Berangin dan beriak, bukit pasir adalah beberapa tempat paling ajaib di planet ini. Hanya perubahan sederhana dalam arah angin yang dapat mengubah pegunungan megah ini menjadi lanskap yang sama sekali berbeda dari hari ke hari. Hembusan angin yang sama itulah yang menciptakan gelombang gundukan — dan membantu mereka terbentuk pada awalnya. Hasilnya indah dan misterius seperti padang pasir itu sendiri.
Bukit pasir adalah lingkungan langka dalam lebih dari satu cara: Karena evolusi mereka yang konstan, beberapa spesies dapat bertahan hidup dalam lingkungan yang keras, dan fenomena yang terus berubah hanya mencapai 20 persen dari gurun Bumi. Setiap gundukan pasir unik, mulai dari beberapa kaki hingga lebih tinggi dari kebanyakan gedung pencakar langit dan jatuh pada spektrum warna yang meliputi putih, merah dan cokelat. Dan mereka tidak hanya ditemukan di Gurun Sahara. Berikut adalah beberapa bukit pasir terbaik di dunia:
Huacachina, Peru
Oasis Hucachina di bukit pasir (javarman3 / iStock) 
Huacachina Oasis (DC_Colombia / iStock) 
Laguna Huacachina (OSTILL / iStock) 
Oasis di Huacachina (nicolasdecorte / iStock) 
Oasis Huacachina dan bukit pasir (Zaharov / iStock) Mengemudi kereta dune dan papan pasir adalah dua hiburan yang populer bagi pengunjung Huacachina, sebuah desa kecil yang diselingi oleh bukit pasir yang terletak 200 mil di selatan Lima, Peru. Menurut legenda, oasis dusun terbentuk setelah seorang putri setempat ditangkap karena mandi di perairannya. Saat dia melarikan diri, gaunnya yang mengepul berubah menjadi bukit pasir yang menjulang yang benar-benar merupakan danau yang terbentuk secara alami. Selama paruh pertama abad ke-20, Huacachina, yang oleh penduduk setempat disebut sebagai "Oasis of America, " adalah tempat liburan mewah bagi orang kaya berkat sifat-sifat penyembuhan dari perairan yang kaya belerang. Saat ini, jalan setapak dan pohon-pohon palem dan carob yang teduh mengelilingi air bersama dengan beberapa bar dan restoran, membuat oasis ini pemandangan yang ramah setelah seharian di padang pasir.
Badain Jaran Dunes, Mongolia / Cina
Danau di gurun Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Gurun Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Stupa Candi Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Kuil Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Bukit pasir terpantul di danau garam (gionnixxx / iStock) Jika Anda cukup tenang, Anda mungkin mendengar pasir Gurun Badain Jaran yang bergeser. Disebut "booming bukit pasir" atau "pasir bernyanyi, " bukit pasir sebenarnya mengerang. Para ilmuwan percaya fenomena ini disebabkan oleh gelombang seismik, yang menghasilkan gemuruh bernada rendah yang dapat terdengar berbeda tergantung pada gundukan. Gurun 19.300 mil persegi ini membentang antara Mongolia dan Cina dan dianggap sebagai bagian dari Gurun Gobi, dan salah satu tempat terbaik di dunia untuk menyaksikan pasir bernyanyi. Beberapa bukit pasirnya adalah yang tertinggi di dunia, dengan beberapa puncak pada ketinggian 1.600 kaki, sekitar 100 kaki lebih tinggi dari Empire State Building.
Monumen Nasional White Sands, New Mexico
Monumen Nasional Pasir Putih (SumikoPhoto / iStock) 
Monumen Nasional White Sands (RobertWaltman / iStock) 
Bukit Pasir Putih saat matahari terbit (SumikoPhoto / iStock) 
Monumen Nasional White Sands (pmphoto / iStock) 
Bunga liar merah muda di Monumen Nasional White Sands (bkkm / iStock) Sekitar 10.000 tahun yang lalu, pemburu-pengumpul pertama tiba di tempat yang sekarang menjadi Monumen Nasional White Sands di selatan New Mexico untuk berburu mamut. Meskipun sekarang kemungkinan tersandung pada salah satu mamalia masif ini adalah nol, pengunjung masih dapat melihat jejak-jejak masa lalu prasejarah di daerah tersebut di jalur lindung yang ditinggalkan oleh herbivora prasejarah. Para ilmuwan percaya bahwa daerah itu, yang dulunya merupakan perairan seluas 1.600 mil persegi yang disebut Danau Otero, dapat mewakili konsentrasi terbesar jejak Pleistosen di negara itu. Saat danau mengering, danau itu meninggalkan Cekungan Tularosa, rumah bagi White Sands, sebuah monumen nasional seluas 275 mil persegi yang ditentukan oleh bukit pasir seputih salju yang berkilauan dan terkenal sebagai dunefield gypsum terbesar di dunia.
