Asal: Butuh jutaan tahun dan kombinasi unik dari iklim, tanah, dan pemikiran pertanian yang brilian untuk menciptakan kondisi yang tepat untuk meningkatkan variasi dan kualitas anggur yang dibutuhkan untuk membuat sampanye. Sekitar tujuh puluh juta tahun yang lalu, lautan yang pernah menutupi wilayah ini surut, meninggalkan endapan kapur di bawah tanah; enam puluh juta tahun kemudian, gempa bumi mendorong sedimen laut ke permukaan. Tanah unik yang diciptakan oleh peristiwa-peristiwa geologis ini adalah salah satu dari beberapa faktor yang membuat sampanye menjadi yang terbaik di antara anggur berkilauan dunia, dengan reputasi akan keunggulannya yang tak tertandingi.
Daya tarik: Route Touristique du Champagne adalah sistem delapan jalur "terpisah" sepanjang 375 mil yang mengarahkan pengunjung melalui hutan, bukit, dan ladang ke desa-desa kecil yang indah, dan ke ruang bawah tanah pembuat anggur di kawasan itu. Lebih dari 80 situs yang ditunjuk menawarkan pengunjung kesempatan untuk belajar tentang proses rumit membuat sampanye, sejarah dan tradisinya, dan untuk menikmati aksesoris pembuat anggur, yang berbagi pengetahuan dan antusiasme mereka saat pengunjung mencicipi dagangan mereka. Wilayah ini juga menawarkan banyak tempat wisata yang kurang terkenal: kota-kota bersejarah, museum dan lembaga budaya lainnya, dan situs-situs yang menarik. Daerah ini mencakup 25.000 hektar danau, sungai, dan kolam serta 373 mil kanal, menawarkan banyak peluang untuk berperahu, olahraga air, dan memancing. Mengamati burung, bersepeda, hiking, berkemah, dan kegiatan outdoor lainnya juga populer di seluruh wilayah. Selain itu, beragam pemandangan indah — desa, hutan, ladang, dan danau — menyenangkan dan mengilhami seniman, fotografer, dan siapa pun yang memerhatikan keindahan.
Fakta sejarah yang menarik: Karena lokasinya di persimpangan rute perdagangan utama Eropa, selama berabad-abad Sampanye telah menjadi koridor yang sangat aktif. Pada 451 M, Attila dan para Hunnya dikalahkan oleh aliansi Romawi, Franka, dan Visigoth di dekat tempat yang sekarang disebut Chalons-en-Champagne. Selama Abad Pertengahan, Champagne Fairs adalah pertemuan meriah para pedagang dari seluruh Eropa, yang memperdagangkan barang-barang mereka di kota-kota seperti Troyes, Provins dan Bar-sur-Aube. Pada puncaknya di abad ke-13, pameran ini membawa kemakmuran ke wilayah tersebut dan memperkenalkan praktik-praktik modern mendasar, seperti perpanjangan kredit dan pertukaran mata uang, ke dalam ekonomi Eropa. Sepanjang sejarahnya, Champagne telah menjadi medan pertempuran ketika berbagai penjajah dari Timur menuju Paris. Pertempuran yang signifikan terjadi di Champagne pada awal dan akhir Perang Dunia I, dan pada tahun 1940 tentara Nazi berguling-guling di wilayah itu dalam perjalanan ke Paris. Beberapa tahun kemudian, di 1944, pasukan Sekutu bertempur bersama Perlawanan Prancis untuk memenangkannya kembali.
Siapa yang kesana? Salah satu daerah yang kurang padat penduduknya di Perancis, Champagne adalah rumah bagi sekitar 1.336.330 penduduk. Pariwisata juga agak lebih ringan daripada di daerah lain di Perancis, membuat pengalaman yang menyenangkan bagi mereka yang memilih untuk berlibur di sini. Cuaca bisa sejuk dan hujan untuk sebagian besar musim dingin dan awal musim semi: waktu terbaik untuk mengunjungi Champagne adalah akhir musim semi hingga pertengahan musim gugur.
Dahulu dan sekarang: Bangsa Romawi menyebut daerah ini campania ("negara terbuka") karena fitur topografinya yang dominan, dataran tinggi yang cocok untuk menanam biji-bijian, anggur, dan produk pertanian lainnya, serta untuk menggembalakan domba dan sapi. Sementara anggur telah diproduksi di wilayah tersebut setidaknya sejak abad pertama SM, sampai abad ke-17 Champagne dikenal terutama untuk produksi wol halus. Champagne hari ini adalah wilayah administrasi resmi Perancis, yang terdiri dari empat departemen: Marne, Haute-Marne, Aube dan Ardennes. Produk utamanya masih pertanian: selain anggur bersoda yang terkenal di dunia, wilayah ini juga merupakan produsen alfalfa, barley, dan biji-bijian terkemuka di negara ini.
Putra atau putri terkenal: Dom Perignon, seorang biarawan Benediktin abad ke-17, sering dikreditkan secara keliru karena menciptakan sampanye. Bahkan ia mencoba, tidak berhasil, untuk menemukan cara untuk menghilangkan anggur dari gelembungnya, yang dianggap cacat dan menimbulkan bahaya nyata, yang mengarah ke botol pecah. Dalam eksperimennya, ia mengembangkan beberapa praktik kunci untuk apa yang sekarang dikenal sebagai la methode champenoise, aturan mendasar untuk membuat sampanye. Pierre Auguste Renoir, pelukis impresionis, dan putranya, sinematografer hebat, Jean Renoir, membuat rumah musim panas mereka di Essoyes, desa asli Mme. Renoir, nee Aline Charigot. Pengunjung ke kota kecil yang cantik di Champagne selatan ini dapat mengunjungi studio pelukis, berjalan-jalan di lanskap yang diabadikannya dalam lukisannya, dan memberi penghormatan kepada keluarga di kuburan setempat. Seorang Prancis terkenal lainnya, Charles de Gaulle, menghabiskan masa pensiunnya di Colombey-les-deux-Eglises. Tanah miliknya, La Boisserie, sekarang terbuka untuk umum: sang jenderal agung dimakamkan di kuburan sederhana di pemakaman desa.
