Apa yang dilakukan direktur Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, menggantung di atas tebing di Grand Canyon dari seutas tali?
Menunjukkan dengan cara yang paling grafis stratifikasi keajaiban geologis. Dan benar saja, di salah satu segmen awal “Making North America, ” tiga bagian khusus mulai 4 November pada seri sains PBS “Nova, ” rak-rak ngarai yang berbeda meluncur keluar di bawahnya, berkat animasi komputer.
"Harapannya adalah kita membuat orang bersemangat membaca planet ini, " kata Kirk Johnson, aman di kantor museum lantai empatnya. Sejak ia dinobatkan sebagai Sant Direktur museum Smithsonian paling populer di tahun 2012, bocah laki-laki berusia 55 tahun ini muncul dari waktu ke waktu sebagai pakar tentang sejumlah spesial geologi, termasuk “Mass Extinction: Life at the Smithsonian Channel” Brink "dan Discovery Racing mendatang" Racing Extinction. "
Tetapi selama tiga jam "Membuat Amerika Utara, " Johnson adalah wajah dari program, bepergian ke 17 negara bagian, Kanada dan Bahama untuk seri mencolok, menjadi untuk geologi apa Neil deGrasse Tyson adalah untuk astrofisika.
Untuk bagian online dari proyek ini, mereka bahkan membuat bobblehead Kirk Johnson.
“Saya sudah banyak menonton TV — sekitar 25 atau 30 pertunjukan. Tapi biasanya itu hanya bakat spot, ”kata Johnson. "Aku belum pernah disajikan sebelumnya."
Dan dengan menghadirkan, itu tidak hanya berarti menceritakan fakta atau duduk di belakang mejanya (meskipun itu akan sangat keren — Washington Memorial dibingkai di jendela tepat di belakang bahu kanannya).
“Itu adalah pengalaman belajar yang luar biasa, begitulah, ” kata Johnson. “Itu sangat menyenangkan. Tetapi saya pikir saya telah melakukan TV dan kemudian saya menyadari bahwa saya belum pernah melakukan TV. ”Jadi dia menggantung tali itu di Grand Canyon. Dia pergi ke tambang yang dalam di dekat Thunder Bay, Ontario, memandangi batuan berumur 2, 7 miliar tahun. Dia melakukan perjalanan ke Gooseberry Falls di barat laut Minnesota untuk melihat paparan permukaan aliran lahar besar. Dia membawa mereka ke “daerah penelitian utama saya di barat daya North Dakota, di mana dia menemukan ribuan artefak. Tetapi di pantai Alaska, katanya, “kami membuat penemuan menakjubkan dari daun palem yang memfosil di endapan pasang surut musim dingin tepat di depan kamera.”
Di pantai Alaska, Johnson berkata, "kami membuat penemuan menakjubkan dari daun palem yang memfosil di endapan pasang surut musim dingin tepat di kamera." (WGBH) Banyak film seperti itu telah menunjukkan ahli geologi yang tampaknya menemukan hal-hal menakjubkan dengan kamera di sana. Tapi ini, dia berjanji, ini benar-benar terjadi saat itu.
"Aku seorang purist, " katanya beberapa minggu sebelumnya, mempromosikan caranya di tur pers musim panas Asosiasi Critics TV. “Kami melakukan pertunjukan dengan Nova beberapa tahun yang lalu di Snowmass Village di mana kami memiliki penemuan mamut dan mastodon. Mereka berkata, "Bisakah Anda menunjukkan kepada kami bagaimana Anda akan menemukan tulang raksasa?" Saya berkata, 'Tidak, saya sama sekali tidak akan melakukan itu. Saya akan menemukan satu untuk Anda di kamera. '
"Jika Anda tahu cara menggali dan tahu di mana Anda menggali, Anda akan menemukan barang dalam hitungan menit, " kata Johnson. “Jadi, jauh lebih baik hal itu menjadi nyata daripada rekreasi. Saya benci rekreasi. "
Memang, satu hal yang dapat diambil dari “Making North America” adalah bahwa siapa pun dapat menemukan fosil tanaman atau bahkan dinosaurus di mana saja di negara ini, jika mereka hanya melihatnya.
