfaatan sumber daya in-situ” (ISRU) yang dilakukan oleh NASA dan mitra internasional. Medan gunung berapi, distribusi batuan, komposisi tanah dan lapisan es menjadikannya lokasi yang ideal untuk menguji teknologi yang dirancang untuk mencari es air di bulan atau lingkungan planet lainnya.
Death Valley, California
Death Valley (Eric Terchila) 
Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) 
Arena Balap Playa (RadimekCZ / iStock) 
(Francesco Cantone / iStock) 
(Skyhobo / iStock) Jika ada satu tempat di Bumi yang memiliki kemiripan luar biasa dengan planet lain, pastilah Lembah Kematian. NASA menggunakan cekungan kawah, bawah permukaan air laut, dan taman nasional di California Selatan sebagai lokasi untuk melakukan tes sebelum Curiosity Rover mendarat di Mars pada 2012. Misinya: menemukan apakah Kawah Gale Mars, atau pernah ada, mampu mendukung mikroba hidup. (Temuan sejauh ini menunjukkan bahwa itu mungkin, mengingat jutaan tahun yang lalu kawah dipenuhi dengan air.) Untuk menguji 10 instrumen ilmiah bajak, termasuk laser penabur batu, peneliti menilai kemampuan mock rover di lanskap berbatu. sebelum gol Curiosity.
Pulau Devon, Kanada
Bagian dari Kepulauan Arktik Kanada, sekelompok pulau yang terletak di utara daratan negara itu, Pulau Devon adalah pulau tak berpenghuni terbesar di planet ini, menjadikannya tempat utama untuk studi geologi. Setiap musim panas sejak 1997, Proyek Haughton Mars, yang merupakan bagian dari Mars Institute, telah melakukan studi pada lanskap berbatu di daerah sekitarnya, sebuah area yang sangat mirip dengan apa yang telah dilihat oleh para ilmuwan tentang Mars. Kedua lokasi ditandai dengan kawah dan batu lepas, menjadikan Pulau Devon tempat bermain yang ideal untuk meneliti aktivitas Extravehicular (EVA) dan teknologi penambangan. Para peneliti secara teratur menguji prototipe di sini, termasuk K10, sebuah robot yang dirancang NASA untuk membantu manusia selama misi eksplorasi masa depan ke Mars. Di lokasi pengujian, pertemuan dengan bentuk-bentuk kehidupan langka telah terjadi, dalam kasus ini dengan beruang kutub yang terkadang ingin tahu.
Gunung Berapi Kilauea, Hawaii
(Justinreznick / iStock) 
(Justinreznick / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Digi_guru / iStock) 
(Ferrantraite / iStock) Bulan Jupiter, Io adalah tempat paling aktif vulkanik di tata surya kita. Io bopeng dengan gunung berapi, beberapa di antaranya mampu memuntahkan bulu vulkanik (campuran gas dan partikel) 190 mil secara vertikal. Kembali ke Bumi, Hawaii adalah salah satu hotspot gunung berapi planet kita (meskipun jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Io). Setelah meninjau citra yang ditangkap oleh pesawat ruang angkasa Galileo, peneliti NASA mencatat gunung berapi Io Prometheus memiliki kemiripan yang luar biasa dengan satu gunung berapi Hawaii khususnya, Kilauea, yang terletak di Big Island. Karakteristik yang dimiliki oleh dua gunung berapi tersebut termasuk "letusan berumur panjang" dan aliran yang mengalir melalui tabung lava, yang menghasilkan bulu sekali kontak dengan suhu dingin, yang dalam kasus Kilauea adalah karena lokasinya dekat Samudera Pasifik. Dengan mempelajari Kilauea, para ilmuwan di Hawaiian Volcano Observatory mendapatkan pengertian yang lebih baik tentang penyebab vulkanisme di Io, menemukan bahwa proses pasang surut yang serupa dengan apa yang kita lihat di Bumi mungkin dapat berperan.