Gurun Simpson, Australia
Gundukan Gurun Simpson (TonyFeder / iStock) 
Gurun Simpson (robbcox / iStock) 
Gurun Simpson (JurgaR / iStock) 
Gurun Simpson (TonyFeder / iStock) 
Merusak di Gurun Simpson (TonyFeder / iStock) Terletak di bagian tengah Australia, Gurun Simpson membentang sekitar 55.000 mil persegi di beberapa bagian benua terjauh di daerah yang berubah dari gletser menjadi lautan menjadi serangkaian danau. Sangat sepi sehingga penjelajah Eropa pertama yang bahkan mengakui keberadaannya adalah Charles Sturt pada tahun 1845 — lebih dari 200 tahun setelah orang Eropa pertama mulai menjelajahi benua. Selama bertahun-tahun, gurun ini, yang pasirnya berwarna merah muda hingga merah tua, telah menerima lebih banyak lalu lintas dan merupakan tujuan populer bagi para pejalan kaki. Meskipun lokasinya di salah satu daerah paling kering di dunia, Gurun Simpson adalah rumah bagi beragam satwa liar. Burung, amfibi, ikan, dan reptil semuanya hidup di tegakan tumbuh-tumbuhan yang menandai lansekap yang tandus — petunjuk bahwa padang pasir terletak di salah satu cekungan drainase interior terbesar di dunia.
Kawasan Rekreasi Little Sahara, Utah
Little Sahara di Utah adalah tempat yang populer untuk hiking, berkemah, dan bersepeda. Ada juga "kotak pasir" yang ditunjuk untuk dimainkan anak-anak. (Scott T. Smith / Corbis) Meskipun praktis ukuran perangko jika dibandingkan dengan Gurun Sahara, yang membentang 3, 6 juta mil persegi, gurun 124 mil persegi ini terletak sekitar 100 mil selatan Salt Lake City adalah salah satu ladang gundukan terbesar di Utah. Sahara kecil terbentuk sebagai hasil dari endapan pasir yang ditinggalkan oleh Sungai Sevier, yang pernah mengalir ke badan air purba bernama Danau Bonneville. Angin kencang yang kencang membantu mengubah pasir menjadi bukit pasir. Meskipun dune buggy diizinkan — satu dune berada di ketinggian 700 kaki — Little Sahara juga memiliki zona bebas kendaraan seluas 9.000 hektar yang menjadi tempat utama untuk melihat rusa bagal, antelope, reptil dan fauna lain di habitat aslinya.
Great Dune of Pyla, Prancis
Dune of Pyla (Horst Gerlach / iStock) 
Dune of Pyla (AgenceAnotherOne / iStock) 
Dune of Pyla (-lvinst- / iStock) 
Dune of Pyla (ruivalesousa / iStock) 
Dune of Pyla (dvoevnore / iStock) Terletak sekitar 40 mil barat daya Bordeaux di Prancis, Great Dune of Pyla (juga dikenal sebagai Dune du Pilat) adalah gundukan pasir tertinggi di Eropa, dengan ketinggian lebih dari 350 kaki. Apa yang membuatnya menonjol dari bukit pasir lain di seluruh dunia adalah lokasinya, yang turun tajam ke Teluk Arcachon. Selama bertahun-tahun gundukan besar, yang membentang selebar 546 yard, telah bermigrasi jauh dari air dan menyalip hutan yang berdekatan. Setiap tahun bergerak mundur tiga hingga 16 kaki dan terus bergeser. Para ilmuwan percaya bahwa angin maritim yang harus disalahkan.