"Dinosaurus ada selama lebih dari 150 juta tahun, dan mereka berada di banyak batu, " kata Johnson. “Dan ahli paleontologi baru ada selama 150 tahun, dan tidak banyak dari kita. Jadi volume batu yang memiliki dinosaurus versus volume ahli paleontologi, ini adalah rasio yang sangat besar. ”
Taman Kota Roxborough dekat Denver, Colorado (WGBH) Johnson mengatakan dia keluar di North Dakota musim panas ini dan menemukan 20 dinosaurus.
"Jika saya pergi mencari mereka, saya akan menemukan mereka, karena ada banyak dari mereka di luar sana, " katanya. “Mitos semacam inilah yang jarang mereka miliki. Hanya saja orang tidak tahu bagaimana mencarinya, dan omong-omong, itu juga sangat sepele. Ini adalah serangkaian keterampilan yang cukup sederhana. ”
Alih-alih melihat ke atas saat Anda berjalan di sekitar, Anda melihat ke bawah. "Lihatlah tanah ketika kamu berjalan adalah apa yang kamu lakukan untuk menemukan dinosaurus."
Dan mereka ada di mana-mana — tidak hanya di ladang yang jauh di Dakota. "Kami menemukan dinosaurus di New Jersey dan di New York, " kata Johnson. “Ada dinosaurus dari Washington, DC bernama Capitalsaurus, percaya atau tidak. Dan ada dinosaurus di LA Basin. Ada fosil di mana-mana, dan benua kita memiliki praktik yang sangat aneh yaitu mengubur yang mati dengan proses sedimentasi alami.
Jadi, jika Anda tahu cara melihat, ceritanya ada di mana-mana.
"Dan itulah yang keren tentang pertunjukan itu, " katanya. "Siapa saja yang menonton akan dipaksa untuk bertanya apa yang terjadi di bawah kakiku? Tidak masalah di mana Anda berada, ada cerita di sana. "
Sebagian alasannya adalah bahwa lanskap telah banyak berubah dan terus melakukannya. Poin lain dari "Menjadikan Amerika Utara" adalah bahwa benua itu masih dibuat. "Bentang alam selalu berubah, " katanya, "apakah itu akibat badai, atau dampak gempa bumi, tornado atau tanah longsor, hanya erosi sederhana, atau proses pembangunan gunung."
Faktanya, banyak hal berubah begitu banyak sehingga krunya harus menjadwalkan perjalanan syuting menit terakhir untuk membahas keriuhan selama musim panas artikel New Yorker memprediksi gempa yang akan terjadi di Pacific Northwest.
"Ini adalah salah satu dari beberapa kali ketika cerita geologi memiliki dampak besar pada populasi yang lebih besar, " kata Johnson. “Ini benar-benar mengejutkan orang-orang Pasifik Barat Laut. Sebuah pertunjukan tentang geologi Amerika Utara yang tidak memilikinya akan menjadi semacam lalai. ”
Johnson tahu daerahnya: Dia menjadi tertarik pada geologi ketika menemani ayahnya di panjat tebing di Pasifik Barat Laut, tempat dia dibesarkan. "Sebagai seorang anak, kamu membutuhkan kekuatan super kecilmu dan milikku menemukan barang-barang — fosil atau kepala panah atau batu dan barang-barang keren, " katanya. Untuk sementara itu sudah cukup.
"Lalu aku berpikir: Tunggu sebentar, ini semua memberitahuku sesuatu. Ada sebuah cerita. Setiap hal kecil ini adalah pesan dari masa lalu. Ada sedikit cerita di sana. "
Dia mulai pergi ke Museum Burke di Universitas Washington dan museum lain yang memiliki fosil. "Saya selalu dalam mode menemukan barang-barang ini dan membawanya ke museum dan mengomunikasikan kegembiraan menemukan sesuatu, " katanya.
Johnson belajar geologi di Amherst College, mendapatkan gelar doktor di Yale dan sebelum datang ke Smithsonian, adalah wakil presiden dan ketua kurator di Museum Alam dan Sains Denver.
Melakukan pertunjukan itu luar biasa, Johnson berkata, "karena itu membantu saya menunjukkan antusiasme saya terhadap planet luar biasa yang kita tinggali ini."
Seri tiga bagian, "Nova: Making North America, " tayang perdana 4 November jam 9 malam dan berlanjut pada 11 November dan 18 November di PBS; periksa daftar lokal.
Tambang Lac Des Iles dekat Thunder Bay, Ontario (WGBH)
