Video Arthur Jafa 2016 Love is the Message, The Message is Death adalah tampilan tujuh setengah menit yang mencolok dari kekuatan dan bahaya pengalaman Afrika-Amerika, semua diatur ke hit Ultralight Beam karya Kanye West . Karya ini memulai debutnya di Smithsonian di Museum dan Taman Patung Hirshhorn November 2017 sebagai bagian dari pameran, "Pesan: Karya Media Baru, " yang ditutup pada bulan September. Sekarang, karya mani Jafa secara resmi bergabung dengan koleksi Smithsonian sebagai akuisisi bersama pertama antara Smithsonian American Art Museum dan Hirshhorn.
"Sebagai bagian dari koleksi SAAM, karya Jafa beresonansi kuat dengan lebih dari tiga abad seniman yang terlibat dengan kompleksitas ras Amerika, " kata Stephanie Stebich, direktur Museum Seni Smithsonian Amerika, mencatat pentingnya karya seni untuk masing-masing museum. "Dalam konteks galeri seni kontemporer internasional Hirshhorn, itu berdiri sebagai karya seni media abad ke-21, " katanya.
Sebagai kombinasi dari film yang ditemukan dan asli, Love is the Message, The Message is Death menyatukan video seabad yang kontras dengan sensasional dan hitam yang difitnah dengan gambar-gambar kegembiraan, keluarga dan keyakinan dalam komunitas Afrika-Amerika. Gulungan film bisu dipotong dengan liputan berita masa kini, video musik dan rekaman Jafa yang direkam sendiri atau ditemukan secara online. Kejadian sehari-hari yang biasa dari orang-orang sebagai penampil, penyembah, atlet, aktivis dijalin dengan penghinaan karena harus hidup berdampingan dengan kebencian, kefanatikan, dan kehancuran. Gambar dan bingkai berdarah satu sama lain dan semburan suara mengganggu renungan halus Kanye dan Kirk Franklin.
Kata sutradara Hirshhorn, Melissa Chiu, artis itu "dengan berani meminta maaf" dan "salah satu yang paling provokatif" bekerja hari ini.
Saisha Grayson, yang merupakan kurator media berbasis waktu dari American Art Museum Smithsonian, telah menyaksikan karya ini puluhan kali. "Aku menangis setiap waktu, " katanya. "Aku menangis di bagian yang berbeda, untuk alasan yang berbeda, tapi aku tidak pernah terharu."
Seperti kebanyakan pemirsa, ia curiga. Selama minggu-minggu setelah kemenangan kepresidenan Donald Trump pada November 2016, beribu-ribu warga New York berjalan ke Harlem untuk melihat Love is the Message di galeri tempat debutnya baru saja. Warga New York menunjuk karya itu "wajib ditonton."
Bagi Grayson, Cinta adalah Pesan, Pesan adalah Kematian mengatur untuk menjadi tepat waktu dan abadi. Video itu, katanya, "berbicara dalam bahasa zaman kita, " beresonansi sebagai " Guernica kontemporer, " interpretasi lukisan minyak terkenal Pablo Picasso tentang pemboman tahun 1937 di kota Spanyol utara. Demikian pula, Grayson mengatakan karya seni itu memaksa orang-orang yang sebaliknya akan peka terhadap kekerasan rasial, atau yang mengatasi trauma mereka sendiri, untuk "melihat dan berpikir secara kolektif tentang tragedi nasional ini."
Lantai ketiga SAAM, tempat seni media berbasis waktu kontemporer seperti Jafa biasanya ditampilkan, saat ini menjadi tempat pameran Trevor Paglen yang sangat besar, "Sites Unseen." Jadi, pengunjung museum mungkin harus memberi waktu kepada museum untuk mengatur pemrograman yang sesuai sebelum Love is the Message melakukan debut SAAM. Demikian pula, belum ada detail kapan video akan kembali untuk ditonton di Museum Hirshhorn.
